Une trentaine de minutes par jour, tout au plus, mais cette habitude toute ordinaire lui a permis de mieux comprendre le rythme de vie vietnamien et une certaine manière de concilier travail et vie personnelle.
Il y a au Vietnam des choses si ordinaires que les Vietnamiens eux-mêmes n’y prêtent guère attention. Pour moi, la sieste au bureau en fait partie.
Une petite demi-heure au milieu d’une journée de travail, et pourtant, à travers cette habitude toute simple, j’ai peu à peu découvert une autre façon de vivre : savoir s’arrêter quand la fatigue se fait sentir, se ménager un peu de temps au milieu des occupations quotidiennes, puis reprendre le travail l’esprit plus léger.
Des années entièrement consacrées au travail
Avant de venir au Vietnam, j’ai travaillé pendant plusieurs années comme policier dans la préfecture de Saitama, au Japon. J’exerçais ce métier avec sérieux et sens des responsabilités, mais c’était aussi une période de ma vie où le travail prenait presque toute la place.
Certains jours, même lorsque j’avais terminé mes tâches, je ne pouvais pas quitter le bureau immédiatement : je devais attendre que mes collègues aient fini à leur tour. Il m’arrivait ainsi de rester deux ou trois heures de plus.
Quand je rentrais enfin chez moi, j’étais tellement épuisé que je n’avais plus la force que de dormir, avant de recommencer, le lendemain matin, une journée semblable à la précédente.
Ces années-là, j’avais également pris l’habitude des trains bondés du matin. Au milieu de la foule qui se pressait pour aller travailler, je voyais défiler des visages fatigués, marqués par le manque de sommeil et le stress.
Moi aussi, il m’arrivait de me réveiller avec une pensée pesante : qu’est-ce qui m’attend aujourd’hui au bureau ? Les exigences de mon métier m’obligeaient à garder mon téléphone à portée de main et à rester disponible à tout moment en cas d’intervention. Même le sommeil n’était pas toujours réparateur.
C’est sans doute pour cette raison que lorsque je m'installe au Vietnam, je suis particulièrement sensible à un moment de la journée dont je profitais rarement auparavant : la pause de midi.
Après le déjeuner, le rythme du travail ralentit momentanément. Chacun prend le temps de se reposer avant d’entamer l’après-midi.
Pour beaucoup de Vietnamiens, c’est une habitude tout à fait banale. Mais pour quelqu’un comme moi, qui avait appris à remplir presque chaque instant de sa journée par le travail, pouvoir se reposer tranquillement au milieu des heures de bureau a représenté une expérience très différente.
J’ai peu à peu pris l’habitude de dormir une trentaine de minutes à midi. Il n’est pas toujours nécessaire de faire une longue sieste. D’après mon expérience, il suffit parfois de fermer les yeux pendant cinq à dix minutes pour se sentir moins fatigué, retrouver l’esprit plus clair et voir le stress retomber. Un geste en apparence insignifiant peut rendre tout l’après-midi plus agréable.
Un jour, j’ai raconté cette expérience à des amis japonais. Ce qui m’a fait sourire, c’est qu’ils ne se sont pas contentés de trouver cette habitude intéressante : ils m’ont dit qu’ils m’enviaient beaucoup, surtout lorsqu’ils ont appris que je pouvais faire une sieste d’environ trente minutes chaque jour.
Une pratique tout à fait ordinaire au Vietnam pouvait donc devenir un privilège aux yeux de personnes habituées à un environnement professionnel différent.
C’est peut-être à partir de là que j’ai commencé à réfléchir davantage à ces trente minutes.
Une pause, une autre façon de vivre
En vivant au Vietnam, j’ai compris que le repos n’était pas nécessairement l’opposé du travail bien fait. On peut prendre son travail très au sérieux tout en s’autorisant à faire une pause lorsque la fatigue se fait sentir. Ensuite, on se réveille, on retourne à son bureau et on poursuit le reste de la journée.
Autrefois, j’étais convaincu que seul le fait de travailler sans interruption prouvait que l’on faisait de son mieux. Mais les pauses de midi au Vietnam m’ont appris qu’il faut parfois savoir s’arrêter pour travailler plus efficacement.
L’être humain n’est pas une machine. Une courte pause ne diminue en rien notre sens des responsabilités ; au contraire, elle nous permet de retrouver l’énergie nécessaire pour continuer.
J’apprécie aussi un autre aspect de la vie professionnelle au Vietnam : la proximité entre collègues. Ils peuvent partager le déjeuner, discuter, prendre des nouvelles les uns des autres, puis s’accorder quelques minutes de repos avant le début de l’après-midi. Tout n’a pas besoin d’être exprimé par des mots. Cette convivialité suffit à rendre les journées de travail moins froides et impersonnelles.
Après plusieurs années passées au Vietnam, je mesure de plus en plus combien le travail y est important sans pour autant occuper toute la place. Les gens accordent aussi du temps à leur famille, à leur santé, à ceux qui les entourent et à eux-mêmes. Cette manière d’envisager la vie a profondément changé ma façon de penser par rapport aux années que j’ai vécues au Japon.
Aujourd’hui, si quelqu’un me demandait quelle habitude vietnamienne j’apprécie particulièrement, je répondrais probablement : la sieste de midi. Cela peut sembler dérisoire. Pourtant, l’attachement à un pays se construit parfois précisément à partir de ces petites choses.
Ce n’est pas toujours un paysage grandiose qui vous émerveille, ni un événement exceptionnel qui vous marque. Parfois, ce qui reste le plus longtemps en nous, c’est une habitude de vie que nous ne connaissions pas auparavant et dont nous réalisons un jour qu’elle fait désormais partie de notre quotidien.
Pour moi, ces trente minutes au milieu de la journée sont devenues l’un de ces moments précieux. C’est le temps de poser provisoirement le travail, de fermer doucement les yeux et de m’accorder un peu de repos. Lorsque je me réveille, la journée continue, le travail m’attend toujours, mais tout me paraît un peu plus léger.
Si un jour je devais emporter au Japon une habitude de bureau découverte au Vietnam, je crois que je choisirais… la sieste de midi.
Trente minutes seulement. Mais trente minutes à la vietnamienne.
