La province de Quang Binh (au Centre du Vietnam) possède cinq grands systèmes fluviaux, tous nés dans la majestueuse chaîne de Truong Son. Ces rivières descendent paisiblement vers le cours inférieur, irriguant d’abondantes plaines avant de se jeter dans la mer. Chacune, telle une légende ancienne, relie le passé au présent et ouvre un avenir prometteur pour cette terre surnommée « le royaume des grottes ».
Sur ces mêmes eaux, Quang Binh éveille progressivement ce potentiel, offrant aux visiteurs des expériences à la fois uniques et impressionnantes.
Naviguer sur des rivières remarquables
À la source du fleuve mère, la rivière Gianh, la Son traverse le patrimoine naturel de Phong Nha-Ke Bang, avec un réseau souterrain encore largement inexploré. À la source de la rivière Nhat Le, c’est la Long Dai qui se caractérise par ses nombreux rapides, notamment le site Tam Lu. Remonter ces cours d’eau garantit aux voyageurs des sensations fortes, des découvertes originales et un frisson inoubliable.
La rivière Long Dai prend sa source à l’ouest de la chaîne Truong Son, coule à travers des dizaines de rapides, avec un fort dénivelé, avant de rejoindre la plaine du district de Quang Ninh. Ensuite, elle conflue avec la rivière Kien Giang à la bifurcation de Tran Xa, formant la rivière Nhat Le.
Par une belle journée, nous avons remonté la Long Dai, franchi les rapides de Tam Lu, à bord d’une embarcation en aluminium motorisée, jusqu’à la commune de Truong Son. Une fois passés les méandres de la commune de Truong Xuan, nous avons croisé quelques barques de pêcheurs locaux. Dans certaines zones, les arbres penchés voilent la surface de l’eau, formant des zones d’ombre idéales pour la pêche de midi.
Le pilote nous a expliqué que, sous ces frondaisons, des espèces de poissons locales prospèrent parmi les racines, faisant de ces endroits des lieux de pêche traditionnels pour les riverains. Peu après, nous avons découvert des formations de calcaires sculptées par l’érosion, laissant libre cours à l’imagination des visiteurs.
Une convention a été signée entre le Club UNESCO des voyages de Hanoï et le Centre de promotion du tourisme de Quang Binh pour développer des produits touristiques liés aux voies fluviales.
Le clou du circuit sur la Long Dai reste le franchissement des rapides de Tam Lu. Le pilote, jeune, mais expérimenté sur cette section, nous a conseillé de rester bien assis au fond du bateau, les jambes écartées à hauteur des épaules pour garder l’équilibre, et de nous tenir fermement aux flancs ou à la barre centrale. Il a manœuvré avec adresse, accélérant pour passer les zones rocheuses, ralentissant pour repérer les chenaux assez profonds, permettant ainsi au bateau de serpenter en toute sécurité.
Beaucoup de personnes découvrant Tam Lu pour la première fois ont des frissons de peur, car le moindre geste mal calculé du pilote pourrait faire heurter le bateau contre les rochers, mettant en péril la sécurité des passagers et de l’embarcation. Pourtant, grâce à ses manœuvres habiles, ce jeune homme a réussi à franchir les rapides de manière spectaculaire, sous les vivats et l’admiration des passagers.
Luong Thanh, touriste de la ville de Dong Hoi, province de Quang Binh (au Centre), confie : « Remonter la rivière Long Dai et franchir les rapides de Tam Lu est une véritable aventure écotouristique. Elle serait encore plus attirante pour les visiteurs vietnamiens et internationaux si l’on y associe l’exploration culturelle des villages des minorités ethniques riveraines. Dans ce cas, la Long Dai, avec ses rapides de Tam Lu comme point fort, deviendra sans aucun doute une destination remarquable sur la carte touristique de Quang Binh ».
Après l’aventure palpitante des rapides de Tam Lu, les visiteurs peuvent se détendre en naviguant paisiblement et en pratiquant des sports d’aventure sur les rivières Son et Chay. La Son traverse la grotte de Phong Nha, riche en mystères, tandis que la Chay coule devant l’entrée d’une grotte, entourée de paysages montagneux pittoresques. Ce qui rend cette rivière particulière, ce sont ses îlots de calcaire, créés au fil des siècles, formant de véritables « jardins de rocailles » aux formes étonnantes.
Exploitation du potentiel du tourisme fluvial
Le réseau fluvial de Quang Binh offre un formidable potentiel pour développer le tourisme fluvial, répondant aux besoins des visiteurs cherchant détente, découverte des paysages et gastronomie locale. Récemment, plusieurs entreprises locales ont lancé des circuits fluviaux, dont la société Oxalis avec son programme « Allons-y », qui permet d'explorer les rivières Chay et Son, tout en visitant des sites naturels classés et des villages artisanaux le long de la rivière Gianh.
Sur la rivière Nhat Le, dans la ville de Dong Hoi, l’agence Nhat Le Travel expérimente également un circuit de promenade en bateau, combinant visites de sites pittoresques et de monuments historiques.
Les touristes embarquent à l’embouchure de la rivière Nhat Le et naviguent jusqu’au pont Quan Hau pour admirer un sublime coucher de soleil, porté par la brise, tout en écoutant des récits sur des figures emblématiques comme la mère Suot et l’héroïne Tran Thi Ly.
Ils visitent également les vestiges de la guerre à l’église Tam Toa, observent les techniques de pêche artisanale des habitants de Bao Ninh (filets tournants et dérivants), et goûtent aux spécialités culinaires propres à Quang Binh.
Au début de cette année, le Centre de tourisme Phong Nha-Ke Bang a lancé un circuit fluvial de 10 km reliant Phong Nha, la rivière Chay et la grotte Toi. Les visiteurs remontent environ 5 km la rivière Son, s’imprégnant de la sérénité d’un paysage dominé par d’imposants massifs calcaires, avant de s’arrêter à la grotte Phong Nha, célèbre pour ses formations stalactites et stalagmites, créées par la nature au cours de centaines de millions d’années.
Le circuit se poursuit ensuite sur la rivière Chay, où les passagers profitent des paysages enchanteurs tout en participant à des activités sportives, telles qu'une tyrolienne de 400 m, du kayak, des toboggans aquatiques et du saut à l’élastique sur la rivière. Le directeur du Centre Phong Nha-Ke Bang, Hoang Minh Thang, explique que, comparativement à un circuit routier, la navigation fluviale offre une combinaison unique d’immersion dans la nature et d’aventures extrêmes.
Non seulement le circuit Phong Nha – rivière Chay – grotte Toi se distingue par son originalité et la qualité de ses prestations, mais il s’inscrit aussi dans une approche de tourisme durable, avec l’usage de bateaux électriques et des activités en plein air respectueuses de l’environnement.
Un défi à relever
Pourtant, à l’exception du circuit phare du Centre Phong Nha-Ke Bang, les autres circuits fluviaux de Quang Binh n’attirent pas encore le nombre de visiteurs attendu. Parmi les obstacles figurent le climat difficile, marqué par de longues saisons de pluies et d’inondations, ainsi que l’absence d’une échelle d’investissement et de coordination suffisamment larges.
Le programme d’action du Comité provincial du Parti de Quang Binh (2021–2025) a identifié l’exploitation des circuits touristiques fluviaux (Gianh, Nhat Le, Long Dai, Son) comme un axe stratégique pour créer de nouveaux produits touristiques.
Dang Dong Ha, directeur adjoint du Département de la Culture, des Sports et du Tourisme de Quang Binh, ajoute qu’un projet majeur, soutenu par une stratégie de croissance inclusive dans la sous-région du Mékong, vise à améliorer l’infrastructure touristique terrestre en liaison avec les voies fluviales Nhat Le–Long Dai.
Les travaux portent notamment sur la construction de quais touristiques à Nhat Le, la création d’un centre touristique fluvial à la gare fluviale de Quan Hau, et l’aménagement de quais à Long Dai et au mont Than Dinh, afin de mettre en place une infrastructure cohérente, d’attirer les investissements et de diversifier l’offre sur ces axes fluviaux.
Par ailleurs, les plans de développement touristique des districts et villes prévoient également la valorisation des rives des cours d’eau, combinant visites de sites patrimoniaux, animations culturelles et spectacles traditionnels.
Le Ngoc Huan, vice-président du Comité populaire du district de Quang Ninh, précise que la localité collabore avec les secteurs concernés pour concevoir et promouvoir des produits touristiques fluviaux (Long Dai, Kien Giang), notamment l’écotourisme et l’aventure, tels que l’exploration de la Long Dai, des rapides de Tam Lu, les ruisseaux Nuoc Lanh et Cha Rao, le marais Hac Hai et l’îlot Con Trang.
Dernièrement, la gestion du parc national de Phong Nha-Ke Bang a publié une liste de projets visant à attirer des investissements pour développer de nouveaux produits touristiques, incluant le tourisme fluvial et des zones écotouristiques de villégiature de part et d’autre des rives des rivières Son et Chay.
Les rivières de Quang Binh sont plus que de simples rubans verts traversant forêts, villages et rizières : elles incarnent la source de nouvelles aventures, propulsant le tourisme local dans l’harmonie avec une nature extraordinaire.
