À la fin du mois de juin, Sam, un ressortissant russe aujourd'hui créateur de contenus, a publié une vidéo présentant les aspects du Vietnam qui continuent de le surprendre. Celle-ci a rapidement suscité des dizaines de milliers d'interactions et de partages. Bien qu'il vive au Vietnam depuis trois ans, il affirme découvrir chaque jour de nouvelles facettes du pays.
Sam boit des jus de fruits vendu dans les échoppes de rue.
En 2023, Sam est venu au Vietnam pour la première fois à l'invitation de ses amis, sans aucune intention de s'y installer durablement. Mais après quelque temps, il s'est rendu compte qu'il appréciait profondément l'atmosphère du pays. C'est ainsi qu'il a décidé de s'installer seul à Hô Chi Minh-Ville.
Au milieu de l'année 2025, il a lancé une chaîne TikTok consacrée à la gastronomie et aux destinations vietnamiennes, conçue comme un journal de bord dans ce qu'il considère comme « le meilleur endroit où vivre ».
« J'ai vécu quatre ans en Chine et quatre ans en Indonésie, mais c'est au Vietnam que je n'ai plus envie de repartir. Je suis certain d'y rester encore de nombreuses années », confie-t-il.
« Le Vietnam est un univers gastronomique en miniature »
Pour commencer sa nouvelle vie, Sam a loué un appartement à Hô Chi Minh-Ville à un prix qu'il juge abordable. Sa première impression de la ville a été celle d'une circulation intense, d'un rythme de vie effervescent et d'une abondance de plats délicieux disponibles à toute heure, du petit matin jusqu'à tard dans la nuit.
« La cuisine de Hô Chi Minh-Ville a été mon premier contact avec la gastronomie vietnamienne. Ce pays est comme un univers gastronomique en miniature, avec des milliers de spécialités. Une vie entière ne suffirait probablement pas à toutes les goûter », raconte-t-il.
- Sam pose au parc du front de rivière de Saïgon (Hô Chi Minh-Ville) en 2025, après deux ans passés à y vivre.
Selon lui, le charme de la cuisine vietnamienne réside dans son apparente simplicité. Les saveurs s'y marient harmonieusement et les nombreuses herbes fraîches qui accompagnent les plats leur apportent une fraîcheur incomparable. Comparée à celle de plusieurs autres pays qu'il a visités, la cuisine vietnamienne lui paraît plus légère et plus saine.
Ce qui l'impressionne encore davantage est sa diversité. Chaque région possède ses spécialités, chacune portant sa propre histoire, ses ingrédients et son identité. Même après trois ans passés au Vietnam, Sam continue de découvrir de nouvelles traditions culinaires.
« J'ai au moins une vingtaine de plats favoris, comme le bánh canh (soupe de nouilles de riz), le bún đậu mắm tôm (vermicelles au tofu et à la pâte de crevette) ou le cơm tấm (riz brisé cuit à la vapeur, d'une côtelette de porc grillée). Et il me reste encore énormément de spécialités à découvrir, ce qui renforce chaque jour davantage mon attachement à ce pays », explique-t-il.
Contrairement à de nombreux touristes étrangers, le trứng vịt lộn (œuf de cane embryonné) fait partie de ses mets préférés. Plus que son goût, c'est sa préparation qui l'a fasciné. Avant d'y goûter, il était assez inquiet en apprenant que l'œuf était cuit avec de l'eau de coco fraîche et contenait un embryon de caneton. Pourtant, une fois dégusté, il l'a trouvé doux, riche en saveurs et bien moins impressionnant qu'il ne l'imaginait.
« Il suffit de respecter la culture culinaire locale et d'oser goûter : tous les plats vietnamiens sont incroyablement délicieux », affirme-t-il.
- Le jeune russe estime que Hô Chi Minh-Ville est une ville qui se renouvelle constamment.
À Hô Chi Minh-Ville, Sam a pris l'habitude de flâner dans les rues en laissant son odorat choisir les restaurants. Pour les établissements les plus anciens, il suit volontiers les recommandations des Vietnamiens.
Il fréquente rarement les restaurants traditionnels, préférant les échoppes de rue qui, selon lui, offrent une expérience plus authentique : s'asseoir sur un petit tabouret en plastique, observer les passants et regarder les plats être préparés sous ses yeux.
Pour lui, la cuisine de rue vietnamienne est bien plus qu'une simple nourriture : elle reflète une part de la culture et de la chaleur humaine du pays. Certains jours de fatigue, une assiette de cơm tấm dégustée sur un trottoir et quelques mots bienveillants du propriétaire du stand suffisent à lui redonner le sourire.
Une vie transformée
À son arrivée au Vietnam, Sam a dû s'habituer à la circulation, au climat et à la langue. Il pensait que cette adaptation prendrait beaucoup de temps, mais les choses se sont révélées bien plus faciles grâce à la gentillesse et à la patience des Vietnamiens.
En trois ans, il a parcouru de nombreuses régions, notamment Hanoï, Binh Thuan (ancienne province) et Da Lat, dans la province de Lam Dong. À chaque voyage et à chaque nouvelle rencontre, son attachement au Vietnam n'a cessé de grandir.
« Au début, je considérais le Vietnam comme une destination intéressante à découvrir. Puis, en m'intéressant à son histoire, à ses traditions et à la façon de penser de ses habitants, j'ai découvert une culture d'une grande richesse et des personnes parmi les plus résilientes que j’ai rencontrées. Si j'étais resté un simple touriste, je ne l'aurais jamais remarqué », confie-t-il.
En 2025, Sam a cessé d'utiliser son GPS et s'est mis à circuler avec aisance en moto dans les ruelles de la ville. C'est à ce moment-là qu'il a eu le sentiment d'être devenu un véritable habitant.
À ses yeux, le Vietnam est comme une « école de la vie » qui lui a appris à sourire davantage, à profiter de l'instant présent et à mieux équilibrer sa vie professionnelle et personnelle.
Dans les grandes villes russes, notamment à Moscou, beaucoup de personnes consacrent toute leur énergie au travail et à la réussite, au point d'oublier de prendre du temps pour elles-mêmes, leurs amis ou leur famille. Les Vietnamiens, estime-t-il, montrent qu'il est possible de travailler avec sérieux tout en sachant apprécier les plaisirs simples du quotidien.
Aujourd'hui, il ne planifie plus son avenir à l'excès et ne s'inquiète plus constamment comme lorsqu'il vivait en Russie. Chaque matin, il savoure tranquillement un café, échange avec les habitants et exerce le métier qu'il aime. Le week-end, il embarque sur un ferry ou emprunte les transports publics pour partir à la découverte de nouvelles destinations.
« Si je n'étais jamais venu au Vietnam, ma vie n'aurait certainement pas évolué aussi positivement qu'aujourd'hui », conclut-il.
