Dans une atmosphère solennelle et empreinte de recueillement, la partie rituelle du festival est liée à une légende selon laquelle les habitants expriment leur gratitude envers les « thay mo », guérisseurs traditionnels ayant soigné les villageois. Au fil du temps, le festival a conservé toute sa dimension spirituelle et s’est affirmé comme un symbole de solidarité communautaire, constituant une expression culturelle singulière des Thai de Moc Son.
Vi Van Phinh, habitant du quartier Na Ang, explique : « Il s’agit d’un rituel de reconnaissance. Autrefois, les guérisseurs soignaient les enfants malades, qui devenaient ensuite leurs enfants adoptifs. À l’occasion du Nouvel An, ces derniers revenaient avec des présents. Lorsque la cérémonie ne pouvait être organisée à ce moment-là, elle était reportée, généralement au deuxième mois lunaire ou en mars. »
Après les rites, la fête se poursuit dans une ambiance animée avec des jeux traditionnels tels que le lancer de « con », le « to mak le » ou encore la traversée de passerelles en bambou. Les habitants des différents quartiers rivalisent également dans des épreuves variées, comme l’allumage du feu, la cuisson de poulets ou la présentation de spécialités culinaires locales.
Organisé chaque année en mars, au moment où les fleurs de ban (Bauhinia variegata) recouvrent les montagnes, le festival contribue à promouvoir l’image du territoire, de ses habitants et de sa culture auprès des visiteurs nationaux et internationaux.
Nguyen Van Nam, touriste originaire de Hung Yen, confie :
« Je me sens chanceux d’avoir pu participer à ce festival. Les costumes traditionnels sont magnifiques et la gastronomie locale m’a particulièrement impressionné. J’aimerais revenir à Moc Son si l’occasion se présente. »
Depuis 2015, le festival Het Cha est inscrit au patrimoine culturel immatériel national. Cette reconnaissance constitue un levier pour préserver et valoriser les traditions culturelles des Thai, tout en enrichissant l’offre touristique du site national de Moc Chau.
Nguyen Quoc Tuyen, vice-président du Comité populaire du quartier de Moc Son, précise :
« Le festival Het Cha fait partie des activités contribuant au développement touristique local. Cette année, il est organisé à l’échelle du quartier avec la participation de tous les groupes résidentiels. À l’avenir, il pourrait être maintenu chaque année au niveau local et organisé à plus grande échelle tous les trois à cinq ans. »
L’édition 2026 du festival s’inscrit également dans une série d’activités touristiques expérientielles organisées dans l’espace culturel « Couleurs de Moc Son », contribuant à promouvoir un tourisme fondé sur les valeurs culturelles locales.
