À la découverte du marché Chom Hom dans le delta du Mékong

Sans étals fixes ni infrastructures permanentes, vendeurs et acheteurs s’accroupissent pour commercer, conformément au nom même du marché Chom Hom. Ce marché rural atypique n’est pas seulement un lieu d’échange de produits locaux, il préserve également l’âme et les traditions authentiques des habitants du delta du Mékong.

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Situé le long de la rue Nguyen Van Troi, au bord de la rivière Cai Nhuc, dans le quartier de Vi Thanh, à Can Tho (au Sud du Vietnam), se trouve le marché Vi Thanh, plus connu sous le nom de marché Chom Hom.
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Fidèle à son appellation inspirée de la vie fluviale, ce marché ne possède ni étals ni toitures permanentes. Sur une esplanade d’environ 700 m², les vendeurs s’installent simplement accroupis à côté de leurs marchandises, tandis que les clients doivent adopter la même posture pour examiner et choisir leurs achats.
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Vu d’en haut à l’aube, le marché offre un spectacle saisissant avec des rangées parfaitement alignées et une mosaïque de couleurs éclatantes.
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Dans ce décor rustique, les chapeaux coniques en mouvement à travers les allées rappellent avec force l’identité culturelle du Sud-Ouest du Vietnam.
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Peu de visiteurs savent que le marché s’anime dès 2 heures du matin, alors que la brume nocturne recouvre encore les routes. Les échanges commencent bien avant le lever du soleil.
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Aux alentours de 9 heures, l’activité ralentit progressivement jusqu’à la fermeture. Ce rythme de vie, fait de départs matinaux et de retours rapides, est devenu au fil du temps une habitude des habitants.
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Les riverains l’appellent affectueusement le « marché de campagne », car on n’y vend presque exclusivement que des produits du terroir.
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Les vendeurs sont eux-mêmes des agriculteurs et des habitants des zones rurales. Ils apportent les fruits de leur travail dans les champs, les jardins et les cours d’eau afin de les échanger contre les biens nécessaires à leur quotidien.
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Mme Nguyen Thi Tam, 60 ans, explique : « Nous sommes habitués à la vie au bord de l’eau. Les crevettes et les poissons que j’élève ou que je pêche, je les apporte au marché pour gagner un peu d’argent et acheter du sucre, de la sauce de poisson ou d’autres produits indispensables à la famille. »
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Ces paroles simples reflètent le quotidien de nombreuses personnes attachées à ce marché. Son identité repose sur les paniers remplis des saveurs authentiques de la campagne.
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On y trouve une grande variété de légumes sauvages et de plantes aquatiques ainsi que des produits fraîchement pêchés, sans oublier les anguilles, les serpents et les rats des rizières. Selon les habitants, pour obtenir les produits les plus frais, il faut impérativement arriver très tôt.
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Au-delà des produits agricoles et aquatiques, le marché Vi Thanh est également un paradis pour les amateurs de gastronomie traditionnelle. Les visiteurs peuvent y déguster des spécialités régionales.
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Sur les quais de Nguyen Van Troi, le cliquetis des petites embarcations motorisées se mêle aux conversations animées des marchands fluviaux, créant une ambiance typique du delta du Mékong.
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Selon Nguyen Tan Phat, un visiteur de Ben Tre : « En arrivant ici, j’ai l’impression de remonter le temps et de retrouver mon enfance. Alors que le monde extérieur devient toujours plus moderne et agité, tout semble être resté intact ici. J’ai le sentiment de revivre des souvenirs que je pensais perdus à jamais. »
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Entouré par l’agitation urbaine, le marché rural de Vi Thanh apparaît comme une parenthèse paisible chargée de nostalgie. Plus qu’un simple lieu de commerce, il constitue un espace de vie communautaire où subsistent les valeurs, les traditions et l’identité singulière du delta du Mékong.
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