Situé dans le quartier de Tam Thanh, province de Lang Son, l’établissement est décoré de pierres, de bois et de nombreux bonsaïs. Ouvert en 2005, il a été transféré à son emplacement actuel et entièrement réaménagé en 2024.
Son propriétaire, Tran Lenh Chi, 47 ans, spécialiste de la construction de maisons en bois et de l’aménagement paysager, a conçu ce lieu en s’inspirant de la culture des ethnies montagnardes du Nord du Vietnam.
L’ouvrage privilégie la pierre comme matériau principal et met également en valeur divers outils agricoles traditionnels. Après avoir vécu de nombreuses années dans les régions montagneuses et étudié les coutumes locales, il a souhaité créer un espace invitant les visiteurs à « vivre au ralenti », à préserver la nostalgie du passé et les valeurs d’autrefois au cœur de la vie moderne.
Selon M. Chi, les objets exposés ont été collectés avec l’aide de ses amis dans des villages des ethnies Tay, Nung, Dao et H'Mong de Lang Son ainsi que des provinces voisines.
Il s’agit notamment d’éléments de maisons sur pilotis, de marches d’étables, de pressoirs en pierre, de moulins traditionnels ou encore de réservoirs d’eau abandonnés lors de la reconstruction des habitations. Son équipe les a restaurés et adaptés à de nouveaux usages pour les intégrer au café.
D’une superficie d’environ 1 500 m², le café propose des espaces assis à l’intérieur comme à l’extérieur. Les allées sont pavées d’anciennes meules servant autrefois à moudre le maïs et d’autres céréales. De nombreux arbres contribuent à maintenir une atmosphère fraîche, notamment en été.
Parmi les objets exposés figurent des auges destinées au bétail, de grands moulins traditionnels équipés de plateaux de récupération des grains moulus, ainsi que d’autres pièces en pierre. Ces éléments servent à la fois de décoration et d’aménagement paysager.
D’après Tran Lenh Chi, leur ancienneté varie de plusieurs dizaines à plus d’une centaine d’années. « Par exemple, une meule dont les traces de burin sont encore visibles à l’extérieur peut avoir une trentaine d’années, tandis qu’une meule dont les marques intérieures ont disparu peut dater de plus de 70 ans », explique-t-il.
Un ancien pressoir à canne à sucre composé d’une base en pierre et d’un axe en bois de nghien a également été réutilisé. La base sert aujourd’hui de table, tandis que l’axe en bois est conservé comme élément décoratif.
Le café porte le nom de Ke.
« Ce mot ne signifie pas l’abandon. Il évoque plutôt l’idée de s’accorder un moment de calme, de savourer un café et de laisser de côté les préoccupations du jour afin d’aborder le lendemain avec davantage d’enthousiasme », souligne son propriétaire.
