Cette scène toute simple illustre parfaitement l’esprit de Hanoï Free Tour Guides (HFTGs), une initiative où les jeunes contribuent à renouveler le visage du tourisme dans la capitale par leur convivialité et leur proximité.
La génération Z, pour une expérience sur mesure
Depuis la pandémie de Covid-19, les tendances du tourisme ont évolué vers une plus grande personnalisation. Selon les experts, les voyageurs étrangers privilégient désormais les séjours en autonomie, ne se satisfaisant plus des circuits touristiques classiques. Ils recherchent des expériences authentiques, souhaitent s’immerger dans la vie locale et découvrir des récits absents des guides touristiques. Cette aspiration ouvre un espace de développement unique pour des modèles non lucratifs centrés sur l’humain, tels que Hanoï Free Tour Guides.
Fondé en 2010 par un groupe d’étudiants de l’Université du commerce extérieur de Hanoï, HFTGs était à l’origine un projet destiné à perfectionner l’anglais. En plus d’une décennie, il est devenu un modèle communautaire réunissant plus d’un millier de bénévoles et proposant des centaines de milliers de visites gratuites, disponibles en neuf langues.
Mais HFTGs ne se limite pas à faire découvrir le Temple de la Littérature, le lac Hoan Kiem ou le Musée d’Ethnographie. Sa force réside dans l’expérience personnalisée que les jeunes guides offrent à chaque visiteur.
Karina, une touriste polonaise, confie : « Ce qui distingue HFTGs, c’est sa flexibilité et la personnalisation de ses visites. Je peux choisir l’heure de départ, faire une pause café quand je suis fatiguée, et surtout décider moi-même des lieux qui m’intéressent vraiment. Certains endroits ne nécessitent pas beaucoup de temps, tandis que d’autres méritent une exploration approfondie. HFTGs me donne l’impression de découvrir Hanoï à ma façon, sans suivre un itinéraire rigide. »
Une organisation structurée, fondée sur le bénévolat étudiant
Bùi Thị Kim Ly, vice-présidente de HFTGs, explique que l’organisation fonctionne comme une entité à but non lucratif, reposant sur l’engagement volontaire et la responsabilité des étudiants. Les bénévoles jouent le rôle de guides locaux, accompagnant les visiteurs dans différents sites, avec pour objectif principal de leur offrir une expérience authentique. En parallèle, cela permet aux jeunes de développer leur assurance, leurs compétences relationnelles, et surtout de cultiver leur amour pour la culture nationale.
Pour devenir bénévole officiel, les étudiants doivent suivre un processus de sélection, de formation et de mise en pratique rigoureux : construction d’un itinéraire flexible, gestion des imprévus, art du storytelling autour de la culture hanoïenne…
« Lors de notre dernière campagne de recrutement, nous avons reçu plus de 360 candidatures, mais n’en avons retenu que 50. Ce taux de sélection élevé ne vise pas à décourager, mais à garantir une qualité d’accompagnement. Nous cherchons non seulement des personnes à l’aise en langues étrangères, mais surtout des jeunes capables de raconter des histoires, profondément attachés à la culture vietnamienne et suffisamment sensibles pour devenir des “ponts” entre Hanoï et le monde », précise Kim Ly.
Former des « ambassadeurs culturels et touristiques »
De nombreux bénévoles de HFTGs admettent qu’ils ont rejoint l’organisation au départ pour améliorer leur anglais ou acquérir de l’expérience. Mais s’ils restent, c’est souvent par amour pour Hanoï.
Uong Thi Quynh Chi, une recrue venue de l’Université de Hanoï, confie : « Rencontrer et échanger avec des visiteurs du monde entier m’a beaucoup appris. J’ai découvert non seulement de nouvelles cultures, mais aussi l’écoute, l’empathie et le respect de la différence. »
Hanoï Free Tour Guides dépasse le cadre d’un simple modèle communautaire inspirant : c’est aussi un levier porteur de valeurs culturelles fortes pour un tourisme durable. Le projet fonctionne comme une forme efficace et crédible de marketing viral. Chaque visiteur repart avec des photos, certes, mais surtout avec des récits et des souvenirs vivants d’un Vietnam chaleureux et accessible. Ils deviennent à leur tour des « ambassadeurs spontanés », diffusant une image positive et sincère du pays.
Sans carte de visite ni badge, les jeunes bénévoles de HFTGs incarnent, de manière naturelle et modeste, des ambassadeurs culturels et touristiques auprès des visiteurs étrangers. Dans la dynamique du tourisme durable, des initiatives communautaires et non lucratives comme HFTGs méritent d’être soutenues et reproduites, afin de faire du Vietnam une destination accueillante, authentique et sûre pour les voyageurs du monde entier.
