À l’approche de la fête de la mi-automne, une série de clichés réalisés par Léon Busy (1874-1951) est largement partagée sur les réseaux communautaires. Ces photographies, prises en 1915 dans les rues de Hang Gai à Hanoi, appartiennent aujourd’hui au musée Albert Kahn, en France.
Sur ces images, l’on distingue des lanternes en forme de carpe et d’étoile – des jouets familiers des enfants.
La lanterne en forme de carpe est l’un des jouets traditionnels les plus appréciés. L’image de la carpe renvoie à la légende du poisson franchissant la porte Vu Mon pour se transformer en dragon, symbole de persévérance et d’efforts pour atteindre la réussite.
Une boutique expose des masques et des lanternes aux couleurs éclatantes.
L’ambiance de la fête de la mi-automne dans la rue Hang Gai, il y a plus d’un siècle. L’œuvre fut présentée lors de l’exposition photographique Hanoi, couleurs 1914-1917, organisée fin 2013.
Selon l’Association du patrimoine culturel du Vietnam, la fête de la mi-automne trouve souvent son origine dans le vieux quartier de Hanoï, centre d’un commerce animé. La rue Hang Gai, en particulier, se distinguait par la vente de jouets, notamment des lanternes façonnées en forme d’animaux.
Dans son ouvrage «Les rues de l’ancien Hanoi», l’homme de culture Hoang Dao Thuy écrivait : « Dès le premier jour du huitième mois, toute la rue s’anime. Toutes les mères et les enfants de Hanoï viennent à Hang Gai. Toutes les échoppes de la rue se transforment en magasins vendant des jouets de la fête de la mi-automne en papier : éléphants, chevaux, lanternes en forme de lapin, de crapaud, de poisson se métamorphosant en dragon, têtes de lion, lanternes tournantes… ».
Les jouets de la fête de la mi-automne étaient confectionnés à la main, avec une grande variété de modèles allant des plus traditionnels aux plus modernes.
Une boutique de jouets de la fête de la mi-automne en 1915, vue à travers l’objectif du photographe français Léon Busy.
En 1909, le banquier et philanthrope français Albert Kahn (1860-1940) lança le projet des « Archives de la planète », une vaste collection de documents photographiques sur 50 pays, utilisant la technique de la photographie en couleur la plus avancée de l’époque. Pour réaliser ce projet, il engagea plusieurs photographes envoyés à travers le monde, dont Léon Busy au Vietnam.
Au cours de son séjour, Léon Busy photographia également de nombreux paysages de Hanoï ainsi que des femmes du Nord. En avril 2023, ses œuvres furent présentées lors de l’événement intitulé Hanoi – Le début d’une cité à l’occidentale en Asie du Sud-Est.
