Pendant 87 jours et nuits, de cimetière en cimetière, les soldats de Thai Nguyen ont discrètement accompli une mission particulière : retrouver les informations sur leurs camarades tombés pour la Patrie. Au terme de cette opération, les prélèvements destinés à l’analyse ADN ont été effectués sur 941 tombes dans 49 cimetières, soit un mois plus tôt que prévu par le plan assigné par la Région militaire no 1.
Des journées sous le soleil et sous la pluie
Le matin du 10 septembre, au cimetière des martyrs de Huong Thuong, quartier de Linh Son, les personnes chargées de la mission ont soigneusement vérifié chaque tâche avant de commencer l’exhumation des 13 dernières tombes prévues dans le cadre du plan.
L’atmosphère du cimetière est calme. Sur les rangées de stèles funéraires, certains noms sont clairement gravés, tandis que sur d’autres ne figurent que les mots : « Martyr dont l’identité n’a pas encore été déterminée ». Pour un passant, il ne s’agit que d’une inscription. Mais pour les familles à la recherche de leurs proches, ces mots peuvent représenter une attente qui dure toute une vie.
La guerre est terminée depuis plus d’un demi-siècle. De nombreux soldats sont rentrés chez eux et de nombreuses familles ont vu grandir plusieurs générations. Mais certaines mères, épouses, sœurs et certains enfants ignorent encore où reposent leurs proches.
Parmi les familles dans l’attente d’informations figure celle de Mme Dao Thi Huong, du hameau de Nam Hung, commune de Tan Cuong. Deux membres de sa famille sont tombés pour la Patrie. Le martyr Pham Van Duong, né en 1931, est mort pendant la résistance contre les colonialistes français. Le martyr Dao Quyet Chien, né en 1952, est tombé en 1972 pendant la résistance contre les États-Unis.
Depuis des dizaines d’années, la famille conserve les avis de décès, mais le lieu de repos des deux hommes n’a toujours pas pu être déterminé. « La famille veut vraiment les retrouver, mais nous ne savons pas où chercher », confie Mme Huong avec émotion.
Cette phrase, simple et concise, traduit en partie l’angoisse des familles dont les proches sont tombés sans que leur identité ni leur lieu de repos aient pu être déterminés. Ainsi, chaque nouvelle information, chaque dossier vérifié et chaque échantillon d’ADN prélevé représente pour elles une lueur d’espoir.
À Thai Nguyen, dans le cadre de la « Campagne des 500 jours et nuits visant à rechercher, rapatrier et identifier les restes des martyrs dont l’identité n’a pas encore été déterminée », le Comité de pilotage 515 provincial a organisé une inspection des 82 cimetières de martyrs de la province, qui comptent plus de 5 100 tombes. Après vérification, 941 tombes dans 49 cimetières ont été identifiées comme nécessitant des prélèvements destinés à l’analyse ADN.
Le 16 juin, dans la commune de Yen Trach, les premiers échantillons de la campagne des 500 jours et nuits à Thai Nguyen ont été prélevés. Deux cimetières comptant 129 tombes dont l’identité n’était pas déterminée ont été choisis pour lancer l’opération.
Le travail s’est ensuite poursuivi dans 49 cimetières. Les cadres et soldats du Commandement militaire de la province de Thai Nguyen, ainsi que les forces compétentes, se sont rendus dans chaque cimetière pour confronter les dossiers de gestion, déterminer l’emplacement des tombes, les numéroter et photographier leur état avant l’exhumation.
Chaque tombe a été ouverte avec précaution. La terre a été retirée minutieusement, couche après couche. Les objets retrouvés, les indices permettant l’identification et les restes ont été examinés et traités conformément aux procédures. Les personnels spécialisés ont sélectionné les échantillons biologiques susceptibles de conserver des caractéristiques génétiques afin de les préserver en vue de l’analyse.
Après les prélèvements, les restes des martyrs ont été nettoyés et remis en place dans le bon emplacement et dans le bon ordre. Le terrain a été remis en état. Le travail s’est poursuivi ainsi, jour après jour, sans que les conditions météorologiques constituent un obstacle.
Au cours de l’opération, les différentes forces ont à la fois mené les prélèvements et tiré les enseignements de la pratique, en harmonisant les méthodes afin de garantir la précision et la rigueur scientifique, tout en préservant la solennité et le respect dus aux défunts.
Certains jours, les conditions météorologiques étaient défavorables ; certaines tombes nécessitaient beaucoup de temps pour confronter les dossiers et déterminer leur emplacement. Mais le travail s’est poursuivi conformément au plan. Personne ne parlait des difficultés rencontrées ; chacun se concentrait sur l’exécution minutieuse de chaque tâche.
Le chemin pour rendre un nom
Le 10 septembre, les prélèvements ont été effectués sur les 13 dernières tombes du cimetière des martyrs de Huong Thuong. Au total, 941 tombes dans 49 cimetières avaient fait l’objet de prélèvements. Quelque 468 échantillons d’ADN ont été collectés, conservés et transmis aux organismes spécialisés pour les différentes étapes d’analyse et de comparaison.
En 87 jours et nuits, une étape a été achevée avec un mois d’avance sur le calendrier fixé par la Région militaire no 1 au Commandement militaire de la province. Mais pour ceux qui ont directement participé à l’opération, l’achèvement des prélèvements ne signifie pas que le chemin est terminé. Il ne s’agit que d’une étape initiale importante, qui ouvre la possibilité d’identifier ceux qui sont restés après la guerre.
Le colonel Tran Viet Nang, commissaire politique du Commandement militaire de la province de Thai Nguyen, a affirmé que les résultats obtenus étaient le fruit du consensus de la population, de l’engagement responsable des comités du Parti, des autorités locales, ainsi que des différents secteurs et forces concernés. Les cadres et soldats directement chargés de la mission ont toujours considéré qu’il s’agissait d’un travail d’une profonde portée humanitaire.
Les 468 échantillons d’ADN collectés représentent aussi 468 espoirs. Certaines familles recevront peut-être bientôt une heureuse nouvelle. D’autres devront peut-être continuer à attendre. Mais une chose est certaine : grâce aux échantillons biologiques prélevés aujourd’hui, la distance entre un martyr anonyme et un nom précis a été réduite d’un pas supplémentaire.
La guerre est passée. Les soldats tombés autrefois ne peuvent pas rentrer par eux-mêmes. Mais grâce à la science, au dévouement de ceux d’aujourd’hui et à la solidarité entre camarades d’armes, le chemin qui doit les ramener à leur identité, à leur terre natale et à leur famille se poursuit.
Pendant ces 87 jours et nuits, les soldats ne sont pas partis à la recherche de faits d’armes. Ils sont partis à la recherche de leurs camarades. Et dans chaque cimetière traversé, derrière les couches de terre ouvertes, derrière chaque échantillon d’ADN prélevé, se trouve un souhait simple, mais sacré : qu’un jour, ceux qui sont tombés puissent être appelés par leur véritable nom.
