Véritables refuges pour des milliers d’espèces animales et végétales, ces forêts jouent également un rôle essentiel dans la protection de l’environnement, le maintien des moyens de subsistance des populations locales et la promotion d’un développement durable.
Avec une superficie naturelle de plus de 954 800 hectares, Dien Bien compte plus de 592 200 hectares de terres destinées à la sylviculture, soit environ 62 % de la superficie totale de la province. La surface forestière atteint près de 434 650 hectares, dont plus de 427 700 hectares de forêts naturelles. Le taux de couverture forestière s’élève actuellement à 45,52 % et continue de progresser ces dernières années.
Grâce à la diversité de son relief, aux caractéristiques climatiques propres à la région du Nord-Ouest et à l’étendue de ses forêts, Dien Bien est considérée comme l’une des provinces vietnamiennes présentant la plus grande richesse en biodiversité. Parmi ses sites les plus remarquables figure la Réserve naturelle de Muong Nhe, véritable « cœur vert » des efforts de conservation de la nature dans la province.
S’étendant sur plus de 46 700 hectares le long de la frontière, dans les communes de Sin Thau, Muong Nhe et Nam Ke, la Réserve naturelle de Muong Nhe conserve de nombreux écosystèmes caractéristiques des hautes montagnes du Nord-Ouest vietnamien. Elle abrite 1 086 espèces de plantes vasculaires supérieures appartenant à 178 familles botaniques, ainsi que près de 460 espèces animales réparties entre mammifères, oiseaux, reptiles et amphibiens. Parmi elles, 119 espèces végétales et 113 espèces animales figurent sur les listes des espèces rares, menacées ou en danger nécessitant une protection prioritaire.
De nombreuses espèces à forte valeur de conservation y sont encore présentes, notamment le gibbon noir du Nord-Ouest, le grand loris lent, le petit loris lent, ainsi que plusieurs espèces rares d’oiseaux et de reptiles. Par ailleurs, Dien Bien possède d’importantes ressources génétiques locales, parmi lesquelles des essences précieuses telles que le bois de fer (Burretiodendron hsienmu), le gù hương (Cinnamomum parthenoxylon) ou encore le chò chỉ (Parashorea chinensis). Ensemble, elles constituent une véritable « banque biologique » contribuant au maintien de l’équilibre écologique et à la protection de l’environnement.
Afin de protéger ce patrimoine naturel exceptionnel, les équipes techniques et les unités de gestion forestière effectuent depuis des années des patrouilles et des inspections régulières, en étroite collaboration avec les gardes forestiers, les gardes-frontières, la police et les autorités locales, pour détecter et prévenir rapidement toute atteinte aux ressources forestières et à la faune sauvage.
Selon Nguyen Huu Loi, responsable du Conseil de gestion de la réserve naturelle de Muong Nha, des groupes de travail coordonnent régulièrement leurs actions avec les forces de protection forestière sous contrat et les communautés locales pour mener des patrouilles dans les zones à haut risque. Parallèlement, l'unité utilise activement les technologies de surveillance et de contrôle de l'évolution des ressources forestières afin d'améliorer l'efficacité de la gestion et de la conservation.
Outre les mesures traditionnelles, Dien Bien modernise progressivement ses actions de conservation grâce à l'application des technologies SIG, de la télédétection, des systèmes de positionnement GPS et de la transformation numérique dans la gestion des ressources forestières. La création d'une base de données sur la biodiversité permet de suivre l'évolution des forêts, d'alerter aux incendies et de superviser plus efficacement les écosystèmes.
Le recensement et le suivi des espèces animales rares sont également effectués régulièrement. De nombreuses études ont permis de recueillir des informations importantes sur les primates et les espèces sauvages, contribuant ainsi aux efforts de conservation à long terme. Un point fort de la protection des forêts à Dien Bien est la participation de plus en plus active des communautés locales. Grâce aux contrats de protection des forêts, aux paiements pour services écosystémiques forestiers et au soutien aux moyens de subsistance, la population est sensibilisée au rôle des forêts.
Sung Xa Long, membre de l'équipe de protection des forêts du village de Doan Ket, dans la commune de Muong Nha, explique que son équipe effectue au moins quatre patrouilles par mois afin de détecter rapidement les actes de déforestation et de protéger les espèces animales rares de la région. Selon lui, préserver les forêts, c'est aussi préserver les ressources en eau, les terres agricoles et la tranquillité des populations locales.
Malgré de nombreux résultats positifs, les efforts de conservation de la biodiversité dans la province restent confrontés à de nombreux défis. Le changement climatique se complexifie, certains écosystèmes sont menacés de déclin, et la pression du développement socio-économique, des changements d'affectation des sols et de l'exploitation des ressources demeure. Reconnaissant la biodiversité comme une ressource essentielle au développement durable, Dien Bien poursuit la mise en œuvre d'actions de conservation globales, conformément à la Stratégie nationale pour la biodiversité à l'horizon 2030, avec une vision à l'horizon 2050. L'accent est mis sur la protection rigoureuse des écosystèmes naturels de la réserve naturelle de Muong Nha, de la zone forestière du paysage historique et environnemental de Muong Phang, et d'autres forêts à haute valeur de conservation ; ainsi que sur la restauration des écosystèmes dégradés. La préservation des ressources génétiques rares et le renforcement du suivi des espèces végétales et animales menacées sont également des priorités.
Parallèlement, la province continue de promouvoir le rôle des communautés locales dans la protection des forêts, de maintenir l'efficacité de la politique de rémunération des services écosystémiques forestiers, de soutenir des moyens de subsistance durables pour les populations des zones tampons, tout en renforçant le contrôle des activités d'exploitation des ressources et en luttant contre le braconnage et le commerce illégal d'animaux sauvages.
Dans les vastes forêts de l'extrême ouest, la préservation des forêts se poursuit grâce au dévouement des équipes de protection forestière et aux efforts conjoints des communautés locales. La conservation de la biodiversité ne consiste pas seulement à préserver les inestimables valeurs naturelles d'aujourd'hui, mais aussi à jeter les bases d'un avenir de développement harmonieux entre croissance économique, protection de l'environnement et développement durable.
