La Résolution no 80-NQ/TW définit la culture comme le fondement spirituel, une ressource endogène et un moteur du développement ; elle considère également la population comme l’actrice de la création et la bénéficiaire de la culture. À Sơn La, cet esprit se concrétise à partir d’éléments simples et familiers de la vie quotidienne.
Un marché des hautes terres commence souvent par des choses très simples. Les uns descendent vendre leurs produits agricoles. Les autres apportent des gâteaux, du riz gluant ou du riz. Certains revêtent leur plus beau costume traditionnel. Des artisans viennent avec leur khèn, leurs danses et leur savoir-faire en vannerie. Des jeux traditionnels sont reconstitués au milieu des rires et des encouragements.
Mais au marché de la région de Muong Lum, commune de Chieng Hac, province de Son La, ces éléments familiers racontent une histoire plus vaste.
La Résolution no 80-NQ/TW définit la culture comme le fondement spirituel, une ressource endogène et un moteur du développement ; elle souligne également que la population est l’actrice de la création et la bénéficiaire de la culture.
Une grande résolution doit, en fin de compte, prendre racine dans la vie quotidienne. Et parfois, la meilleure manière de rapprocher une résolution de la population commence précisément par ce qu’elle possède déjà.
Muong Lum était autrefois qualifiée de « terre oubliée » en raison de son relief accidenté et de son enclavement. Aujourd’hui, entre vallées, forêts et espaces culturels des communautés Thaï et Hmong, cette région révèle de nombreuses valeurs susceptibles de devenir des atouts d’attractivité.
Au marché, les produits des villages sont présentés aux visiteurs. Ha Van Cuong, du village de Luong, commune de Chieng Hac, se réjouit de présenter les nombreux produits agricoles apportés par les habitants de son village : courges, calebasses, riz gluant, bánh chưng, ainsi que des khăn Piêu, des áo cóm et des sacs en tissu brodé.
« Lors du précédent marché, nous avions déjà apporté ces produits pour les faire connaître. Cette fois-ci, des clients sont venus les acheter et les habitants en ont vendu beaucoup », explique Ha Van Cuong.
Pour les habitants, il s’agit avant tout de produits familiers. Mais lorsqu’ils sortent de la cuisine, des champs et du cadre du village, ces produits commencent à acquérir une nouvelle valeur.
Le riz gluant, le bánh chưng, le riz gluant cuit à la vapeur, le khăn Piêu, l’áo cóm ou encore les sacs en tissu brodé ne sont pas de simples marchandises. Ils portent tous une histoire : celle de la terre, du savoir-faire, des coutumes et des mains qui les ont façonnés.
Dans un coin du marché, l’artisan Quang Van Quyet, du village de Luông, présente avec fierté des objets familiers de la communauté thaïe : « Le mortier pour piler le riz, les deux paniers portés à l’aide d’une palanche pour transporter le riz ou le maïs des champs. Ce sont tous des objets qui font partie de la vie quotidienne des habitants d’ici. Les gens savent que je fabrique des sièges en rotin et pratique la vannerie, alors ils viennent directement chez moi pour acheter. Cela me procure donc aussi un revenu supplémentaire chaque mois. »
Quang Van Quyet et son engagement à préserver les métiers artisanaux traditionnels.
Âgé de 73 ans, Quang Van Quyet a appris la vannerie auprès de son père. Les objets en bambou, en rotin et en roseau qui ont longtemps accompagné la vie de la communauté thaïe servent aujourd’hui à la fois aux familles et deviennent des produits commerciaux. Mais ce qui le préoccupe ne se résume pas aux revenus.
« Je souhaite également transmettre à mes enfants et petits-enfants le métier de vannerie de la communauté thaïe… Aujourd’hui, mes enfants et petits-enfants vont à l’école ou travaillent tous en entreprise, ils n’ont donc pas l’occasion d’apprendre. Si notre génération ne parvient pas à transmettre ce métier à la suivante, la vannerie traditionnelle de la communauté thaïe risque de disparaître », confie-t-il.
C’est aussi la question qui se pose lorsqu’il s’agit de valoriser les ressources culturelles : si les générations futures ne savent plus faire et ne veulent plus faire, une valeur culturelle, aussi précieuse soit-elle, peut disparaître. Réveiller la culture ne consiste donc pas seulement à la mettre en scène. Plus important encore, il faut permettre aux habitants de prendre conscience de la valeur de ce qu’ils possèdent, de l’importance de le préserver et de sa capacité à créer de la valeur pour leur propre vie.
Au marché de Chieng Hac, la culture n’est pas figée derrière une vitrine. Les Hmong pilent le bánh dày. Les enfants et les visiteurs s’essaient au jeu traditionnel tu lu. Les Thaï chantent le khắp, jouent du tambour et du gong et participent à des échanges artistiques. Les visiteurs peuvent essayer les costumes traditionnels, déguster les plats, découvrir la fabrication des gâteaux, la teinture à l’indigo et la vannerie.
C’est pourquoi Bui Thi Thanh, une visiteuse de la commune de Kim Bôi, province de Phu Tho, affirme qu’elle reviendra volontiers au prochain marché pour partager ces moments avec les habitants locaux : « J’aimerais continuer à découvrir la fabrication du bánh dày, la forge chez les Hmong, ainsi que la teinture à l’indigo et la vannerie chez les Thaï. S’il fallait payer un billet pour participer à ces expériences, je serais prête à le faire. »
Lorsque les visiteurs sont prêts à payer pour découvrir un métier, un plat ou un espace culturel, la culture n’est plus seulement quelque chose que l’on regarde. Elle commence à devenir un produit d’expérience.
À Chiềng Hặc, une autre « ressource » est également mise en valeur : le riz gluant tan Mắc Đươi. Quelque 60 hectares sont aujourd’hui principalement consacrés à cette variété de riz gluant tan Mắc Đươi, reconnue comme produit OCOP de la province. Le prix du paddy est de 20 000 dôngs le kilo et celui du riz de 40 000 dôngs.
Hoang Thi Hien, du village de Luông, ne cache pas le secret de l’augmentation des revenus des habitants du village : « Si nous nous contentions de vendre nos produits dans le village, nous ne pourrions pas obtenir un tel prix. Nous les conditionnons, leur donnons une présentation et un emballage, les associons au tourisme et cherchons à les faire entrer dans de grands restaurants… Peu à peu, des visiteurs de près et de loin ont pu goûter la saveur exceptionnellement moelleuse et parfumée de ce terroir de Mường Lựm et ont commencé à passer commande. »
Mais l’histoire de ce riz peut aller au-delà d’un simple produit OCOP. Car derrière un kilo de riz se trouvent la riziculture irriguée, les pratiques agricoles de la communauté thaïe et les longues journées de labeur dans les rizières. Les visiteurs peuvent acheter du riz. Mais ils peuvent aussi se rendre directement dans les champs, découvrir les techniques de culture du riz, participer aux récoltes et déguster des plats préparés à partir du riz gluant Mac Duoi.
Le produit n’est alors plus vendu uniquement au prix du grain de riz, mais aussi à travers toute l’histoire culturelle qui l’accompagne. « À partir du grain de riz et de la culture de cette variété de riz gluant de spécialité Mac Duoi, nous souhaitons faire rayonner l’identité culturelle authentique de notre communauté, en l’associant aux métiers artisanaux et aux objets de la vie quotidienne… afin que notre village puisse développer le tourisme tout en préservant notre métier traditionnel de culture du riz gluant », explique Hoang Thi Hien.
Le marché de Chieng Hac ne dure qu’une journée. Mais ce qui y est présenté représente des valeurs façonnées au fil de plusieurs générations : les chants, les tambours et les gongs ; le khăn Piêu et l’áo cóm ; la vannerie et la forge ; le bánh dày (gâteau de riz gluant pilé), le cơm lam (riz gluant cuit dans un tube de bambou) et le riz gluant ; le riz Mac Duoi et les histoires liées aux rizières. Et surtout, il y a les habitants eux-mêmes, acteurs de la préservation, de la création et de la transmission de ces valeurs.
Au-delà des échanges commerciaux, le marché des hautes terres de Chieng Hac contribue à réveiller et à valoriser les valeurs culturelles des communautés locales.
Cao Xuan Dung, président du Comité populaire de la commune de Chieng Hac, province de Son La, indique que la localité envisage désormais ces valeurs dans un espace de développement plus large, en associant paysages, villages, produits agricoles et métiers traditionnels au tourisme communautaire.
« La commune aide les villages participant aux marchés en matière d’infrastructures, d’installation des stands, de financement et de modèles, tout en accompagnant et en orientant progressivement les habitants vers un modèle dans lequel les marchés sont organisés directement dans les villages. L’objectif est que tous les habitants puissent participer et disposer de davantage de possibilités de développer de manière harmonieuse l’économie et la culture. Le principal objectif de la commune est de faire évoluer la manière de penser des habitants de cette région, afin qu’ils transforment leur identité culturelle en valeur économique », souligne M. Dung.
De l’identité culturelle au produit. Du produit à l’expérience. Et de l’expérience aux moyens de subsistance. Mais pour que la culture devienne véritablement une ressource, un seul marché ne suffit pas : il faut créer des espaces permettant à la communauté de participer, de créer et de bénéficier collectivement des retombées.
