Des feuilles de papier traditionnel de Dìa Trên, fabriquées artisanalement par les Nùng An. Photo : VOV.
Des feuilles de papier traditionnel de Dìa Trên, fabriquées artisanalement par les Nùng An. Photo : VOV.

Dia Tren, quand le papier raconte l’histoire du village

Au cœur d’une vallée verdoyante de Cao Bang (au nord du Vietnam), le hameau de Dia Tren perpétue l’art traditionnel de la fabrication du papier des Nung An. Aujourd’hui, ce savoir-faire ancestral ouvre de nouvelles perspectives grâce à la création artisanale et au tourisme communautaire.

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Niché au pied d’imposants massifs calcaires, dans la commune de Quang Uyen, à Cao Bang, Dia Tren préserve un artisanat transmis de génération en génération. Au rythme paisible du village, la fabrication du papier se poursuit grâce à des gestes hérités des anciens.
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À Dia Tren, cet artisanat constitue bien plus qu’une activité productive, il est une mémoire vivante de la communauté Nung An. Les techniques se transmettent par l’observation, la pratique et l’expérience, au sein des familles.
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Le pilonnage des matières premières est l’une des étapes les plus exigeantes. Au rythme régulier du pilon, celles-ci sont progressivement transformées en pâte à papier.
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Sous les mains des artisans, les matières naturelles deviennent une pâte qui donnera naissance à des feuilles fines, légères et aux nuances naturelles.
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Sans équipements modernes, les artisans s’appuient sur leur savoir-faire et leur dextérité. Derrière des gestes apparemment simples se cachent précision, patience et connaissance des matériaux.
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La moindre erreur dans la préparation peut affecter l’épaisseur et la qualité du papier. Chaque étape exige donc une observation attentive et des ajustements fondés sur l’expérience, caractéristiques essentielles de cet artisanat traditionnel.
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Peu à peu, les feuilles prennent forme, portant l’empreinte des matières naturelles et du savoir-faire humain.
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À partir de la pâte, l’artisan forme une fine couche de papier sur un tamis-cadre, en veillant à répartir la matière uniformément. Le moindre geste inadapté peut entraîner des irrégularités d’épaisseur. Chaque feuille résulte ainsi d’un équilibre entre technique, sens du toucher et observation.
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Avant le façonnage, la pâte doit atteindre la consistance idéale pour se répartir harmonieusement sur le cadre. Derrière cette matière en apparence simple se cache une succession de gestes précis, fruits d’une longue expérience.
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Né des besoins quotidiens de la communauté, cet artisanat est devenu une composante du patrimoine culturel local. Découvrir le papier de Dia Tren, c’est aussi explorer les traditions et les valeurs qui entourent sa fabrication.
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Une fois formées, les feuilles sont mises à sécher dans des conditions adaptées. Les artisans surveillent attentivement cette étape afin de préserver la qualité du produit fini.
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Les conditions météorologiques, l’humidité et la disposition des feuilles influent sur le séchage. Même cette étape apparemment simple requiert donc vigilance et expérience.
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Dans la vie traditionnelle des Nung An, le papier occupe une place importante dans les pratiques culturelles et religieuses. Il sert notamment à recopier les généalogies, à écrire en Nôm, l’ancienne écriture démotique vietnamienne, et à accomplir certains rites spirituels. Il constitue ainsi un lien entre les vivants, leurs ancêtres et les valeurs transmises au fil du temps.
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À partir de ce papier traditionnel, les habitants de Dia Tren ont développé de nouveaux produits : carnets, cartes postales, éventails, tableaux décoratifs et souvenirs. Ces créations rapprochent le matériau ancestral des attentes des visiteurs et du marché contemporain. Chaque objet associe ainsi utilité, esthétique naturelle et récit culturel.
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Autrefois principalement lié aux pratiques spirituelles, le papier de Dia Tren trouve aujourd’hui de nouveaux débouchés grâce à la création artisanale et au tourisme communautaire. Ces produits contribuent à faire découvrir la culture des Nung An aux visiteurs.
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Depuis 2021, le comité de gestion du Géoparc mondial UNESCO Non nuoc Cao Bang, en coopération avec les autorités locales, étudie le potentiel du village artisanal. Dia Tren a ainsi été intégré à l’itinéraire touristique oriental du géoparc, intitulé « À la découverte de la culture locale au pays des merveilles ». Cette initiative contribue à faire connaître le métier, à la fois comme activité traditionnelle et comme expérience culturelle.
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En observant directement les artisans au travail, les visiteurs découvrent la minutie d’un savoir-faire en apparence modeste. Cette expérience rend le patrimoine plus vivant, accessible et mémorable.
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L’intégration de la fabrication du papier au tourisme communautaire ouvre de nouvelles perspectives aux habitants. La présentation des produits, les ateliers d’initiation et la valorisation de l’histoire du métier peuvent diversifier les revenus et encourager la transmission des techniques artisanales.
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Au cœur de la vallée verdoyante de Cao Bang, l’histoire du papier continue de s’écrire à travers les gestes des artisans, de nouvelles créations et la fierté de leur héritage culturel. Chaque feuille produite aujourd’hui est ainsi bien plus qu’un fruit du travail, elle est une page de mémoire préservée pour les générations futures.
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