La pagode Vua a été bâtie sous la dynastie des Ly (1099 - 1225). Ensuite, sous la dynastie des Lê (1428 - 1527), un prince a fait construire un sanctuaire dédié à Dê Thich, un maître d’échecs légendaire, dans cette pagode. C’est pourquoi la pagode Vua est devenue l’arène d’échecs la plus connue de Thang Long. Chaque année, des joueurs d’échecs de l’ensemble du pays et aussi des pays voisins comme la Chine, le Cambodge et le Laos s’y réunissent du 5 au 9 janvier lunaire pour participer à des compétitions d’échecs.
Selon la tradition, le nom du vainqueur pendant trois années consécutives sera gravé sur une stèle implantée près de l’arène.