Ici, depuis des siècles, les artisans sculptent, peignent et donnent vie à des marionnettes qui racontent l’âme du Vietnam sur des bassins d’eau claire.
L’histoire de Rach commence bien avant que quiconque ne s’en souvienne.
Ce village était déjà réputé pour ses laques et ses sculptures qui ornaient les maisons communales et les pagodes.
Puis, un jour, les artisans ont eu cette idée géniale: pourquoi ne pas faire flotter leurs créations ? Ainsi sont nées les marionnettes sur l’eau.
Chaque marionnette qui prend vie dans les ateliers de Rach est le fruit d’un travail méticuleux.
De la sculpture minutieuse de chaque détail à la peinture délicate, en passant par l’installation d’un système de contrôle complexe, rien n’est laissé au hasard.
Ces petites créatures de bois portent en elles les histoires des paysans, les croyances populaires, les légendes ancestrales.
Phan Van Trien, chef de la troupe de marionnettes sur l’eau de Nam Chân, nous explique:
“ Le défi, c’est de créer quelque chose de vivant, de naturel. Nos marionnettes doivent respirer la vie quotidienne des ouvriers, des paysans. Regardez leurs visages, leurs sourires… elles reflètent notre époque tout en gardant l’âme de nos ancêtres ».
Mais les artisans de Rach ne se contentent pas de fabriquer ces marionnettes vivantes. Ils sont aussi les metteurs en scène, les manipulateurs, les gardiens de plus de 18 spectacles traditionnels.
Dans le silence des dialogues, leurs créations s’expriment par des mouvements expressifs, accompagnées par les sonorités folkloriques des tambours, de la flûte, du luth en forme de lune. Un véritable orchestre qui transporte les spectateurs dans un autre monde.
« Mon apprentissage a commencé dans l’enfance, auprès des anciens du village. Petit à petit, je me suis rapproché de cet art jusqu’à en tomber amoureux. Ce qui me fascine, c’est cette combinaison unique: je sculpte, je peins, et ensuite je fais danser mes créations sous l’eau. C’est comme si j’étais à la fois sculpteur et chorégraphe », poursuit Phan Văn Triên avec passion.
Ces dernières années, Rach s’est ouvert au tourisme.
Les troupes se produisent désormais sur des scènes aquatiques mobiles, ce qui s’adapte aux nouveaux publics sans renier leur essence.
Cette évolution est portée par des hommes comme Dang Van Ben, chef adjoint de la troupe de marionnettes Nam Chan:
“ Nous sommes les héritiers d’un métier ancestral, c’est vrai. Mais nous ne pouvons pas rester figés dans le passé. Aujourd’hui, nous créons des spectacles pour tous les âges, nous nous adaptons aux goûts du public moderne tout en gardant notre authenticité », dit-il.
Cette adaptation a porté ses fruits. Les marionnettes rustiques de Rạch ont conquis le monde en se produisant au Japon, en France, en Suède et dans d’autres pays d’Europe occidentale.
Conscients que préserver ne signifie pas stagner, les artisans de Rach innovent constamment. Ils créent de nouvelles pièces inspirées de contes de fées, de légendes ou de sujets contemporains vietnamiens, pour séduire les nouvelles générations.
Le village abrite désormais des ateliers où les maîtres transmettent leur savoir-faire en sculpture, fabrication mécanique et laquage.
« Tout a commencé avec mon grand-père, qui m’a initié dès l’école. J’ai fait évoluer les techniques, intégré des machines modernes, rassemblé une équipe de peintres et de sculpteurs passionnés. Aujourd’hui, notre atelier produit des marionnettes pour les troupes nationales, et nos clients sont très satisfaits de la qualité », raconte Phan Van Trien.
Le tourisme a également inspiré une nouvelle créativité. Sept foyers du village fabriquent maintenant des souvenirs en forme de petites marionnettes sur l’eau.
Cela permettra à chaque visiteur de repartir avec un morceau de cette magie.
Phan Van Manh, chef de la troupe de marionnettes Song Que, porte cette tradition comme un héritage familial:
« Ces petites marionnettes souvenirs, ce sont des versions miniatures de nos vraies créations. Moi, j’ai grandi avec cet art – mon grand-père, mon père… c’est dans le sang. Je ne peux pas expliquer pourquoi, mais quand je tiens une marionnette, je me sens chez moi ».
Aujourd’hui, les marionnettes sur l’eau de Rach ne sont plus seulement un art populaire: elles sont devenues un symbole vivant de la vitalité de la culture traditionnelle vietnamienne.
Grâce à l’amour, au dévouement et aux efforts inlassables de générations d’artisans, ce petit village continue de faire danser l’histoire sur l’eau.
Il raconte inlassablement les histoires de la terre et du peuple, et garde vivante l’identité vietnamienne au fil des siècles.
