Au matin à Ta La Cao, la brume enveloppe les pentes des montagnes, et dans les maisons en bois, les murmures se mêlent à l’odeur chaude de la cire d’abeille. Sur le lin bleu profond, les mains des femmes Hmong Hoa dessinent lentement chaque motif. La peinture à la cire d’abeille ne crée pas seulement des motifs : elle raconte l’histoire d’une culture préservée à travers les âges.
Le village de Ta La Cao, situé au centre de la commune de Tua Chua, abrite depuis longtemps les Hmong Hoa, qui vivent de leurs champs en terrasses et de leurs exploitations agricoles. La vie quotidienne, intimement liée à la terre et aux pierres, fait de la couture, de la broderie et de la peinture à la cire d’abeille une part naturelle de leur existence, particulièrement pour les femmes.
Dès leur enfance, les filles Hmong voient leurs mères et grands-mères travailler au métier à tisser, avec aiguilles, fils de lin, bassines d’indigo et chaudrons de cire d’abeille. Cet art ne s’apprend pas dans les livres, mais par l’observation, la pratique et la patience.
Mme Giang Thi May, une femme Hmong du village de Ta La Cao, a fondé la Coopérative traditionnelle de broderie des femmes Hmong. Attachée à son métier depuis plus de la moitié de sa vie, elle préserve les standards des motifs pour toute la communauté. Les techniques telles que la broderie en croix avec motif “nhan”, la broderie par sections de couleurs sur les manches, le col ou la ceinture deviennent des œuvres d’art uniques, représentatives d’une culture ancestrale.
« J’ai commencé à broder à 6 ans, et un ensemble complet prend entre 18 et 20 ans. Mes parents et grands-parents faisaient de même, ils m’ont transmis le savoir, et je le transmets à mon tour aux enfants », indique Mme May.
À Ta La Cao, les jeunes générations poursuivent encore l’art de la broderie et de la peinture à la cire d’abeille. Sung Thi Di raconte : « Les vêtements montrent que nous sommes Hmong, tout est exprimé sur nos habits. J’ai commencé à broder à 7 ans. »
La caractéristique des vêtements Hmong Hoa à Tua Chua réside dans la peinture à la cire d’abeille sur lin bleu indigo profond, où les motifs apparaissent dans des tons de bleu clairs, profonds et subtils. Les motifs géométriques – losanges, lignes parallèles, sections symétriques – sont disposés avec rigueur : le moindre écart peut ruiner le tissu. Après la teinture, la cire est retirée, laissant un motif durable.
L’indigo est la couleur des montagnes et des champs, durable et sereine. Un tissu réussi nécessite de multiples bains de teinture, des expositions au soleil et autant de patience que le rythme de leur vie. La confection d’un costume traditionnel prend une année entière : semer le lin, récolter, sécher, filer, adoucir, assembler les fils, cuire, sécher, tisser, peindre à la cire d’abeille, teindre à l’indigo, couper, coudre et broder.
La robe Hmong Hoa se compose de trois parties : le haut en lin peint à la cire et teint à l’indigo ; le milieu décoré de broderies “nhan” et de patchworks ; l’ourlet en lin bleu uni, mettant en valeur les motifs. Outre la robe, les femmes brodent aussi ceintures, porte-bébés et sacs de marché, y transmettant amour et habileté.
Ces dernières années, l’arrivée de vêtements prêts-à-porter en tissu industriel menace la survie de l’art traditionnel de la peinture à la cire et de la broderie. Depuis 2005, l’entreprise sociale Craft Link, en collaboration avec la JICA, a mis en œuvre un projet pour soutenir les Hmong de Ta La Cao dans la restauration de leur artisanat et la création de moyens de subsistance pour les femmes locales.
De 20 membres au départ, la Coopérative traditionnelle de broderie des femmes Hmong de Ta La Cao, initiée par Mme May, compte aujourd’hui près de 50 membres. Elle offre aux femmes un revenu, un lieu de rencontre, de transmission des compétences et de préservation de la mémoire culturelle.
Dans la petite maison, les mains continuent de travailler le lin avec diligence. Les aiguilles et la cire d’abeille se succèdent, lentement mais sûrement. À Ta La Cao, la peinture à la cire d’abeille subsiste silencieusement – tout comme les Hmong Hoa préservent leur identité : discrètement, avec finesse et profondeur à travers le temps.
