Le complexe historique de Lam Kinh est situé dans la commune de Lam Son, à environ 50 km à l’ouest de l’ancienne ville de Thanh Hóa (au Centre du Vietnam). Les chroniques indiquent que Lam Kinh est la terre ancestrale de la dynastie des Lê, lieu de naissance du héros national Le Loi et berceau de l’insurrection de Lam Son au début du XVe siècle.
Après dix années de résistance acharnée (1418-1428) ayant abouti à l’expulsion des troupes Ming, Le Loi monta sur le trône impérial à Thang Long (Hanoï), adopta le nom de règne Thuan Thien, rebaptisa le pays Dai Viet et inaugura une période de prospérité et d’indépendance qui dura près de 360 ans.
Par la suite, la dynastie des Le fit édifier à Lam Son de vastes palais, temples et mausolées destinés au culte des ancêtres, à la sépulture des souverains et des membres de la famille royale, ainsi qu’à l’organisation des grandes cérémonies d’État.
Au fil des siècles, le site a été gravement endommagé, avant d’être fouillé et restauré, puis classé « site national spécial » en 2012. Il conserve aujourd’hui de nombreux vestiges architecturaux et objets anciens d’une grande valeur.
Le site de Lam Kinh abrite actuellement des milliers d’artefacts, pour la plupart datés d’environ 500 ans et liés à la culture de la dynastie des Le antérieurs au XVe siècle. Ces objets ont été mis au jour lors de nombreuses campagnes de fouilles, notamment depuis les années 1960 et plus intensivement après 1994, lors des grands travaux de recherche et de restauration.
Les découvertes proviennent principalement du palais principal, de la cour du dragon, des pavillons latéraux et de plusieurs zones de mausolées royaux.
Parmi les pièces remarquables figure un grand bassin en bronze exposé dans la salle d’exposition. Datant de la période des Le postérieurs, il a été collecté en 2001 dans le village de Cham. Fabriqué en alliage de cuivre, il présente des parois épaisses, une grande profondeur, une ouverture évasée et deux anses moulées d’un seul tenant. Sa surface conserve des traces de fabrication artisanale, illustrant le haut niveau de maîtrise de la métallurgie à cette époque.
Les objets métalliques retrouvés à Lam Kinh comprennent principalement tambours, gongs, haches, socs de charrue… couvrant une période allant de la culture de Dong Son jusqu’aux dynasties féodales ultérieures. Les historiens y voient des preuves du développement avancé de la métallurgie ainsi que des témoignages sur la vie quotidienne, les activités agricoles et les pratiques rituelles des habitants.
Des socs de charrue et des haches en fer datant des Le antérieurs ont été retrouvés sous les couches de sols agricoles anciens autour du site. Certains objets remontent même à des périodes antérieures à la dynastie des Le, attestant d’une occupation humaine ancienne de la région, avant son élévation au rang de capitale.
Ces outils confirment le rôle central de l’agriculture dans l’économie locale, tandis que les traces d’usure témoignent d’un usage prolongé lié aux activités de culture et de mise en valeur des terres.
Le site expose également diverses armes telles que sabres, lances, pointes de flèches et poignards. Fabriquées en fer ou en alliages cuivreux, elles se distinguent par leur solidité et leur fonction militaire dans les combats contre les envahisseurs. Ces pièces constituent des sources précieuses sur l’art militaire et l’histoire de la défense nationale sous les Le.
Les objets en pierre comprennent stèles, bases de colonnes et éléments architecturaux finement sculptés. Beaucoup sont ornés de motifs caractéristiques de la dynastie des Le, tels que dragons, nuages et vagues, témoignant du haut niveau de l’art de la sculpture sur pierre et de la grandeur passée de Lam Kinh.
Les objets en céramique constituent la catégorie la plus abondante à Lam Kinh. Ils présentent une grande diversité de formes et de matériaux : bols, assiettes, théières, vases, jarres décoratives…
Des monnaies anciennes, notamment de la période des Le antérieurs, ont également été retrouvées. Généralement circulaires avec un trou carré central et des inscriptions en caractères chinois, elles témoignent de l’activité commerciale et de la circulation monétaire dans ce centre politique majeur.
Des pièces de bois de fer datant du XVe siècle ont été découvertes au niveau du pont Bach, qui enjambait la rivière Ngoc et constituait l’axe principal menant au cœur du complexe. Bien que le pont ait disparu, les fouilles menées en 1996 ont révélé des pieux en bois, suggérant une construction entièrement en bois selon un modèle « maison sur pont », similaire à certains ponts traditionnels vietnamiens.
En 2003, lors de travaux de restauration de la rivière, trois troncs de bois de fer de 6,2 mètres ont été mis au jour à proximité, confirmant l’existence d’un second pont ancien à Lam Kinh.
Parmi les autres objets notables figurent un canon de commandement et des balles en plomb utilisés par les insurgés de Lam Son, ainsi qu’un casque en fer — probablement laissé par les troupes Ming — retrouvé dans le lit de la rivière Chu.
Outre les objets exposés en intérieur, Lam Kinh conserve également cinq trésors nationaux : des stèles en pierre du XVe siècle. L’une des plus emblématiques est la stèle de Chieu Lang, qui retrace les mérites de l’empereur Le Thanh Tong, considéré par les historiens comme l’un des souverains les plus éclairés de l’histoire féodale vietnamienne.
