[Photos] Les rizières en terrasses de Mu Cang Chai, transformées en « immenses miroirs » pendant la saison des eaux

La saison des eaux débute généralement en juin, au moment où les premières pluies de l'été arrosent les montagnes.

Dans le hameau de Sang Nhu, les agriculteurs préparent activement les terres en vue du repiquage du riz. Avant l'arrivée des pluies, ils labourent les parcelles, consolident les diguettes et acheminent l'eau depuis les ruisseaux de montagne jusqu'aux rizières.

L'eau n'étant pas répartie uniformément entre les différentes terrasses — certaines étant déjà inondées tandis que d'autres restent encore sèches — les habitants de Sang Nhu procèdent aux semis de manière progressive, en repiquant le riz au fur et à mesure que l'eau atteint chaque parcelle.

Les rizières en terrasses permettent de valoriser les pentes montagneuses et les terrains étroits tout en optimisant l'irrigation et en améliorant les rendements agricoles.

Pendant cette période, les parcelles inondées se parent d'une palette de couleurs où se mêlent le brun doré de la terre et de la boue, les nuances des algues, le vert tendre des jeunes pousses de riz et les reflets lumineux du ciel.

À la mi-juin, le photographe Pham Doi, originaire de Hai Phong, a passé une semaine à Mu Cang Chai afin d'immortaliser l'arrivée des eaux dans les rizières ainsi que le début de la nouvelle campagne de repiquage.

Sa première étape fut les rizières en terrasses du hameau de Kim Noi, situé à environ huit kilomètres du marché central de Mu Cang Chai.

« C'est un endroit idéal pour photographier le lever du soleil », explique le photographe.

Le paysage qui l'a le plus marqué est celui des rizières multicolores en terrasses de la colline Mong Ngua, dans le hameau de Sang Nhu, à environ deux kilomètres du centre de Mu Cang Chai.

Par rapport à l'année précédente, l'eau est arrivée de façon moins régulière cette année, obligeant les habitants à repiquer le riz tout en attendant que les parcelles soient suffisamment alimentées.

« Beaucoup d'habitants sont inquiets, car ils travaillent désormais dans des usines situées dans les plaines et doivent demander une semaine de congé pour revenir participer au repiquage », raconte Pham Doi.

Dans la commune de Pung Luong (anciennement La Pan Tan), les habitants ont commencé à préparer les semis dès la mi-juin.

Les célèbres rizières en terrasses de La Pan Tan, situées sur les pentes du mont Khau Pha, se trouvent à une quinzaine ou une vingtaine de kilomètres du centre de Mu Cang Chai. Culminant à près de 2 000 mètres d'altitude, elles appartiennent à la zone centrale du site classé au patrimoine paysager national.

Au cours de son périple, Pham Doi s'est également rendu dans les rizières en terrasses de la commune de Lao Chai, située à une dizaine de kilomètres à l'ouest du centre de Mu Cang Chai.

Les visiteurs peuvent séjourner dans les hôtels et maisons d'hôtes du centre-ville ou opter pour des homestays dans des villages tels que Thai, Lim Mong ou La Pan Tan.

Selon le photographe, les paysages de Lao Chai présentent des terrasses superposées à perte de vue, entourées de montagnes escarpées.

À cette période de l'année, les pluies sont fréquentes et rendent les déplacements difficiles. De nombreux glissements de terrain surviennent le long des versants montagneux.

« Les motos comme les personnes peuvent chuter à tout moment », prévient-il.

Les rizières inondées forment alors d'immenses « miroirs » reflétant les nuages, le ciel et le vert éclatant des jeunes plants de riz.

Pour rejoindre Mu Cang Chai pendant la saison des eaux, les voyageurs venant de Hanoï peuvent prendre un autocar-couchettes jusqu'au centre du district, puis louer une moto ou faire appel à un service de taxi-moto local pour se déplacer entre les différents sites, distants d'environ 15 à 20 kilomètres.

Il est recommandé de prévoir des chaussures offrant une bonne adhérence, un imperméable, une housse étanche pour les appareils électroniques et de consulter quotidiennement les prévisions météorologiques afin de se tenir informé des éventuels glissements de terrain sur les routes de montagne.