Selon la tradition du bouddhisme theravāda, cette cérémonie s'est tenue le 26 juillet dans la pagode khmère situé au Village culturel et touristique des ethnies du Vietnam (Dong Mo, commune de Hoa Lac, Hanoï).
Occupant une superficie d'environ 0,8 hectare, la pagode a été construite sur le modèle de la pagode K'Leang, dans le delta du Mékong. Elle restitue l'architecture traditionnelle ainsi que l'identité culturelle des Khmers du Sud du Vietnam.
Cette cérémonie, dont l'origine remonte à l'époque où le Bouddha était encore en vie, marque le début de la retraite de la saison des pluies. Durant ces trois mois, les moines et les moniales interrompent leurs déplacements afin de se consacrer à l'étude, à la méditation et à l'observance de la discipline monastique. Selon les régions, cette retraite commence du 16e jour du 4e mois lunaire au 16e jour du 7e mois lunaire, ou du 16e jour du 5e mois lunaire au 16e jour du 8e mois lunaire.
Dans la tradition theravāda, les moines reçoivent les robes qu'ils porteront tout au long de cette retraite. Pour le bouddhisme theravāda khmer, cette cérémonie ouvre officiellement la saison du Vassa et rappelle aux religieux l'importance de préserver la pureté du corps et de l'esprit tout en vivant conformément aux enseignements du Bouddha.
Dans le sanctuaire principal, les moines et les fidèles ont récité les soutras et rendu hommage aux Trois Joyaux. Les fidèles ont ensuite pris refuge dans les Trois Joyaux, observé les Cinq Préceptes et pratiqué une courte séance de méditation afin de préparer leur esprit avant le début des principaux rites.
Pour sa première participation à cette cérémonie, Tran Thi Nga, 60 ans, originaire de la commune de Tung Thien (Hanoï), s'est dite surprise de découvrir qu'une pagode de la capitale organisait également ce rituel. Auparavant, elle se rendait régulièrement à Soc Trang pour visiter les pagodes.
« Je ressens une profonde sérénité et je comprends désormais beaucoup mieux les valeurs du bouddhisme theravāda khmer », a-t-elle confié.
À cette occasion, les fidèles offrent aux moines divers objets destinés à leur vie monastique. Outre les quatre nécessités – robes, nourriture, couchage et médicaments, les grandes bougies, allumées durant les trois mois de retraite, constituent une offrande essentielle. Elles symbolisent la lumière du Dharma et marquent l'entrée officielle des moines dans la retraite des pluies.
À la pagode khmère du Village culturel et touristique des ethnies du Vietnam, le nombre de fidèles pratiquant le bouddhisme theravāda demeure moins important que dans les provinces du Sud.
Pendant près d'une heure, les moines et de nombreux fidèles ont récité les soutras et rendu hommage aux Trois Joyaux dans une atmosphère solennelle et sereine, témoignant de leur profonde dévotion à l'ouverture de la retraite des pluies.
Le bouddhisme theravāda est la religion traditionnelle de la communauté khmère et demeure étroitement lié à sa vie spirituelle et culturelle. Ses cérémonies expriment la vénération envers le Bouddha, tout en contribuant à préserver l'identité culturelle et à renforcer la cohésion de la communauté. Les pagodes sont non seulement des lieux de culte, mais aussi des espaces de préservation du patrimoine culturel, artistique et architectural traditionnel. Les moines y jouent un rôle essentiel dans la vie spirituelle des fidèles.
Le vénérable Thach Sa Thuol, abbé de la pagode Vesakha (commune de My Le, province de Tay Ninh), a présenté aux fidèles les enseignements du bouddhisme theravāda khmer. Il a mis l'accent sur les valeurs morales, la piété filiale, un mode de vie tourné vers le bien et l'importance de cultiver la compassion.
À l'issue de la récitation des soutras et de l'hommage rendu aux Trois Joyaux, le vénérable Thich Kim Tue, abbé de la pagode khmère, accompagné de la communauté monastique, a prononcé un sermon, dirigé des prières pour la paix et le bien-être, puis a transféré les mérites au bénéfice des fidèles.
À l'occasion du 79e anniversaire de la Journée des Invalides de guerre et des Héros morts pour la Patrie (27 juillet 1947 – 27 juillet 2026), les moines ont également célébré une cérémonie de prières pour le repos des défunts et dédié les mérites aux martyrs tombés pour l'indépendance et la liberté de la Patrie.
Cette cérémonie d'offrande de robes permet ainsi aux fidèles d'exprimer leur gratitude envers les Trois Joyaux tout en perpétuant les traditions du bouddhisme theravāda.
