Dans la culture des Tay, province de Quang Ninh, le rituel « accueillir et initier le con tràng » joue un rôle essentiel, marquant le début du processus de transmission et de perpétuation du métier Then – un patrimoine culturel préservé à travers de nombreuses générations.
Au village culturel et touristique des ethnies du Vietnam, ce rituel singulier, élément du processus de transmission et de continuité du métier Then, a été reconstitué dans l’espace dédié au village de l’ethnie Tay.
L’autel dédié aux ancêtres fondateurs du métier est soigneusement disposé avec des offrandes conformes aux coutumes traditionnelles.
Chaque offrande porte une signification spirituelle, exprimant le respect avant le début de la cérémonie.
Dans une atmosphère sacrée, les femmes Then font résonner les clochettes, ouvrant la voie pour inviter les ancêtres, les divinités locales, les esprits protecteurs et les entités initiatiques à venir assister au rituel.
Les femmes Then choisissent ensemble une date propice, tenant un bol d’eau parfumée aux feuilles de citronnier pour accomplir le rite de purification spirituelle, aidant le novice à se débarrasser des influences néfastes et à se préparer à entrer sur la voie de l’apprentissage.
À la tête de la procession, le maître Then, muni de grelots, d’un éventail et du luth tính, conduit la troupe rituelle.
Le maître Then guide ensuite le novice et les esprits accompagnateurs dans le rite du « voyage en barque », symbolisant la traversée du fleuve avec les offrandes vers une nouvelle rive.
Le con tràng (novice initié) s’agenouille devant l’autel, manifestant sa dévotion et sa détermination à suivre l’enseignement.
À l’issue des rituels, le con tràng ne se limite plus au rôle d’apprenant, mais devient aussi dépositaire et gardien des valeurs culturelles et morales, avec la responsabilité de les perpétuer au sein de la communauté.
Un moment essentiel du rituel est la transmission des instruments sacrés : le maître Then remet au con tràng les objets nécessaires à la pratique tels que le luth tính, les grelots, l’éventail, le chapeau, la tenue…
Parmi eux, le luth tính occupe une place particulière, servant à porter le chant Then et à établir le lien avec le monde spirituel.
Cette transmission ne revêt pas seulement une dimension matérielle, mais incarne également le transfert de savoirs, d’expérience et de foi des générations précédentes.
Le processus d’apprentissage ne se limite pas à la mémorisation, mais implique une véritable intériorisation, une compréhension profonde et une sensibilité spirituelle.
Après la formation, le con tràng met en pratique les enseignements reçus sous le regard du maître et des entités spirituelles.
Il s’agit d’une étape décisive permettant d’évaluer sa capacité d’assimilation et son « éveil » spirituel.
Une fois cette étape franchie, le maître Then procède au rite de reconnaissance, marquant l’admission officielle du con tràng et son entrée sur la voie de la pratique et de la transmission.
À la fin de la cérémonie, les femmes Then, tenant des tiges de canne à sucre, forment un cercle et exécutent des danses gracieuses au rythme des chants Then.
Les tiges de canne à sucre, dressées vers le ciel, symbolisent la croissance et la maturité de l’apprenti, qui progresse avec assurance sur la voie spirituelle.
Après la réception des pouvoirs rituels, les maîtres Then entonnent des invocations pour rappeler les âmes et les esprits supérieurs, leur demandant de revenir dans le monde des vivants afin d’accorder bénédictions, santé, paix et prospérité.
Le rituel s’achève par le partage des offrandes, marquant la reconnaissance officielle du con tràng.
Dès lors, l’initié porte la responsabilité de préserver, pratiquer et transmettre l’héritage Then au sein de la communauté.
