Selon une légende M’Nông, la région de Lak a été découverte après le combat qui a opposé le génie du feu à celui des eaux. Ce dernier ayant perdu le combat, le génie du feu provoqua une sécheresse immense dans la région, ce qui obligea un villageois à rechercher un endroit disposant d’une source d’eau, c’est-à-dire au bord du lac Lak.
D’une superficie de 500 hectares, le lac Lak se trouve à Liên Son, un petit bourg situé dans la montage, à 500 m d’altitude. Le lac serpente autour de la ville de Buôn Ma Thuôt comme une écharpe de soie entre des forêts primitives d’une faune et d’une flore très variées. Le lac Lak est étroitement lié aux éléphants à tel point que cet animal est devenu son symbole. En vous promenant sur ses berges, vous trouverez des éléphants déambuler avec leurs cornacs ou en train de prendre un bain dans le lac. Nguyên Manh Hà, un touriste de Hai Phong:
«Ici, vous pouvez faire une promenade à dos d’éléphant ou en pirogue pour admirer les beaux paysages du lac. Vous pouvez aussi vous rendre dans les villages des M’Nông qui habitent autour du lac et y découvrir leur vie et leur culture. Vous pouvez choisir de marcher dans la forêt et aller à la rencontre des animaux et des oiseaux sauvages. Le lac Lak nous permet de vivre des expériences que l’on trouve nulle part ailleurs.»
Dam Nang Long est le plus important propriétaire d’éléphants du village. Dans sa famille, on exerce la fonction de dresseur d’éléphants depuis trois générations
D’après lui, les habitants du Tây Nguyên (Hauts Plateaux du Centre) et les M’Nông en particulier aiment beaucoup les éléphants car il est symbole de la force et de la prospérité.
«Une fois apprivoisé, l’éléphant est amené dans le village où les habitants l’accueillent avec une cérémonie solennelle. L’animal devient alors un membre de la famille jusqu’à la fin de sa vie. Il porte le nom de sa famille d’accueil et, à sa mort, il est enterré selon les traditions des M’Nông.»
Les M’Nông éprouvent pour leurs éléphants un sentiment très fort et organisent en leur faveur des rituels marquant son entrée dans le village ou prient pour sa santé. Mais la course d’éléphants est un spectacle grandiose à ne surtout pas manquer.
Si vous voulez découvrir la culture des M’Nông, il faut visiter absolument les villages traditionnels de Jun et de M’Liêng situés au bord du lac. Comme souvenirs de votre voyage, vous pourrez acheter de magnifiques brocatelles faites à la main par les autochtones. Si vous avez le temps, restez dormir sur place pour admirer les spectacles de danses traditionnelles ou ceux de gongs et d’instruments de pierre. Le lac Lak est une expérience unique, alors courez y vite!
