Les anciens combattants, de véritables « cartes vivantes »
Le point culminant 685, situé dans le hameau de Giang Nam, commune de Thanh Thuy, province de Tuyen Quang, a autrefois été surnommé le « four à chaux du siècle ». De nombreux cadres et soldats y ont perdu la vie lors des combats pour défendre la frontière septentrionale. La Région militaire 2 et la province de Tuyen Quang l’ont identifié comme une zone prioritaire pour la recherche et le rapatriement des restes de soldats tombés.
En août 2026, sur la base de documents relatifs aux combats et d’informations fournies par des témoins, le Comité de pilotage de la Région militaire 2 chargé de la recherche et du rapatriement et de l’identification des restes de soldats tombés a fait revenir sur le terrain d’anciens combattants des 356e, 316e et 313e divisions.
Le Comité de pilotage de la Région militaire 2 a également coopéré avec celui de la province de Tuyen Quang pour organiser une conférence consacrée à la collecte de documents historiques, en présence du général de division Nguyen Duc Huy, ancien commandant adjoint et chef d’état-major de la Région militaire 2, ancien chef d’état-major du front de Vi Xuyen, ainsi que de nombreux anciens combattants et témoins. Parmi eux figurait l’ancien combattant Trinh Xuan Hung, résidant dans la commune de Hoa Quan, province de Nghe An, ancien chef du 5e bataillon du 153e régiment de la 356e division.
De décembre 1984 à janvier 1985, il avait directement commandé le bataillon chargé de défendre le point culminant 685. De retour sur l’ancien champ de bataille, il a indiqué les positions occupées par les différentes unités. En confrontant son témoignage aux informations fournies par ses anciens camarades, l’équipe chargée de la recherche et du rapatriement des restes de soldats tombés, relevant du Commandement militaire de la province de Tuyen Quang, a élargi les recherches à des zones d’une superficie comprise entre 150 et 600 m². Après avoir excavé environ 7 500 m³ de terre, les équipes de recherche ont découvert de nombreux restes et objets. Au 22 septembre, sur le point culminant 685, les forces engagées avaient retrouvé et rapatrié les restes de 69 soldats tombés, répartis dans cinq fosses communes.
À Lao Cai, l’ancien combattant Tran Minh Bai a fourni des informations sur une zone d’inhumation de soldats tombés sur la colline de Lo Voi Lien Hoan, aujourd’hui appelée colline de Da Voi. Selon lui, plus de 200 soldats des 121e et 118e régiments, des forces de police armées locales et des forces d’autodéfense de la zone minière d’apatite de Cam Duong y avaient été inhumés après les combats. Si de nombreuses tombes ont ensuite été transférées dans des cimetières de la province, certains soldats restent introuvables. À partir de ces informations, l’équipe provisoire de recherche relevant du Commandement militaire de la province de Lao Cai a élargi les recherches sur la colline. À fin septembre 2026, elle avait retrouvé et exhumé les restes de 45 soldats tombés.
À Lai Chau, le recoupement de documents historiques, de témoignages et de résultats d’un séminaire avec le 148e régiment de la 316e division a permis au Comité de pilotage provincial d’identifier une fosse commune dans le secteur du cimetière des soldats tombés de Tam Duong, commune de Binh Lu. Elle abriterait les restes de 47 cadres et soldats du 920e bataillon, du 148e régiment et du Comité du Parti de l’ancien district de Phong Tho, tombés le 14 février 1951 à Muong Cau, aujourd’hui rattaché au hameau de Thanh Binh. Ces informations ont été vérifiées à partir des archives des unités, des témoignages et des relevés effectués sur place.
Élargir les sources d’information et privilégier les vérifications sur le terrain
De nombreuses campagnes et batailles acharnées se sont déroulées sur le territoire de la Région militaire 2. Après plusieurs décennies, le relief, les éléments du terrain et les traces des anciens champs de bataille ont changé ; les restes des soldats tombés ont également été affectés par le temps et les conditions météorologiques. Les informations sur les lieux d’inhumation initiaux sont de plus en plus difficiles à retrouver, ce qui oblige les forces engagées à recueillir des informations auprès de multiples sources et à les vérifier avec prudence.
Parallèlement aux campagnes d’information menées dans la presse et sur les réseaux sociaux, le Comité de pilotage de la Région militaire 2 a lancé un appel à la population pour fournir des informations sur les soldats tombés et leurs tombes, et publié une « Lettre ouverte sur la fourniture d’informations destinées à la recherche, au rapatriement et à l’identification des restes de soldats tombés ».
La Région militaire a demandé à 100 % des commandements militaires des communes et quartiers de son territoire de créer des équipes chargées de sensibiliser la population et de vérifier les informations, ainsi que de distribuer des questionnaires à chaque foyer. Elle a également mis en place des groupes spécialisés dans l’étude approfondie des informations, ainsi que des équipes chargées de les recevoir et de les traiter. Depuis juillet 2026, la Région militaire a en outre lancé des campagnes par SMS pour appeler la population à fournir des informations.
À ce jour, l’organe permanent du Comité de pilotage de la Région militaire 2 a reçu près de 1 500 informations, dont 210 ont été retenues comme concernant le territoire de la Région militaire, près de 600 transmises à des organismes et unités situés hors de son ressort, tandis que plus de 700 sont encore en cours de traitement. Chaque nouveau canal de collecte représente une occasion supplémentaire de préserver la mémoire de ceux qui ont été témoins des événements.
Le général de division Nguyen Ngoc Ngan, chef adjoint du Département politique et chef adjoint permanent du Comité de pilotage de la Région militaire 2, a indiqué que la Région militaire poursuivrait l’exploitation des archives historiques, les rencontres avec les témoins et les relevés de terrain afin de délimiter les zones de recherche.
Les organismes et unités concernés coopèrent pour recueillir les récits des combats, les cartes opérationnelles, les plans d’inhumation, les journaux de guerre, les lettres et les objets personnels, et classent les informations selon leur degré de fiabilité. Les vérifications sont menées en priorité dans les zones où un grand nombre de soldats sont tombés, dans les secteurs susceptibles d’abriter des fosses communes ou lorsque deux sources indépendantes ou plus concordent.
Une attention particulière est accordée aux témoignages de personnes âgées : ils doivent être enregistrés en audio et en vidéo, et associés à des coordonnées, des cartes et des images du terrain. La conservation et le recoupement rapides de chaque information permettront aux équipes de recherche d’exploiter efficacement les documents encore disponibles et contribueront à atteindre les objectifs de la « Campagne des 500 jours et nuits visant à accélérer la recherche, le rapatriement et l’identification des restes de soldats tombés » dans la Région militaire 2.
Dans le cadre de la « Campagne des 500 jours et nuits visant à accélérer la recherche, le rapatriement et l’identification des restes de soldats tombés », la Région militaire 2 et les collectivités locales se sont fixé pour objectif de retrouver et rapatrier les restes de plus de 800 soldats tombés et de prélever des échantillons sur plus de 11 400 tombes dont l’identité reste inconnue afin de procéder à des analyses ADN. Le prélèvement des échantillons a été achevé le 29 août 2026 et leur remise aux organismes compétents le 10 septembre. Au 27 septembre, les forces engagées avaient retrouvé et rapatrié les restes de 345 soldats tombés.
