Prière pour la bonne pêche, un trait culturel typique des gens de mer

Le matin du 2 août, la procession de l’Ordre sacré de Ông Sanh, l’un des rites majeurs de la Fête de la prière pour la bonne pêche (Lễ Cầu ngư) des communautés de pêcheurs de Phan Thiet, s’est déroulée avec solennité en mer, sur la rivière Ca Ty et dans les principales artères du quartier de Phan Thiet, dans la province de Lam Dong, au Centre-Sud du Vietnam.

Au-delà de son caractère religieux, cette célébration exprime les vœux de la communauté pour des campagnes de pêche prospères et sûres, tout en perpétuant l’identité culturelle des populations littorales du centre du Vietnam.

Dès l’aube, le port de Phan Thiet s’animait d’une effervescence particulière. Bateaux de pêche et embarcations cérémonielles, ornés de drapeaux aux cinq couleurs, d’autels votifs, de gongs et de tambours, attendaient le départ de la procession. Revêtus de longues tuniques traditionnelles et coiffés du turban cérémoniel, les anciens pêcheurs procédaient aux derniers préparatifs du rituel.

À 7 heures précises, le cortège maritime quittait le port en direction de Hon Lao, où se déroulait la cérémonie ancestrale, avant de regagner l’embouchure de Con Cha. De là, plusieurs centaines de participants poursuivaient la procession à pied le long des berges de la rivière Ca Ty, jusqu’au temple Van Thuy Tu, où s’achevait le rite.

La procession de l’Ordre sacré de Ông Sanh est intimement liée au culte de Nam Hai, la divinité protectrice de la mer, communément incarnée par la baleine (Cá Ông) dans les croyances des pêcheurs vietnamiens. À travers cette cérémonie, les communautés littorales prient pour la paix du pays, une mer clémente, des vents favorables, des traversées sans danger et des campagnes de pêche abondantes.

« Cette fête revêt une importance particulière pour nous, les pêcheurs. C’est une tradition transmise de génération en génération. À l’occasion de la Fête de la Baleine, chacun prie pour la paix du pays, une activité prospère, des sorties en mer sans incident et une année placée sous le signe de la chance et de l’abondance », confie Pham Trieu, pêcheur qui consacre sa vie à la mer depuis plus de 45 ans.

Outre la procession, les cérémonies organisées au temple Van Thuy Tu comprennent également le rite d’ouverture (tiên yết), la commémoration des décrets impériaux (giỗ sắc), les cérémonies en hommage aux âmes des défunts (tế âm linh), le rite de clôture ainsi que le spectaculaire lâcher de lanternes sur la rivière Ca Ty.

Les festivités populaires offrent, quant à elles, un riche panorama des traditions maritimes locales : chants rituels bả trạo, théâtre classique hát bội, chants bài chòi, danses de la licorne, du lion et du dragon, jeux traditionnels, spectacles de rue, foire commerciale et espace consacré à la gastronomie typique de Phan Thiet.

Autant d’activités qui permettent aux habitants comme aux visiteurs de mieux découvrir le mode de vie, les croyances et le patrimoine culturel des communautés de pêcheurs.

Pour Dao Quang Thanh, vice-président du Comité populaire du quartier de Phan Thiet, la sauvegarde de cette fête doit avant tout reposer sur les pêcheurs eux-mêmes, tout en s’inscrivant dans une démarche touristique respectueuse de son authenticité.

« L’essentiel est que cette fête continue d’être organisée dans le respect des coutumes et des rites traditionnels, avec les communautés de pêcheurs comme véritables acteurs. Son ouverture au tourisme doit rester mesurée afin de faire découvrir la richesse de la culture maritime de Phan Thiet sans porter atteinte à son caractère sacré ni à son authenticité », souligne-t-il.

À l’heure où la province de Lam Dong poursuit son développement urbain, touristique et économique, les anciens villages de pêcheurs, le temple Van Thuy Tu, les chants rituels bả trạo et les processions sur la rivière Ca Ty rappellent toute la profondeur historique et culturelle de Phan Thiet.

La fête « Cầu ngư » ne perpétue donc pas seulement la foi des pêcheurs avant chaque départ en mer. Elle transmet également l’âme d'un territoire façonné par l'océan, assurant la transmission de cet héritage aux générations futures et contribuant à enrichir l'identité culturelle de Lam Dong dans son nouveau cadre de développement.