Culminant à 2 756 mètres d’altitude, le mont Samu se situe à la frontière des provinces de Son La et de Lao Cai, dans l’ancienne région de Yen Bai. Selon l’itinéraire choisi pour la montée et la descente, la randonnée s’étend sur 15 à 20 kilomètres. La période la plus favorable pour entreprendre cette ascension se situe entre octobre et mars.
Le mont est réputé pour sa dense forêt primaire, qui lui confère une atmosphère mystérieuse.
La « forêt des contes de fées »
Le photographe Nguyen Trong Cung, qui a déjà gravi le Samu à deux reprises, estime que plus la brume est épaisse, plus le sentier prend une dimension mystérieuse.
Il a volontairement choisi de partir par temps pluvieux afin d’immortaliser les paysages montagneux enveloppés de nuages et de brouillard.
Habitué des randonnées en montagne dans le nord du Vietnam, Nguyen Trong Cung considère la forêt de mousses du Samu comme la plus belle qu’il a découverte.
Les mousses y forment d’épais tapis d’un vert intense, dans un environnement qui a largement conservé son caractère sauvage. Chaque été, la faible fréquentation permet à la forêt de se régénérer.
Surnommé « la forêt tropicale des contes de fées » par les randonneurs et les photographes, le Samu révèle des paysages qui évoluent à mesure que l’on prend de l’altitude.
La température et la végétation changent progressivement. La mousse recouvre les sentiers et enveloppe d’une épaisse couche les troncs et les branches d’arbres imposants aux silhouettes parfois étranges.
Deux jours au cœur de la montagne
Cette photographie a été prise le premier jour d’une randonnée de deux jours et une nuit vers le sommet.
La première partie du parcours, du pied de la montagne jusqu’au refuge, présente peu de dénivelé.
Le sentier serpente entre de petits ruisseaux et de vieilles forêts abritant une végétation variée : rhododendrons, champignons lignicoles, érables, bosquets de bambous et arbres fruitiers. Ruisseaux et cascades ponctuent également le chemin.
L’arbre araignée
Parmi les curiosités naturelles du parcours figure un arbre surnommé « l’arbre araignée », également appelé localement « arbre magique ».
Ses deux énormes racines, qui s’étendent de part et d’autre du tronc, lui donnent l’apparence d’une araignée géante.
Très apprécié des randonneurs pour les photographies, cet endroit sert souvent de halte pour le déjeuner au deuxième jour de l’ascension.
Au sommet du Samu
À l’approche de la fin du parcours, à la lisière de la forêt, un autre point de vue attire les amateurs de photographie.
« Le Samu est relativement facile à parcourir. Les sentiers sont parfois boueux et salissants, mais les paysages ont conservé leur caractère sauvage. C’est une destination idéale pour les amoureux de la nature », souligne Nguyen Trong Cung.
Plusieurs itinéraires permettent d’accéder au sommet du Samu, mais celui qui part de la commune de Hang Dong est considéré comme l’un des plus beaux et des plus fréquentés.
Les randonneurs ont généralement deux possibilités. Les plus rapides peuvent atteindre le sommet dans l’après-midi, admirer le coucher du soleil, puis redescendre au refuge pour la nuit.
Ceux qui progressent plus lentement rejoignent d’abord le refuge et effectuent l’ascension finale le lendemain matin, à temps pour contempler le lever du soleil.
Il est également possible d’admirer les deux spectacles au cours d’une même randonnée. Depuis le refuge, il ne faut qu’environ quinze minutes de marche pour atteindre le sommet.
Carnet de voyage
Destination : Mont Samu, nord-ouest du Vietnam
Altitude : 2 756 m
Distance de randonnée : 15 à 20 km selon l’itinéraire
Départ conseillé dans le reportage : Hang Dong
Durée présentée : deux jours et une nuit
Période favorable : d’octobre à mars
