Dans le delta du Mékong, le bambou et le roseau ont depuis toujours été des compagnons familiers de la vie quotidienne des communautés khmères. À partir de ces matières premières simples, et grâce à leur habileté et leur imagination, les femmes khmères ne se contentent pas de maintenir les techniques de tissage traditionnelles, elles insufflent aussi une âme aux produits, créant de nouvelles opportunités pour l’économie locale.
À Thuan Hoa, dans la ville de Can Tho, une femme se distingue par son engagement à restaurer et développer cet artisanat traditionnel : il s’agit de Truong Thi Bach Thuy, directrice d’une coopérative locale de tissage en bambou et osier.
Autrefois, la commune de Phu Tan, dans le district de Chau Thanh, province de Soc Trang (aujourd’hui Thuan Hoa, ville de Can Tho), était réputée pour ses villages artisanaux khmères spécialisés dans le tissage en bambou et osier. Cependant, avec le temps et les changements de société, ce métier a failli disparaître.
Ces dernières années, grâce à la passion de Truong Thi Bach Thuy, l’artisanat a retrouvé une nouvelle vie. Sous le toit de la coopérative Thuy Tuyet, les produits en bambou et en osier renaissent et sont proposés aux marchés locaux et extra-provinciaux.
Truong Thi Hong explique : « Je suis née à Nhu Gia (ville de Can Tho). Après m’être mariée ici, ma belle-mère m’a appris le tissage. Lorsque nous avions du temps libre des travaux agricoles, mon mari et moi tissions ensemble. Depuis la création de la coopérative, le travail est devenu plus facile : plus besoin de chercher des acheteurs. Nous recevons les matières premières, travaillons à domicile et livrons à la coopérative, ce qui nous assure un revenu stable ».
La coopérative ne se contente pas de restaurer un métier traditionnel : elle crée également des emplois pour des dizaines de femmes khmères locales. Beaucoup ont commencé le tissage dès l’enfance et disposent désormais de nouvelles opportunités pour se développer et augmenter leurs revenus.
Thach Thi Huong témoigne : « J’ai appris le métier de mes parents. Après leur décès, j’ai continué à tisser. Avec la coopérative, tout est plus facile : les matières premières sont fournies, les débouchés assurés, ce n’est plus aussi difficile qu’avant. »
Grâce à leurs mains habiles, des centaines de produits en bambou et en osier voient le jour : sacs, paniers, corbeilles ou encore lampes décoratives. Ils répondent à la fois aux besoins quotidiens et aux demandes des restaurants, hôtels et sites touristiques locaux et régionaux.
Truong Thi Bach Thuy, initiatrice de la coopérative, raconte qu’elle est née dans une famille traditionnelle de tisserands à Bac Lieu. À 17 ans, elle a créé son propre atelier, qui est devenu par la suite une entreprise, puis une coopérative installée à Thuan Hoa, ville de Can Tho.
Elle confie : « J’ai constaté que le métier de tissage disparaissait ici, et je voulais redonner vie au village artisanal. Parallèlement, je me suis demandé : les matières premières sont disponibles localement et nous avons des artisans qualifiés, pourquoi ne pas utiliser ces ressources pour restaurer un artisanat ancestral ? Je vois que les produits en bambou sont très diversifiés. Aujourd’hui, notre coopérative compte plus de 700 produits et nous continuons à développer notre gamme. Nous exportons déjà vers cinq marchés, principalement des biens de consommation tels que paniers, corbeilles et lampes décoratives. »
Depuis le lancement de la coopérative, de nombreux membres bénéficient d’un revenu stable, en moyenne de 4 à 5 millions de dongs par mois. L’artisanat du tissage permet aux habitants de rester dans leur village tout en travaillant et constitue un lieu de transmission des compétences et de préservation de l’identité culturelle khmère.
La coopérative de Thuy, en plus de sa mission de conservation de l’artisanat traditionnel et de développement culturel durable, innove en valorisant le bambou, en protégeant l’environnement, en soutenant la communauté, en préservant le patrimoine culturel et en reliant les générations.
Aujourd’hui, les produits et services phares de la coopérative comprennent la décoration intérieure en bambou, la construction de maisons en bambou pour homestays, resorts ou villages de vacances, l’artisanat et les souvenirs, ainsi que des services touristiques expérientiels qui mettent en avant les produits typiques de l’artisanat, de la région et de la culture khmère.
Concernant le développement futur de la coopérative, Truong Thi Bach Thuy précise qu’il s’agit de diversifier les produits et de créer de nouveaux modèles adaptés aux besoins du marché, tout en promouvant le tourisme durable. Elle entend également améliorer la technique et la qualité des produits, appliquer la technologie au traitement du bambou, élargir le marché et créer des zones de culture des matières premières.
« À l’avenir, je souhaite lier le bambou au tourisme artisanal. Ce sera à la fois un tourisme communautaire et éducatif. Les visiteurs pourront découvrir le processus de fabrication, explorer la culture khmère et le mode de vie écologique des habitants locaux », explique Truong Thi Bach Thuy.
Pour ses efforts dans la restauration de l’artisanat local, Truong Thi Bach Thuy a été honorée en tant qu’artisan de niveau national dans le domaine du tissage en bambou et osier. Elle a également remporté le premier prix national du concours « Femmes entrepreneures, valorisation du potentiel local », le prix spécial régional du même concours, et plusieurs produits de la coopérative ont été reconnus comme produits ruraux exemplaires au niveau provincial, régional et dans le cadre du programme OCOP.
Grâce à ses mains habiles et à son amour pour le métier, Truong Thi Bach Thuy, avec les femmes khmères de Thuan Hoa, valorise le bambou et le roseau, préserve l’âme du terroir et ouvre des perspectives de revenus durables. Ces produits en bambou et osier, simples et quotidiens, sont bien plus que des objets usuels : ils incarnent la créativité et l’ambition des femmes khmères d’aujourd’hui.
