Des touristes étrangers devenus « guides » pour découvrir le Vietnam

En 2023, le Britannique Liam Gordon (30 ans) et la Canadienne Sarah (25 ans) avaient prévu de vivre un an à Hanoï.

Mais l’hospitalité des habitants les a retenus jusqu’à aujourd’hui, tout en les transformant en « guides en ligne » grâce à leur propre plateforme Two Peas Abroad.

La chaîne est née environ six mois après leur arrivée au Vietnam.

Au départ, ils publiaient simplement sur Instagram pour leurs proches.

Mais face aux messages d’inconnus demandant des itinéraires et des conseils de sécurité, ils ont constaté que les contenus touristiques en ligne étaient souvent trop commerciaux et peu fiables.

Ils ont alors voulu adopter une approche de « locaux », afin d’aider les voyageurs à mieux préparer leur séjour.

« En arrivant au Vietnam, on réalise que beaucoup d’inquiétudes sont infondées », explique Liam, qui décrit le pays comme sûr, accueillant et riche en expériences variées.

La popularité de leur chaîne repose notamment sur leur « règle 40:1 » pour trouver de bons restaurants : si un établissement est fréquenté par environ 40 locaux pour un seul étranger, c’est généralement une excellente adresse.

« Les habitants ne reviennent pas si la nourriture n’est pas bonne », souligne-t-il.

Le couple explore souvent les ruelles pour tester cette méthode, découvrant des adresses très prisées, comme un restaurant familial de bún bò Huế toujours plein à Dà Nang, ou une cantine de quartier à Cau Giay (capitale Hanoï) où le propriétaire les reconnaît et leur demande même ce qu’ils souhaitent manger à l’avance.

Selon eux, la cuisine vietnamienne se distingue par sa fraîcheur, son équilibre des saveurs et sa grande diversité régionale.

Grâce à leur règle, les voyageurs évitent presque toujours les mauvaises adresses.

Le succès de leurs vidéos a rapidement dépassé leurs attentes : ils reçoivent en moyenne 8 600 demandes de conseils par semaine.

Liam, ancien développeur, a conçu un outil de tri des messages pour analyser les demandes les plus fréquentes.

Il a également développé une fonction « Find Video Info », permettant de générer automatiquement itinéraires, cartes et liens utiles à partir d’un simple lien vidéo.

Ils proposent aussi gratuitement des itinéraires complets de voyage, de A à Z. « Nous ne voulons pas présenter un Vietnam idéalisé ni suivre les tendances des algorithmes », précise Sarah.

Leur objectif est d’aider sincèrement les voyageurs à aimer le Vietnam comme eux.

Liam avait découvert le pays lors d’un premier séjour de trois semaines en 2017.

Ancien programmeur au Royaume-Uni, il avait été marqué par les odeurs d’herbes fraîches, la cuisine de rue à Hanoï et l’énergie chaleureuse du pays, ainsi que par les paysages du nord montagneux.

Le couple ne s’est cependant installé qu’en 2023, après s’être rencontré en 2020 pendant la période de confinement liée à la Covid-19. Ils prévoyaient initialement de rester un an à Hanoï avant de rentrer au Royaume-Uni ou au Canada.

Les débuts furent difficiles : langue, logement, démarches bancaires et choc culturel lié au rythme de vie et à la circulation dense. Mais la gentillesse des Vietnamiens a rapidement changé leur expérience.

Sarah raconte notamment un épisode marquant : leur scooter est tombé en panne sous la pluie à Hanoï.

Un habitant, malgré les difficultés de communication, les a aidés à pousser le véhicule et à traduire leur problème avec son téléphone.

« La solidarité locale a bouleversé tous nos plans », confie-t-elle.

Installés dans un quartier de Cau Giay, partageant la vie quotidienne et la cuisine de rue locale, ils ont finalement décidé de rester durablement.

Ils souhaitent désormais partager une vision authentique du Vietnam avec les voyageurs internationaux.

Aujourd’hui, ils ne regrettent pas leur choix. Pour les touristes hésitants, Liam et Sarah assurent que le Vietnam offre une diversité « incroyable » de paysages et d’expériences : montagnes du Nord, villages paisibles, littoraux magnifiques et hauts plateaux frais, le tout porté par l’hospitalité locale.

« Une fois que vous créez un lien avec les habitants, vous comprenez pourquoi tant de gens tombent amoureux du pays et y reviennent sans cesse », dit Sarah.

Chaque jour, ils reçoivent des messages de voyageurs après leur retour. « Grâce à vos conseils, notre voyage au Vietnam a été inoubliable. Merci pour votre gentillesse et vos réponses », écrit l’un d’eux.

« Ces messages sont notre plus belle récompense », conclut Liam.