Chaque jour, le bruit des outils de sculpture sur bois résonne à Phu Khe, les fours des potiers de Phu Lang restent allumés, tandis que les paires de bánh phu thê (gâteaux traditionnels vietnamiens associés aux cérémonies de mariage) de Dinh Bang sont acheminées par les clients vers de nombreuses provinces et villes. Pourtant, de nombreux villages de métiers traditionnels de la province de Bac Ninh peinent à trouver une relève, alors que de moins en moins de jeunes choisissent de s’engager dans ces métiers.
Après sept heures du matin, l’atelier de bois d’art de l’artisan Nguyen Tran Hiep, dans le quartier de Phu Khe, résonne déjà du bruit des machines. Certains scièrent les pièces de bois brut, d’autres les façonnent, les sculptent, les cisèlent et peaufinent les derniers détails des œuvres destinées aux clients. Les commandes sont régulières, mais ce qui préoccupe surtout l’artisan est le manque de jeunes pour assurer la relève.
Selon M. Hiep, devenir un bon artisan exige plusieurs années d’apprentissage et de pratique. Certaines pièces nécessitent plusieurs semaines de travail, tandis que d’autres doivent être réalisées sans interruption pendant un à deux ans. Phạm Sỹ Luong, de la commune de Nhan Thang, apprenti dans l’atelier, témoigne : « Ce n’est qu’après plus de trois ans d’apprentissage que je suis devenu un ouvrier qualifié, avec un revenu d’environ 12 millions de dôngs par mois. Sans passion pour ce métier et sans le soutien attentif de M. Hiep, j’aurais difficilement pu continuer. »
De même, Dang Thi Tam, propriétaire de l’atelier de poterie Minh Tâm, dans la commune de Phu Lang, indique qu’il est de plus en plus difficile de recruter de la main-d’œuvre. La plupart des ateliers doivent employer des travailleurs âgés de manière saisonnière. Nombre d’entre eux ne maîtrisent pas encore suffisamment les techniques de préparation de l’argile, de façonnage, de décoration et de cuisson, ce qui crée des difficultés lorsque les commandes sont importantes.
Selon le Service de l’Agriculture et de l’Environnement, la province compte actuellement 87 villages de métiers et 7 métiers traditionnels, offrant des emplois à 138 600 travailleurs, avec des revenus compris entre 6,5 et 9 millions de dôngs par personne et par mois. Le Comité populaire provincial a reconnu 39 artisans, 41 ouvriers qualifiés et 3 personnes ayant contribué à l’introduction et au développement de métiers dans les zones rurales. Les activités des villages de métiers jouent un rôle important dans la transformation de la structure économique et de l’emploi rural, ainsi que dans la réduction des écarts de développement entre zones urbaines et rurales. Toutefois, de nombreux villages de métiers rencontrent aujourd’hui des difficultés dans la transmission des savoir-faire.
La principale raison tient au fait que les métiers artisanaux exigent une longue période d’apprentissage et une solide maîtrise technique, alors que les jeunes disposent de nombreuses possibilités de trouver des emplois offrant des revenus plus élevés et une plus grande stabilité. À cela s’ajoutent les difficultés liées aux locaux et au financement auxquelles de nombreux ateliers restent confrontés, ce qui limite leurs capacités à développer leur production et à former de nouveaux travailleurs. Ainsi, selon les artisans, la difficulté de la transmission ne réside pas seulement dans l’apprentissage des techniques, mais aussi dans la capacité à transmettre la passion du métier et la persévérance nécessaires. Sans relève, de nombreux savoir-faire artisanaux d’une grande finesse risquent progressivement de disparaître.
Face aux difficultés de recrutement, de nombreux artisans et ouvriers qualifiés ont choisi de transmettre leur savoir-faire au sein même de leur famille. Après plus de 35 ans de métier, Nguyen Thi Thu, propriétaire de la marque de bánh phu thê Minh Thu, dans le quartier de Tu Son, a transmis l’ensemble de son expérience à son fils Nguyen Dinh Son. Tout en préservant la saveur traditionnelle, celui-ci poursuit le développement de la marque en accordant une attention particulière à la sécurité alimentaire, en modernisant les emballages et en développant les ventes sur les plateformes numériques. Il participe également au programme OCOP afin de faciliter la commercialisation des produits. Aujourd’hui, l’atelier produit et vend chaque jour entre 300 et 500 paires de gâteaux.
Lorsqu’ils entrevoient des perspectives de développement, de nombreux jeunes restent prêts à s’engager dans ces métiers, y compris ceux qui ne sont pas originaires de villages artisanaux. Bien qu’elle possède déjà une entreprise spécialisée dans le commerce de l’agarwood, Nguyen Ngoc Huyen, originaire de Hải Phòng, est venue apprendre le métier à l’atelier de poterie Minh Tam, à Phu Lãng. Elle explique : « J’ai voyagé dans de nombreux pays, mais je suis particulièrement attirée par le caractère unique des produits en céramique de Phu Lang. Pendant mon expérience et ma formation ici, j’ai constaté que de nombreux artisans âgés possèdent un savoir-faire remarquable, mais qu’ils ont encore des difficultés à promouvoir leurs produits et à développer leurs marchés. Après avoir effectué des recherches, j’expérimente actuellement des modèles et des motifs adaptés aux goûts de différents groupes de clients du Japon, d’Europe et d’Asie du Sud-Est. Je cherche également à élargir les débouchés grâce aux réseaux sociaux et aux plateformes de commerce électronique. »
Dans la période actuelle, les villages de métiers ont toujours besoin d’un soutien à travers des politiques adaptées. Les ateliers souhaitent notamment disposer de terrains et pouvoir accéder à des crédits à moyen et long terme à des taux d’intérêt appropriés. Il est également nécessaire de mettre en place des mécanismes de soutien à la promotion commerciale, d’accélérer la transformation numérique, de développer le tourisme dans les villages de métiers et de renforcer la construction des marques, afin de permettre aux produits traditionnels d’accroître leur valeur et de devenir plus attractifs pour les jeunes travailleurs. Les artisans pourront ainsi transmettre leurs techniques avec davantage de sérénité, tandis que les savoir-faire d’excellence des villages de métiers pourront continuer à être préservés et à rayonner.
