Le Parc national de Cat Tien, un trésor de biodiversité au Vietnam

L'un des sites vietnamiens reconnus par l'UNESCO comme réserve de biosphère, le Parc national de Cat Tien couvre une superficie de près de 82 000 hectares, répartis entre les provinces de Lam Dong et de Dong Nai.

Le gouvernement a récemment annoncé son projet de transférer la gestion de ce parc national de l'Administration générale des forêts, relevant du ministère de l'Agriculture et de l'Environnement, au Comité populaire de la ville de Dong Nai. Photo : Quynh Tran.

Un panorama de la forêt de Cat Tien située sur le territoire de Dong Nai. Le parc a été créé en 1978 à partir de la forêt primaire située en amont du fleuve Dong Nai. La partie relevant de Dong Nai couvre près de 44 000 hectares, tandis qu'environ 27 300 hectares correspondent à la zone de Cat Loc, située dans le sud de la province de Lam Dong. Photo : Tang A Pau.

Ce parc constitue l'habitat de centaines d'espèces végétales rares ainsi que d'arbres remarquables, tels qu'un arbre tung âgé de plus de 400 ans, un figuier banyan aux cent troncs ou encore un lagerstroemia à cinq cimes. Plus de 1 600 espèces végétales appartenant à 710 familles y ont été recensées.

En 2005, la zone humide de Bau Sau a été inscrite par le Secrétariat de la Convention de Ramsar sur la Liste des zones humides d'importance internationale. Il s'agissait alors du 1 499e site Ramsar au monde et du deuxième au Vietnam.

La route reliant le centre administratif du Parc national de Cat Tien à Bau Sau s'étend sur environ 14 kilomètres. Cette zone abrite le rare crocodile d'eau douce, également appelé crocodile du Siam (Crocodylus siamensis). Photo : Parc national de Cat Tien – Tang A Pau.

Le parc recense environ 1 729 espèces animales appartenant à 238 familles. Parmi elles figurent plusieurs espèces rares et précieuses telles que l'éléphant d'Asie, le gaur, le douc à pattes noires, le pangolin de Java et le crocodile.

Une étude réalisée en 2008 a recensé environ 300 gaurs dans le Parc national de Cat Tien et dans la Réserve naturelle et culturelle de Dong Nai. Photo : Tang A Pau.

Un troupeau de cerfs se nourrit dans une prairie ouverte.

Une harde de sangliers à la lisière du cœur de la forêt.

Un douc à pattes noires.

Le parc est également considéré comme un véritable « royaume des oiseaux », avec plus de 351 espèces recensées, soit plus de 40 % de l'ensemble des espèces d'oiseaux du Vietnam. En 2024, la forêt a obtenu la reconnaissance de la Liste verte de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Sur la photo: un eurylaime noir et rouge. Photo : Tang A Pau.

Avant 1975, durant la période de guerre, le territoire de l'actuel Parc national de Cat Tien faisait partie de la vaste zone de résistance connue sous le nom de Zone D. Bien qu'ayant subi de nombreux bombardements, la forêt n'a été que peu endommagée et conserve encore aujourd'hui son caractère originel.

À partir de 1975, la forêt a été placée sous la responsabilité du ministère de la Défense et confiée à la Division 600. Un an plus tard, le gouvernement l'a intégrée au système national de conservation. Des gardes forestiers assurent depuis lors des patrouilles régulières pour sa protection. Photo : Quynh Tran.

Aujourd'hui, la forêt propose de nombreuses activités de découverte et d'exploration destinées aux élèves comme aux visiteurs.

Des touristes parcourent la forêt à vélo afin de profiter de son air pur. Les week-ends et pendant les vacances d'été, la fréquentation augmente fortement, au point que les hébergements affichent parfois complet.

Le Musée d'histoire naturelle conserve environ 2 500 spécimens animaux, dont de nombreuses espèces endémiques rares ou aujourd'hui disparues de la forêt. Ouvert au public en 2015, il constitue l'une des principales attractions des circuits touristiques. Photo : Quynh Tran.

La forêt de Cat Tien durant la saison de la chute des feuilles.

Le Parc national de Cat Tien se situe à environ 150 kilomètres de Ho Chi Minh-Ville. Il compte parmi les parcs les plus riches du Vietnam en ressources naturelles et en biodiversité. Il constitue également une destination idéale pour l'écotourisme, l'observation de la faune et de la flore sauvages ainsi que la photographie naturaliste. En 2012, Cat Tien a été classé site national d'importance exceptionnelle. Photo : Duc Khanh.