À Sa Huynh, le sel se récolte sur les rochers depuis 2 000 ans

Go Co, ancien village côtier situé dans le quartier de Sa Huynh, dans la province de Quang Ngai (au centre du Vietnam), a commencé à attirer l’attention en 2017, lorsque des experts ont mené des études dans la région afin de constituer un dossier sur l'espace culturel de Sa Huynh à soumettre à l'UNESCO pour une éventuelle inscription au patrimoine culturel mondial.

En 2018, des habitants ont été envoyés à Cu Lao Cham afin de découvrir un modèle de tourisme communautaire.

Un an plus tard, la Coopérative de tourisme communautaire de Go Co a été créée, jetant les bases du développement de services touristiques gérés directement par la population locale.

D’une superficie d’environ 100 hectares, le village se blottit entre les collines, la lagune d’An Khe et la mer de Sa Huynh.

Il se trouve au croisement de trois grandes strates culturelles : Sa Huynh, Champa et Dai Viet.

Il conserve de nombreux vestiges précieux, parmi lesquels des puits en pierre, des sanctuaires, d’anciennes murettes en pierre ainsi que les fondations d’édifices cham.

En 2020, Go Co a été reconnu comme produit de tourisme communautaire classé trois étoiles dans le cadre du programme OCOP (à chaque commune, son produit).

Les habitants ont alors commencé à développer leur activité touristique, en proposant notamment des hébergements chez l’habitant, des expériences culinaires et des spectacles culturels.

Le long des routes du village, les visiteurs peuvent apercevoir d’anciennes dalles de pierre disposées en gradins ainsi que des ponts en pierre construits il y a 2 500 à 3 000 ans.

Ces ouvrages auraient servi à tenir les animaux sauvages à distance, à protéger les jardins, à aménager des canaux d’irrigation ou encore à retenir les terres.

Go Co a, pour l’essentiel, conservé le mode de vie traditionnel d’un village de pêcheurs du littoral.

Les habitants utilisent encore des embarcations en bambou et font sécher les patates douces sur le sable.

Pour mieux comprendre le quotidien des villageois, les visiteurs peuvent les accompagner en mer pour aller pêcher ou les suivre dans les champs pour cultiver des patates douces.

Ces activités sont toutes encadrées par des habitants du village.

Mme Bui Thi Van, âgée de 70 ans, figure parmi les habitantes les plus actives dans le développement du tourisme communautaire à Go Co.

Chaque fois que des visiteurs arrivent, elle devient une véritable conteuse, les guidant à la découverte du patrimoine et du mode de vie de ce village côtier.

« Quand j’ai compris que mon village avait tant de richesses, j’étais déjà âgée », raconte Mme Van.

Bien qu’elle ne sache ni lire ni écrire, elle participe aux formations, où elle apprend à accueillir les visiteurs, à présenter le patrimoine local aux visiteurs et à contribuer au développement du tourisme communautaire.

Mme Van est également l’une des rares habitantes de Go Co à perpétuer encore la tradition de production de sel sur les rochers, une pratique qui remonterait à environ 2 000 ans à Sa Huynh.

Le site rocheux de production de sel se trouve en bord de mer.

Les habitants utilisent les cavités naturelles de la roche, situées suffisamment en hauteur pour être à l’abri des vagues. Ils les remplissent d’eau de mer, puis la laissent s’évaporer au soleil pendant environ sept jours afin d’en augmenter progressivement la salinité.

Autour des dépressions rocheuses, ils aménagent de petites digues en mélangeant de l’argile et du sable, formant ainsi de petits bassins de production de sel.

À l’aide de seaux, ils y versent ensuite l’eau de mer préalablement concentrée au soleil et attendent que l’évaporation se poursuive jusqu’à la cristallisation du sel.

Nguyen Viet Thanh, président du Comité populaire du quartier de Sa Huynh, explique que cette technique de production de sel sur les rochers est pratiquée depuis des temps très anciens dans le village de Go Co.

« Ce sel est particulièrement propre et de bonne qualité, ce qui le rend très apprécié. Toutefois, il ne reste aujourd’hui que quelques personnes qui pratiquent encore cette méthode, si bien que la production demeure limitée », précise-t-il.

« Des archéologues étudient actuellement les anciens sites rocheux de production de sel du village de Go Co. Nous envisageons également de développer cette activité traditionnelle en l’associant aux activités touristiques proposées ici », ajoute M. Thanh.