Un groupe de jeunes de Hô Chi Minh-Ville, au Sud du Vietnam, vêtus de costumes traditionnels anciens, a reconstitué les rites d’un cortège nuptial selon les coutumes du Sud du Vietnam, telles qu’elles étaient pratiquées il y a près d’un siècle.
Cette reconstitution s’inscrit dans le cadre de la série d’activités « Kết duyên tơ hồng » (Tisser les fils de l'amour), organisée par le Musée des commandos de Saïgon – Gia Dinh.
Selon Tran Trong Nghia, directeur du musée, le programme ne vise pas seulement à recréer l’espace et les rites nuptiaux des habitants du Sud d’autrefois, mais également à préserver et à transmettre au public, notamment aux jeunes générations, les valeurs de la culture traditionnelle.
Dans l’après-midi du 8 août, le cortège du « côté du marié », composé d’environ 29 personnes en costumes traditionnels anciens, s’est rendu chez la « famille de la mariée », reconstituant le rituel de nghinh thân (cortège de la mariée), selon les coutumes du Sud du Vietnam au début du XXe siècle.
Le Nghinh thân est le dernier des six grands rites nuptiaux qui comprennent : le Nạp thái (l’entremetteur se rend chez la famille de la jeune femme pour proposer le mariage), le Vấn danh (demande du nom, de la date et de l’heure de naissance de la jeune femme), le Tập kiết, également appelé Nạp cát (annonce du résultat de la divination confirmant la compatibilité des deux jeunes gens), le Nạp trưng, ou Nạp tệ (cérémonie des fiançailles), le Thỉnh kỳ (demande d’une date et d’un mois favorables pour célébrer le mariage) et enfin le Nghinh thân (cortège de la mariée).
Il s’agit du moment où la famille du marié se rend officiellement chez la famille de la mariée pour conduire celle-ci dans son nouveau foyer, où sera célébré le mariage et où elle sera présentée aux ancêtres.
Dans le cadre de la reconstitution, le cortège a parcouru environ 400 m à pied, depuis la rue Cach Mang Thang Tam jusqu’à la maison de la famille de la mariée.
En tête marchait le chef du clan, suivi du garçon d’honneur portant un plateau de bétel et d’alcool, du marié, des parents des deux familles, de l’équipe chargée de porter les présents nuptiaux et des proches.
Tous les participants portaient des costumes traditionnels anciens et attendaient l’heure favorable avant d’entrer chez la famille de la mariée.
La cérémonie de Nghinh Thân s’est déroulée dans le garage Citroen Duong Van Duc D’Indochine, construit en 1947 et qui fut autrefois une base secrète des commandos de Saïgon durant la guerre de résistance nationale contre les agresseurs américains. Le site conserve aujourd’hui de nombreux objets, voitures anciennes et documents liés à l’histoire des activités des commandos de Saïgon.
Nguyen Chi Linh, 24 ans, qui interprétait le rôle du marié, portait une paire de lanternes nuptiales ornées de fleurs, chacune munie d’une grande bougie, pour accomplir le rituel de thượng đăng, consistant à allumer les lanternes et à les présenter aux ancêtres. Il s’agissait autrefois d’un élément indispensable des cérémonies de mariage dans le Sud.
Le marié portait une longue tunique cérémonielle et un chapeau conique à sommet pointu, suivi d’un serviteur tenant un parasol. Contrairement au rouge aujourd’hui largement associé aux mariages, les vêtements cérémoniels nuptiaux du Sud d’autrefois étaient généralement de couleur verte ou bleue, reflétant l’élégance sobre des mariages traditionnels.
À l’arrivée chez la famille de la mariée, un représentant de la famille du marié a demandé l’autorisation d’entrer, témoignant ainsi du respect porté à la famille de la jeune femme.
Après avoir obtenu son accord, le marié a apporté les présents devant l’autel de Điện Nhạn pour accomplir le rituel de prosternation et remercier l’Oncle Tơ et la Dame Nguyệt, figures symboliques censées avoir uni les deux destinées. L’autel était généralement installé dans la cour et décoré, selon les coutumes nuptiales du Sud d’autrefois, d’un plateau de fruits, d’un brûle-parfum en bronze, de fleurs et d’un parasol.
Les présents nuptiaux étaient déposés devant l’autel des ancêtres de la famille de la mariée, recouvert d’un tissu rouge. Ils comprenaient du bétel et des noix d’arec, de l’alcool, du thé et des gâteaux, des fruits ainsi que les vêtements de mariage. Selon les anciennes coutumes, les plateaux de présents étaient soigneusement couverts afin de préserver le caractère solennel de la cérémonie.
Le plus remarquable était le plateau de bétel et de noix d’arec, dont le couvercle était façonné en forme de lotus, symbole du bonheur et de l’épanouissement. Selon les croyances d’autrefois, si le bétel et les noix d’arec restaient verts et frais après le cortège nuptial, cela signifiait que les ancêtres avaient été témoins de l’union et qu’ils béniraient le couple afin qu’il vive dans l’harmonie et la durée.
Devant l’autel des ancêtres de la famille de la mariée, le marié a ensuite accompli le rituel de l’allumage des lanternes, une cérémonie importante des mariages d’autrefois. Une flamme qui restait allumée et ne s’éteignait pas était considérée comme un symbole du bonheur conjugal et de l’union entre les deux familles.
Une fois les lanternes allumées, la mariée a été conduite hors de sa chambre par sa mère.
Huynh Nguyen Tuyet Nhung, qui interprétait le rôle de la mariée, a expliqué que le groupe avait dû répéter à plusieurs reprises et étudier attentivement les costumes et les rites afin de restituer fidèlement un mariage du Sud tel qu’il aurait pu se dérouler il y a près de 100 ans.
« Je suis heureuse de voir que de nombreux jeunes s’intéressent à cet événement et contribuent ainsi à préserver l’identité culturelle de notre peuple », a déclaré l’étudiante de 20 ans.
Après que les époux eurent accompli les rites devant l’autel des ancêtres, la belle-mère a offert et passé des bijoux à la mariée, notamment des bracelets en or, un collier, des boucles d’oreilles ou une alliance. Ce rituel avait à la fois valeur de bénédiction et symbolisait l’accueil de la jeune femme au sein de la famille de son mari.
Les mariés ont ensuite accompli le rituel de chịu lạy, en s’inclinant devant leurs parents pour exprimer leur gratitude envers ceux qui leur avaient donné la vie et les avaient élevés. Ils se sont ensuite inclinés tour à tour devant les tantes, oncles et autres membres de la famille afin de recevoir leurs bénédictions et leurs cadeaux de mariage.
Au moment où le cortège s’apprêtait à quitter la maison de la mariée, celle-ci a coiffé le nón cụ quai tơ, un chapeau offert par la famille du marié. Dans les cérémonies nuptiales, ce chapeau symbolisait également la protection et le soutien que la famille du mari devait apporter à la jeune épouse.
Après l’échange et la remise du nón cụ quai tơ, les mariés ont accompli le rituel consistant à se saluer et à s’incliner l’un devant l’autre. Le marié se tenait à gauche et la mariée à droite, conformément à la règle nam tả nữ hữu (« l’homme à gauche, la femme à droite »). Ce rite symbolisait l’égalité et l’union au sein du mariage selon les anciennes traditions du Sud.
Outre la reconstitution de la cérémonie de Nghinh Thân, l’événement comprenait également plusieurs autres activités, notamment une exposition consacrée aux mariages d’autrefois, des rencontres-débats ainsi que des ateliers consacrés à la préparation et à la présentation du bétel et des noix d’arec, au tressage de feuilles de cocotier et à la peinture sur verre.
