Ce court-métrage documentaire met en lumière l'univers foisonnant de la street food au Vietnam, où manger sur le trottoir transcende la simple habitude pour devenir l'âme même de la culture locale. Pour les Vietnamiens, se rassembler autour d'un repas en famille ou entre amis constitue un plaisir suprême. Parfois, s'attabler en plein air s'avère même plus pratique et économique que de cuisiner chez soi.
La vidéo souligne également l'empreinte de l'époque coloniale française sur la gastronomie vietnamienne moderne, dont le bánh mì est le parfait symbole. Dérivé de la baguette française, ce sandwich a été réinventé avec une garniture typiquement locale : porc sous diverses formes, ruốc (porc séché effiloché), œufs au plat, le tout rehaussé de légumes au vinaigre (pickles) et d’herbes aromatiques. La singularité réside surtout dans sa croûte, élaborée à partir d'un mélange de farines de blé et de riz, qui lui confère un croustillant inimitable.
Outre le pain, Français et Vietnamiens partagent une passion commune : les escargots. Le documentaire invite ainsi les spectateurs à découvrir l'étal de rue de Madame Trước, à Hô Chi Minh-Ville. Bien loin de l'escargot de Bourgogne, les mollusques de rue vietnamiens séduisent par la diversité de leurs modes de cuisson et la complexité de leurs sauces, qui mêlent harmonieusement les saveurs acides, piquantes, salées et sucrées.
L'irrésistible attrait de la gastronomie vietnamienne, et notamment de sa culture de rue, a d'ailleurs été couronné par le prestigieux Guide Michelin dès 2023. À ce jour, le guide rouge a distingué des centaines de petits restaurants et de tablées populaires, tout en attribuant une étoile à quatre restaurants, parmi lesquels Anan Saigon du chef américano-vietnamien Peter Cuong Franklin. Étoilé deux années consécutives, cet établissement est réputé pour sa réinterprétation audacieuse des classiques de la rue.
Selon le chef Peter Franklin, la spécificité profonde de la cuisine vietnamienne par rapport à ses voisines régionales réside dans l'équilibre des saveurs et la fraîcheur absolue des herbes aromatiques. Cette identité culinaire est façonnée par la géographie du pays, divisé en trois grands bassins d'ingrédients : le Nord et ses produits montagnards, le Centre et ses richesses maritimes, et le Sud, véritable grenier de fruits et légumes nourri par le delta du Mékong.
