Dans le village de pêcheurs de Chau Thuan, dans la commune de Dong Son (province de Quang Ngai, au Centre du Vietnam), le Têt Doan Ngo ne se résume pas à une simple célébration traditionnelle.
Pour les habitants de cette zone côtière, il constitue avant tout un moment privilégié pour se tourner vers leurs racines et préserver les valeurs culturelles héritées des ancêtres, transmises et perpétuées de génération en génération.
À cette occasion, le village de pêcheurs de Chau Thuan s'anime d'une atmosphère à la fois solennelle et festive.
Dès le 4e jour du cinquième mois lunaire, les habitants préparent les offrandes destinées au culte rendu sur les tombes familiales et disposent des plateaux de mets rituels en hommage aux grands-parents et aux ancêtres, exprimant ainsi leur gratitude à l'égard de leurs aïeux.
Outre les cérémonies organisées au sein des familles, les pêcheurs âgés célèbrent avec ferveur la cérémonie de prière pour une pêche abondante au temple Lang Van Vung Tau.
Temps fort du Têt Doan Ngo, le village de Chau Thuan accueille également chaque année une fête traditionnelle des courses de bateaux, qui se déroule pendant trois jours consécutifs, du 4 au 6 du cinquième mois lunaire.
Quatre équipes, portant les noms de Phung, Quy, Rong et Lan, symbolisant respectivement le Phénix, la Tortue, le Dragon et la Licorne, s’y affrontent dans une ambiance à la fois compétitive et fraternelle. Leurs membres sont des pêcheurs locaux reconnus pour leur force physique, leur endurance et leur solide expérience de la navigation.
Les équipes effectuent quatre tours, soit huit allers-retours, sur une distance totale d'environ 3 200 mètres.
Chaque équipe compte vingt rameurs, tandis que deux barreurs prennent place à la poupe pour diriger l'embarcation.
Après trois jours de compétition, le total des points est calculé pour désigner le vainqueur.
Pour les habitants, la victoire d'une équipe est considérée comme une bénédiction des ancêtres et des divinités tutélaires, annonciatrice de chance et de prospérité. C’est pourquoi les équipes rivalisent dans un esprit de solidarité, de respect mutuel et d’attachement aux valeurs traditionnelles.
Chaque année, Mme Vo Thi Nghia se joint aux habitants du littoral pour assister aux festivités du village et encourager les équipes en lice.
« Outre les cérémonies familiales, nous participons également aux rituels communautaires du village pour exprimer notre gratitude envers nos ancêtres et prier pour la santé et la paix de nos familles et de nos proches », confie-t-elle.
Au-delà des courses de bateaux organisées durant la journée, les représentations d’arts traditionnels en soirée contribuent elles aussi à la richesse des célébrations du Têt Doan Ngo à Chau Thuan.
Chaque année, les habitants perpétuent la tradition culturelle d'inviter des troupes d'opéra populaire (cheo), de théâtre classique (tuong) et de théâtre rénové (cai luong) pour divertir la population locale ainsi que les visiteurs.
Cette pratique ne permet pas seulement de préserver la dimension culturelle de la fête des courses de bateaux ; elle contribue également à sauvegarder et à promouvoir plusieurs formes emblématiques des arts populaires vietnamiens, dont certaines tendent progressivement à disparaître sous l'effet de la modernisation des modes de vie.
Afin que les richesses culturelles de cette fête traditionnelle continuent de traverser les époques, leur préservation et leur transmission aux jeunes générations revêtent une importance capitale.
Vo Van Van, président du comité de gestion du temple Lang Van Vung Tau, souligne : « La cérémonie de prière pour une pêche abondante et la fête des courses de bateaux constituent l’âme même de l’héritage légué par nos ancêtres au fil des générations. Je suis très heureux et fier de voir un public toujours plus nombreux découvrir et apprécier cette fête de Chau Thuan. J’espère également que les habitants continueront à se mobiliser ensemble pour préserver et valoriser ce précieux patrimoine, afin que l’identité culturelle des gens de la mer soit transmise et continue de rayonner auprès des générations futures. »
Lorsque la scène s'illumine à la nuit tombée sur la plage, les roulements de tambour du cheo et les chants du tuong traditionnel résonnent dans la nuit.
L’alliance harmonieuse entre l’effervescence des courses de bateaux durant la journée et l’atmosphère empreinte de traditions artistiques en soirée compose un mode de vie culturel simple mais profondément enraciné dans l’identité locale.
Elle nourrit l’âme des habitants du littoral et confère au Têt Doan Ngo de leur terre natale une dimension encore plus chaleureuse et sacrée.
