Tout en se préparant pour accueillir le Nouvel An de l’année du cheval, les habitants du village culturel et touristique de Phieng Loi, quartier de Dien Bien Phu, province de Dien Bien se tiennent prêts à recevoir et à servir les touristes venus visiter et vivre des expériences durant les premiers jours du printemps.
Lo Thi Nga, qui tient avec son époux un établissement de restauration traditionnelle thaïe à Phieng Loi, confie que depuis près de quatre ans, depuis le lancement de cette activité, sa famille accueille et sert chaque année des milliers de visiteurs. Ce qui la réjouit le plus, dit-elle, ce sont les éloges et la satisfaction constants des clients.
« Chez nous, les plats sont toujours préparés à partir de produits frais. Nous cuisinons à la commande et ne conservons jamais d’aliments au réfrigérateur. Les poulets sont achetés aux habitants du village ; pour le poisson, nous avons notre propre étang et nous le pêchons au moment de la préparation. Nous proposons des spécialités thaïes telles que le poisson grillé, le poulet grillé au mac khen (poivre sauvage des montagnes du Nord-Ouest vietnamien), la soupe vón vén (soupe traditionnelle de l’ethnie Thaï du Nord-Ouest du Vietnam)… Nous veillons à préserver les saveurs traditionnelles de la cuisine thaïe d’autrefois », explique Lo Thi Nga.
Le village compte 68 foyers et près de 300 habitants, exclusivement issus de l’ethnie Thaï.
Comme dans de nombreux villages thaïs de Die Bien, la plupart des familles vivent dans des maisons sur pilotis.
De loin, Phieng Loi évoque une aquarelle, avec ses rangées de maisons traditionnelles serrées le long de la rivière Nam Rom, entourées de montagnes et de forêts majestueuses dans une atmosphère paisible.
À Phieng Loi, non seulement les costumes traditionnels sont préservés, mais aussi les fêtes, les chants et danses populaires, les instruments de musique, les jeux traditionnels, la gastronomie et le tissage artisanal thaï, perpétuant ainsi des modes de vie caractéristiques.
Quang Thi Lun, habitante du village, se dit heureuse de participer depuis de nombreuses années à la troupe artistique des personnes âgées. Elle contribue ainsi à la préservation de la culture ethnique tout en se produisant lors des visites de groupes touristiques et en chantant et dansant à l’occasion des fêtes ou du Nouvel An.
« Je danse et chante avec mes enfants et petits-enfants, je leur apprends les danses anciennes des Thaïs. Pour transmettre l’art du tissage du brocart, je veille aussi à ce que les jeunes apprennent avec attention ; plusieurs savent désormais broder et tisser, confectionner des foulards piêu, des jupes, des vêtements et des sacs en brocart à exposer aux visiteurs », précise-t-elle.
Selon Luong Van Truong, secrétaire de la cellule du Parti du village, grâce à son paysage naturel paisible et poétique, à la richesse de ses traits culturels ethniques préservés et à sa situation le long de la route nationale 279, facilitant les déplacements, Phieng Loi a été sélectionné dès 2004 comme site de tourisme communautaire dans le cadre du projet d’organisation et de construction de villages culturels destiné à accueillir des visiteurs, initié par le Comité populaire provincial de Dien Bien. Cette orientation a reçu le soutien des habitants, qui ont activement participé à la rénovation des habitations, à la relance des métiers artisanaux traditionnels et à diverses activités d’accueil touristique.
À ce jour, le village compte cinq foyers proposant des services d’hébergement chez l’habitant (homestay) et deux foyers spécialisés dans la restauration.
Chaque année, il accueille en moyenne plus de 2 000 visiteurs, vietnamiens et étrangers, venus découvrir et expérimenter les services proposés.
Grâce au développement du tourisme, l’identité culturelle des ethnies locales est valorisée et promue ; les métiers traditionnels sont maintenus et orientés vers une production marchande ; les pratiques culturelles telles que chants, danses et musiques traditionnelles sont restaurées et deviennent progressivement de véritables produits touristiques recherchés par les visiteurs.
Luong Van Truong souligne : « En préparation du Têt et pour accueillir les délégations nationales et internationales venues visiter le village et déguster sa gastronomie, la cellule du Parti a chargé le chef du village de mobiliser les habitants afin d’accroître la production agricole et l’élevage, de cultiver des légumes et des fleurs, pour garantir des sources d’aliments propres et abondantes destinées aux visiteurs. Parallèlement, la population est appelée à nettoyer les maisons, les routes et les ruelles, et à célébrer le Nouvel An dans la joie, la sécurité et la sobriété, conformément aux traditions culturelles de l’ethnie. »
Les branches de pêchers commencent déjà à éclore, annonçant l’arrivée imminente du printemps.
À l’aube de la nouvelle saison, les habitants de Phieng Loi partagent un souhait simple : voir leur village prospère, paisible et heureux, et accueillir un nombre croissant de visiteurs vietnamiens et étrangers venus profiter de l’air pur, découvrir la culture et la gastronomie uniques des Thaïs et se joindre à eux dans la ronde xòe (danse traditionnelle Thaïs) pour célébrer l’arrivée du printemps.
