Situé à environ 5 km du centre-ville de Can Tho (dans le delta du Mékong), la maison communale de Binh Thuy est également connue sous le nom de « Long Tuyền Cổ Miếu » (temple ancien de Long Tuyen).
Malgré le développement rapide de la ville, elle a conservé les traces d’un passé marqué par une architecture, une histoire et des traditions religieuses caractéristiques de la région. Préserver et mettre en valeur ce monument contribue ainsi à transmettre l’identité culturelle locale de génération en génération.
Selon Le Van Muoi, chef du comité de gestion du monument, la maison communale de Binh Thuy a été construite en 1844, sous le règne de l’empereur Thieu Tri, de la dynastie des Nguyen. Depuis lors, elle est devenue un lieu de culte dédié au génie tutélaire de la localité, mais également un centre de la vie culturelle et spirituelle des habitants de Can Tho.
Chaque année, les cérémonies traditionnelles de Kỳ yên thượng điền et de Kỳ yên hạ điền, liées au culte et au calendrier agricole, sont célébrées solennellement dans l’enceinte du monument. Elles attirent des milliers d’habitants et de visiteurs venus rendre hommage aux ancêtres, prier pour des conditions météorologiques favorables, de bonnes récoltes, la paix et la prospérité du pays.
Les rites traditionnels, notamment les processions des édits royaux consacrant le génie tutélaire, les représentations d’opéra classique et les cérémonies sacrificielles, sont toujours perpétués conformément aux coutumes ancestrales.
« La conservation du monument fait l’objet d’une attention constante. Les différentes parties de l’édifice et les objets patrimoniaux sont protégés, notamment pendant la saison des crues, afin de limiter les risques de dégradation. Au-delà de la préservation des traditions, la maison communale contribue à faire connaître la culture et les croyances locales. Chaque année, pendant la saison des fêtes, elle accueille près de 100 000 visiteurs vietnamiens et étrangers venus la découvrir et en apprendre davantage sur son histoire. Elle n’est pas seulement un site culturel et historique : elle occupe également une place profonde dans la vie spirituelle de la population. Sa préservation et sa mise en valeur contribuent à sauvegarder l’identité culturelle locale, tout en favorisant le développement touristique de Can Tho », explique Le Van Muoi.
Un chef-d’œuvre architectural du delta du Mékong
Restaurée à plusieurs reprises au fil des années, la maison communale de Binh Thuy a néanmoins préservé son allure majestueuse et son caractère ancien. Elle constitue un témoignage vivant de l’histoire de la mise en valeur des terres, de la fondation des villages et du développement de la région de « Tây Đô » (ancien nom de la ville de Can Tho).
Outre les figures historiques associées aux premières vagues de défrichement et de peuplement, le monument rend hommage à plusieurs personnages historiques et héros nationaux vénérés par la population. Ces pratiques incarnent la tradition vietnamienne de gratitude envers les générations précédentes et ceux qui ont contribué à bâtir le pays.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent y admirer une architecture à la fois populaire et familière, raffinée et singulière. Les toitures de tuiles posées selon la technique traditionnelle des tuiles yin-yang sont ornées de sculptures minutieuses représentant notamment deux dragons encadrant la lune, des poissons se transformant en dragons et des motifs floraux stylisés.
À l’intérieur, de grandes colonnes en bois laqué rouge et rehaussé de dorures soutiennent une structure richement décorée. Elles s’intègrent à un ensemble de panneaux calligraphiés, de sentences parallèles et de cloisons ajourées finement sculptées.
Selon le service de la Culture, des Sports et du Tourisme de la ville de Can Tho, la mise en valeur de la maison communale de Binh Thuy nécessite un plan d’ensemble associant la conservation matérielle du monument, le développement de la vie culturelle communautaire et la promotion d’un tourisme durable.
La préservation de cette maison communale doit conjuguer le respect de son état architectural, des travaux de restauration ciblés et le maintien des fêtes et des rites traditionnels. Son intégration à des circuits de tourisme culturel et à des programmes éducatifs constitue également une piste prometteuse.
Des activités consacrées à l’histoire du monument et aux arts populaires permettraient aux visiteurs, notamment aux jeunes générations, de mieux comprendre la richesse du patrimoine culturel local.
En raison de sa valeur historique, architecturale et culturelle, la maison communale de Binh Thuy a été classée « Monument national d’architecture et d’art » en 1989 par le ministère de la Culture et de l’Information (actuellement ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme).
