Comme de nombreuses femmes H’Mong blanches à Son La, au Nord-Ouest du Vietnam, Vi Thi Ia a appris dès son adolescence auprès de sa grand-mère et de sa mère à broder, découper et coudre les costumes féminins traditionnels de son ethnie. Forte de cet apprentissage, elle s’est lancée avec assurance dans la confection sur mesure de costumes traditionnels H’Mong blancs, malgré les nombreuses étapes nécessaires.
La réalisation des motifs, notamment, exige de découper et de coudre chaque pièce à la main, ce qui demande beaucoup de temps et de travail. Au début, elle confectionnait ces vêtements pour sa famille. Puis, constatant que les habitants de la région souhaitaient eux aussi en acheter, elle a commencé à en produire davantage pour répondre à leurs besoins.
« Au début, c’était assez difficile, les habitants n’avaient pas encore une situation économique suffisamment aisée pour acheter beaucoup. Par la suite, lorsque leurs revenus se sont améliorés, ils ont commencé à en acheter davantage. Cela m’a donné confiance et m’a encouragée à poursuivre jusqu’à aujourd’hui », explique Vi Thi Ia.
Le costume traditionnel des femmes H’Mong blanches comprend une veste, un pantalon, une ceinture, un plastron et un couvre-chef. La veste se distingue notamment par une encolure assez largement ouverte et une fermeture constituée d’un seul bouton au niveau du ventre. Les femmes H’Mong portent donc généralement une chemise blanche sous la veste. Dans le dos, au niveau des épaules, un large plastron est orné de broderies minutieuses aux motifs vivement colorés. Les manches sont décorées de pièces de tissu noir et bleu assemblées selon des motifs particuliers. Chaque manche est composée de 25 pièces de tissu bleu et fleuri disposées sur un fond noir, évoquant les rizières en terrasses. La ceinture est elle aussi richement décorée de motifs et de broderies qui se succèdent pour former des compositions originales.
La confection d’un costume H’Mong blanc complet nécessite le travail de deux personnes pendant près de quatre jours. C’est pourquoi, parallèlement à la broderie et à la confection de costumes dans le respect des traditions, Mme Ia consacre également du temps à rechercher de nouvelles idées et à apprendre à concevoir de nouveaux modèles. Elle associe ainsi différents tissus industriels afin de créer des costumes plus modernes et plus colorés, mieux adaptés aux goûts des clients, notamment des jeunes.
Outre les costumes H’Mong confectionnés sur commande pour les habitants, Mme Ia et son mari les présentent et les vendent également lors de marchés des hautes terres, dans leur région et au-delà, notamment à Tuan Giao et Tua Chua, dans la province de Dien Bien. Elle utilise aussi les réseaux sociaux, tels que Zalo, Facebook et TikTok, pour vendre en ligne. Des clients de nombreuses localités, notamment Lai Chau, Thanh Hoa, Dak Nong et Dak Lak, lui font ainsi confiance et choisissent de commander ses créations.
Sung Thi Chia, domiciliée dans la commune de Phinh Ho, province de Lai Chau, compte parmi les clientes régulières de Mme Ia. Elle confie : « J’aime beaucoup les costumes confectionnés par Mme Ia, car ils ont un style très particulier, différent de ceux qui sont fabriqués ici. Je ne suis pas la seule à les apprécier, beaucoup de personnes d’ici les trouvent également très beaux. C’est pourquoi, en plus d’en acheter pour moi, j’en commande aussi pour les revendre aux habitants de la région. »
Tout en continuant à broder et à coudre, et en tirant les enseignements de son expérience, Vi Thi Ia vend chaque année entre 120 et 160 costumes féminins H’Mong blancs, au prix de 1,2 à 1,6 million de dongs l’unité. Après déduction des coûts, elle réalise un bénéfice de plus de 130 millions de dongs. Ces revenus lui permettent à la fois d’améliorer ses ressources financières, de disposer de fonds pour réinvestir dans son activité de broderie et de confection, et de préserver la tradition.
En plus de développer cette activité au sein de sa propre famille, Mme Ia consacre également du temps à transmettre aux femmes et aux jeunes du village les techniques de coupe, de couture et de broderie, contribuant ainsi à la préservation des costumes traditionnels.
Thao A Cua, vice-président du Comité populaire de la commune de Co Ma, indique : « La préservation et la valorisation de l’identité culturelle des H’Mong font l’objet d’actions de conservation et de sensibilisation. De nombreux ménages ont pris l’initiative d’investir dans la confection de costumes traditionnels H’Mong. La famille de Vi Thi Ia en est un exemple. Elle a elle-même investi dans des machines et confectionne et brode des costumes traditionnels H’Mong blancs afin de préserver les valeurs culturelles de cette ethnie, tout en permettant à sa famille d’accroître ses revenus et de créer des emplois pour d’autres membres de la communauté. »
Pour l’avenir, Mme Ia prévoit d’agrandir son atelier de confection et d’investir dans de nouvelles machines afin d’accroître sa production. Elle souhaite également créer davantage d’emplois pour les femmes de la région et contribuer à transmettre durablement aux générations futures le métier de confection et de broderie des costumes traditionnels.
