Lors du colloque, le colonel Truong Viet Hai, commissaire politique du Commandement militaire de la province de Quang Tri et vice-président permanent du Comité directeur provincial chargé de la recherche, du rassemblement et de l’identification des restes des martyrs, a indiqué que Con Tien constituait l’un des points fortifiés les plus solides du système de défense établi par les forces américaines et sud-vietnamiennes.
Le recoupement de différentes sources documentaires et de témoignages a permis d’établir que 173 soldats vietnamiens avaient trouvé la mort lors de la bataille du 8 mai 1967 dans la zone montagneuse de Con Tien et avaient été enterrés dans une sépulture collective.
Un témoin ayant directement participé à la défense de la base de Con Tien a indiqué que les dépouilles des martyrs avaient été enterrées dans deux tranchées orientées du nord au sud, longues de 60 mètres, larges de 2 à 2,5 mètres et profondes de 2 à 2,5 mètres.
Le lieu d’inhumation se trouvait sur une aire d’atterrissage d’hélicoptères aménagée sur le terrain, à proximité d’un char incendié situé au sud-est de la base de Con Tien.
Au fil des années, les équipes chargées des recherches ont retrouvé et rassemblé 83 restes de martyrs dans la zone de Con Tien. Le recoupement des différentes sources d’information laisse penser qu’environ 80 à 90 restes de martyrs n’ont pas encore été retrouvés.
Con Tien fut le théâtre de violents combats pendant la guerre contre les États-Unis, notamment le 8 mai 1967. Selon les archives historiques et les témoignages recueillis, de nombreux soldats morts lors de cette bataille auraient été inhumés à proximité de l’ancienne base.
Entre 1988 et 2007, les équipes compétentes avaient retrouvé et regroupé environ 83 dépouilles dans cette zone. De nombreux soldats restent toutefois portés disparus.
Au début du mois d’août, une équipe spécialisée dans l’utilisation du radar à pénétration de sol, relevant de l’Institut de conception de la Direction générale de la logistique et des techniques du ministère de la Défense, avait effectué des relevés sur huit sites dans la zone de Con Tien.
Les résultats ont fait apparaître plusieurs zones présentant des perturbations du sol, de dimensions, de profondeurs et de caractéristiques différentes.
L’équipe a recommandé de procéder à des relevés et à des sondages sur les sites suspects afin de déterminer avec précision les anomalies détectées sous la surface du sol.
Le Comité directeur chargé de la recherche, du rassemblement et de l’identification des restes des martyrs de la province de Quang Tri a convenu de poursuivre et d’élargir les recherches dans la zone de Con Tien.
La mise en œuvre des opérations devra concilier les exigences de la vérification historique et celles des recherches de terrain, selon le principe consistant à « commencer par les opérations les plus faciles, puis s’attaquer aux plus difficiles, avec prudence et minutie ».
Les opérations de recherche devront notamment faire l’objet d’un enregistrement vidéo complet. Des plans devront être établis, tandis que les objets, échantillons et traces à caractère historique découverts au cours des relevés et des opérations de rassemblement devront être scellés, conservés et archivés conformément à la réglementation.
Ces mesures visent à garantir leur utilisation à long terme pour la vérification, l’étude historique et la confirmation des informations relatives aux martyrs.
