Un scientifique étranger « Made in Vietnam »

Ayant appris la langue auprès de professeurs vietnamiens, il l’a maîtrisé tant pour ses travaux de recherche et ses enseignements que dans sa vie quotidienne.

Durant ces décennies de lien indéfectible avec le pays, Furuta Motoo ne s'est pas seulement imposé comme un éminent spécialiste des études vietnamiennes (Vietnamologie). Il a également marqué l'histoire en devenant le premier recteur étranger au sein de l'Université Nationale de Hanoi, jetant ainsi les bases d'un modèle d'enseignement supérieur reliant les savoirs des deux nations. À ce poste, il a contribué à bâtir un environnement académique international où l'esprit libéral, l'innovation et le développement durable sont cultivés à travers chaque programme de formation, chaque projet de recherche et chaque génération d'étudiants.

Après dix ans à la tête de l'Université Vietnam-Japon (2016-2026), le Professeur Furuta Motoo achèvera son mandat de recteur à la mi-avril 2026. Son compagnonnage avec l'établissement entrera alors dans une nouvelle phase, sous un nouveau rôle.

Pour marquer ce jalon symbolique, le Professeur a dispensé, au matin du 24 mars, son ultime leçon magistrale intitulée : « Mes 50 ans de recherche sur le Vietnam : du passé vers l’avenir ».

Une pluralité d'approches pour explorer le Vietnam

Témoignant de son profond respect et de son affection pour le pays, le Professeur Furuta Motoo a choisi de s'exprimer en vietnamien pour cette conférence. Il y a retracé son parcours de plus de 50 ans, évoluant du statut de chercheur étranger à celui de personnalité profondément attachée à la terre vietnamienne.

Tout au long de ce voyage, il a adopté diverses approches pour appréhender le pays : « J’ai choisi le Vietnam pour comprendre le monde. L’attrait du mouvement de libération nationale et de la construction du socialisme, portés haut par le Vietnam, a été un moteur puissant de ce choix. “Choisir le Vietnam pour comprendre le monde” est devenu ma méthode fondamentale. J'ai toujours examiné les problématiques vietnamiennes sous l'angle international et de l'histoire mondiale, plutôt que comme les enjeux d'une nation isolée. »

Par la suite, grâce à une longue immersion et aux expériences vécues sur place, sa vision a évolué. « J’ai réalisé que l’image que j’avais du Vietnam était très subjective et éloignée de la réalité. Cela m’a obligé à transformer radicalement ma perception. J’ai ressenti le besoin que mes recherches soient imprégnées d’une “saveur” plus authentiquement vietnamienne. Si les études régionales (Area Studies) consistent à identifier les spécificités propres à chaque zone, après tant d’années ici, je suis devenu un spécialiste des études régionales dédié au Vietnam », confie-t-il.

Au fil de ses expériences, sa démarche s'est stabilisée autour d'un axe : « s'ouvrir au monde tout en restant au plus près des réalités vietnamiennes ». Ses deux ouvrages intitulés « Le Vietnam dans l'histoire mondiale » illustrent parfaitement cette approche. Ils décrivent comment, à chaque étape historique, le pays a cherché à se positionner dans la région et dans le monde, ses réflexions, ainsi que la manière dont il exprime des valeurs universelles tout en affirmant sa propre identité.

Bien plus qu'un simple cours académique, les partages du Professeur Furuta Motoo racontent l'histoire du Vietnam à travers le regard d'un Japonais qui a consacré toute sa passion et sa compréhension profonde à l'histoire, au peuple et à la vie de ce pays.

« Le Vietnam est mon premier amour »

Le Professeur Furuta Motoo a confié : « Le Vietnam est mon premier amour, et je lui suis resté fidèle depuis un demi-siècle. On peut dire que je suis un scientifique étranger “Made in Vietnam” ».

Devant des centaines d'enseignants et d'étudiants venus l'écouter, le Professeur Furuta Motoo a évoqué ce « premier amour » avec une sincérité et une émotion profonde, nées de cinquante ans d'attachement.

« Le Vietnam est mon premier amour et je lui suis resté fidèle depuis un demi-siècle. On peut dire que je suis un scientifique étranger “Made in Vietnam” ».

PROFESSEUR FURUTA MOTOO

Diplômé de l'Université de Tokyo en 1974 et titulaire d'un doctorat obtenu en 1990, Furuta Motoo maîtrise parfaitement le vietnamien et figure parmi les plus éminents spécialistes des études vietnamiennes au Japon.

En 2016, il prend la tête de l'Université Vietnam-Japon (VJU), devenant ainsi le premier recteur étranger d'une université membre de l'Université Nationale de Hanoi (VNU). Il a largement contribué à la création d'un environnement d'apprentissage international, élargissant les opportunités d'échanges académiques et de bourses pour les étudiants.

À ce poste, le Professeur Furuta n'a cessé d'œuvrer pour concrétiser sa vision : faire de l'Université Vietnam-Japon un établissement de recherche de premier plan au niveau national et régional, fondé sur une philosophie d'éducation libérale, de science durable et d'esprit d'innovation. Animé par la volonté de placer « l'apprenant au centre », le Professeur a accordé une attention particulière à l'instauration d'un cadre académique international et au soutien financier des étudiants.

À maintes reprises, il a fait don de ses prix et de ses droits d'auteur issus de ses recherches pour offrir des bourses, encourageant ainsi les générations d'étudiants de la VJU dans leur parcours d'apprentissage et de recherche.

Le Professeur Furuta Motoo occupe également la fonction de président de l'Association d'amitié Japon-Vietnam. À ce titre, il a grandement œuvré au renforcement des liens d'amitié entre les deux peuples, tout en restant un chercheur de référence dans le domaine de la vietnamologie.

Lors de la cérémonie d'hommage organisée par l'Université Vietnam-Japon le matin du 24 mars, le Professeur d'État Vu Minh Giang, président du Conseil des Sciences et de la Formation de la VNU, a exprimé sa gratitude pour le dévouement discret, mais immense du Professeur Furuta envers les études vietnamiennes et les relations bilatérales entre le Vietnam et le Japon.

Il a également partagé des souvenirs impérissables de ses près de 40 ans d'amitié avec son ami japonais d'exception, le Professeur Furuta.

Les contributions du Professeur Furuta Motoo ont été saluées par de prestigieuses distinctions : le titre de Docteur honoris causa de l'Université Nationale de Hanoi (2003), le Prix d'État pour la science et la technologie (2012), l'Ordre de l'Amitié (2013), le Prix Bao Son (2024) et, tout récemment, une lettre de félicitations de l'Ambassade du Japon au Vietnam (2025).