Après des centaines d'années de formation et de développement, le village artisanal perdure avec ténacité, incarnant l’essence du savoir-faire des artisans qui insufflent leur âme dans chaque pièce, contribuant ainsi à affirmer la renommée du bronze de Long Thuong sur la carte des villages artisanaux vietnamiens.
Là où la flamme du métier ne s’est jamais éteinte
Long Thuong est l’un des quatre villages de fonderie de bronze renommés de la commune de Dai Dong, avec Van O, Xuan Phao et Bung Dong.
Selon les annales, le fondateur de la fonderie de bronze est le Maître national Khong Minh Khong (dynastie Ly), qui a transmis l’art de la métallurgie aux villageois.
À travers les vicissitudes de l’histoire, le village de Long Thuong a non seulement préservé son métier traditionnel, mais l’a aussi fortement développé, notamment pour les produits de culte tels que les encensoirs, les urnes, les grues, les chandeliers, les plateaux ronds, les cloches en bronze… qui exigent une technique élevée et un savoir-faire raffiné.
Depuis sa reconnaissance en tant que village artisanal traditionnel en 2004, les autorités locales ont apporté leur soutien aux habitants en facilitant l’accès aux prêts, en améliorant les infrastructures et en accompagnant les artisans dans des foires pour promouvoir les produits.
À ce jour, environ 200 foyers du village maintiennent l’activité de fonderie de bronze ; parmi eux, un bon nombre ont investi dans des équipements modernes pour améliorer la productivité, la qualité et le design.
Toutefois, la plupart des ateliers restent de petites unités artisanales, avec de nombreuses étapes reposant sur les compétences et l’expérience individuelles.
La particularité de la fonderie de bronze à Long Thuong réside dans la minutie dès l’étape de fabrication du moule : du choix du type de terre noire mélangée à de la balle de riz, de l’argile, du papier do… aux manipulations destinées à “prendre la chair” afin de contrôler l’épaisseur de la couche de bronze, tout exige une grande précision et une sensibilité artistique.
Un produit réussi est le fruit d’un processus de travail méticuleux, portant l’empreinte unique de chaque artisan.
Préserver “l’âme du métier” à travers les générations
Au cœur de ce village artisanal chargé d’histoire, l’artisan Duong Van Tap, propriétaire de l’atelier de bronze Tap Yen, est un pionnier ayant choisi une voie distincte : la fonderie de statues de portraits.
Il s’agit d’une technique exigeante, nécessitant un haut niveau de modelage, d’esthétique et de sensibilité. Il y a quinze ans, constatant un besoin croissant du marché pour des pièces personnalisées, M. Tap s’est lancé dans l’apprentissage approfondi de cette discipline.
Selon lui, l’étape la plus complexe est la réalisation du modèle à partir d’une simple photo. L’artisan doit esquisser, modeler l’ébauche en argile ou en cire, puis ajuster à la main les moindres détails.
« Une statue de portrait ne doit pas seulement ressembler au visage, elle doit aussi transmettre l’expression, le tempérament et la personnalité de la personne représentée », partage M. Tap.
Un autre artisan emblématique du village, M. Nguyen Van Hong, propriétaire de l’atelier Hong Tham, déclare : « Face à la rude concurrence des produits importés et industriels, l’essentiel pour la survie du village artisanal est de préserver les valeurs traditionnelles tout en innovant constamment les modèles et les techniques. Nous nous concentrons toujours sur les objets culturels emblématiques tels que les encensoirs, les cloches, les brûle-parfums… : c’est une force que peu de villages artisanaux possèdent. »
Grâce à une vision éclairée, l’établissement de M. Hong a progressivement élargi son marché, desservant non seulement le marché intérieur, mais aussi l’exportation vers des destinations exigeantes comme le Japon, Taiwan (Chine) ou encore la République de Corée.
Les produits du village de Long Thuong sont très appréciés pour leur durabilité, leur esthétique classique et leur finition raffinée. M. Duong Viet Bach, président de l’Association des villages de fonderie de bronze de Long Thuong, confie : « Actuellement, notre village fait face à la fois à des opportunités et à des défis. D’un côté, la demande croissante pour les objets de culte, les articles feng shui, les statues de portraits… crée des débouchés ; de l’autre, nous manquons de main-d’œuvre jeune, car le métier est difficile et la clientèle exigeante. De plus, il manque encore des personnes prêtes à transmettre la flamme. C’est pourquoi nous nous engageons à former rigoureusement une nouvelle génération d’artisans pour perpétuer le métier. »
Dans un monde moderne où les machines produisent à la chaîne des objets standardisés, chaque pièce issue du village de Long Thuong conserve une singularité propre, empreinte de l’âme vietnamienne.
Grâce au dévouement d’artisans comme Duong Van Tap, Nguyen Van Hong… ainsi qu’au soutien des autorités et de la communauté, la fonderie de bronze de Long Thuong non seulement perdure, mais s’épanouit, affirmant sa place sur les marchés nationaux et internationaux.
