1. Origine historique
Les Cham, vivant sur la côte centrale du Vietnam, ont créé une culture brillante, profondément influencée par celle de l’Inde. Dès le 17e siècle, ils ont commencé à établir le royaume Champa.
Actuellement, ils sont divisés en deux groupes principaux, l’un résidant dans les provinces de Ninh Thuan et de Binh Thuan. La majorité pratique les brahmanes, mais une petite partie suit l’islam traditionnel, appelé Cham Ba ni.
L’autre résidant dans les provinces de Chau Doc, Tay Ninh, An Giang, Dong Nai et Hô Chi Minh-Ville, qui pratique le nouvel islam.
2. Population et langue :
* Population
Au 1er avril 2019, le Vietnam comptait 178 948 Chams, dont 87 83 8 hommes et 91 110 femmes. 93,7 % de la population vit en milieu rural.
Il s’agit des résultats de l’enquête du Comité pour les affaires des minorités ethniques relevant du Département général des statistiques visant à collecter des informations sur la situation socioéconomique des 53 minorités ethniques en 2019.
* Langue :
Leur langue appartient au groupe linguistique malayo-polynésien (famille des langues austronésiennes).
3. Répartition géographique : Les Cham se trouvent principalement dans les provinces de Ninh Thuân et de Binh Thuân.
4. Caractéristiques principales :
* Cuisine :
Les Chams mangent du riz cuit dans des pots en terre cuite.
Ils consomment aussi du poisson, de la viande, des légumes.
Ils boivent ruou can (alcool de riz conservé dans une grande jarre et à siroter avec une paille de bambou) et de l’alcool de riz classique.
La chique de bétel constitue un élément indispensable dans leur vie quotidienne et lors des fêtes traditionnelles.
* Costume :
Les hommes et femmes portent tous des jupes. Les hommes portent des chemisiers courts boutonnés, tandis que les femmes mettent de longues tuniques.
La couleur principale de leurs vêtements est le blanc du tissu en coton.
Aujourd’hui, dans la vie quotidienne, les Chams s’habillent comme les Kinh et s’installent dans la région centrale. Seules les femmes âgées portent encore des tuniques.
* Structure familiale : matriarcat
Les Cham vivent actuellement dans une société matrilinéaire, bien que leur ancienne société ait été féodale.
Dans les zones où les Cham pratiquent l’islam, bien que leur famille soit passée au patriarcat et que le rôle des hommes se soit renforcé, les pratiques matrilinéaires existent encore assez fortement dans les relations familiales et claniques, notamment dans le culte des ancêtres.
Les Cham étaient divisés en deux clans : Cau et Dua. Plus tard, le clan Cau est devenu une classe moyenne, tandis que le clan Dua est devenu une classe de la noblesse et du clergé.
Au-dessous du clan se trouvent les lignées maternelles, dirigées par une femme de la lignée la plus jeune.
La société traditionnelle de cette ethnie est divisée en castes comme l’ancienne société indienne.
Elles ont eu leurs propres résidences et respectaient des règles strictes. Entre elles, il n’existait pas de relation conjugale. Elles ne vivaient pas dans un même endroit et ne mangeaient pas à la même table.
* Logement :
Les Cham vivent dans des maisons en terre de plain-pied. Chaque famille dispose de maisons construites les unes près des autres. Il y en a pour les amis, pour les parents et leurs jeunes enfants et pour les jeunes filles mariées. On y trouve une cuisine, un grenier à riz et une chambre de mariage où la fille cadette vit avec son mari.
* Mariage :
Les femmes sont autonomes dans les relations amoureuses. Après le mariage, le mari vient s’installer chez sa femme.
Funérailles : inhumation ou crémation du défunt.
La population brahmane choisi généralement de brûler les défunts morts selon le droit canonique, tandis que les autres populations choisissent de les enterrer.
Les personnes d’une même lignée familiale sont enterrées au même endroit.
* Fêtes :
Les Cham pratiquent de nombreux rituels agricoles au cours d’une année. Cependant, la fête la plus importante reste Bon Kate, célébrée dans les temples au milieu du dixième mois du calendrier lunaire.
* Art :
Les Chams sont connus pour leurs tambours en cuir Paranung, les tambours à claque et les trompettes xaranai.
Leur musique folklorique a exercé de nombreuses influences sur l’ancienne musique folklorique des Kinhs dans la région centrale, comme la danse Trong Com (tambourin) et ho Hue (le chant folklorique de Hue).
5. Conditions économiques :
Les Chams vivent des rizières inondées. Ils ont réussi à construire un système d’irrigation pour irriguer leurs plantes et ils font aussi du jardinage.
Outre les rizières inondées, ils cultivent du riz à flanc de montagne.
Une partie des Cham du Sud vit essentiellement de la pêche, de l’artisanat du tissage et du petit commerce, l’agriculture n’étant que secondaire pour celle-ci
Les Chams sont aussi connus pour le tissage de la soie et la poterie à la main, cuite dans des fours à ciel ouvert.
Ils ont commencé à faire du commerce avec les ethnies voisines depuis l’Antiquité. La côte centrale abritait autrefois des flottes de navires célèbres de l’histoire.
