Faire rayonner l'arabica de Son La sur la scène internationale

De retour de la compétition, il revient sur son ambition de faire découvrir les saveurs, l'identité et les aspirations du café Son La à la communauté internationale du café de spécialité.

Chargé de promouvoir l'Arabica Son La à l'étranger, Tran Duc Thang explique avoir mesuré la responsabilité qui lui incombait. Au-delà de sa propre personne, il représentait toute une histoire, celle du café vietnamien. Son objectif était de montrer qu'au-delà du robusta, le Vietnam possède également un arabica de grande qualité, doté d'une identité propre et capable de séduire les amateurs du monde entier.

Au terme de la compétition, il résume son expérience en trois mots : gratitude, apprentissage et détermination. Gratitude envers tous ceux qui lui ont accordé leur confiance, en particulier les producteurs, les entreprises et les acteurs engagés dans le développement de l'Arabica Son La ; apprentissage pour continuer à progresser ; détermination enfin à promouvoir le café vietnamien sur la scène internationale.

Selon lui, le World Brewers Cup est la plus prestigieuse compétition mondiale de préparation manuelle du café. Les candidats, représentants de leur pays, y sont évalués à travers une présentation accompagnée d'une démonstration de préparation, ainsi qu'une épreuve de dégustation à l'aveugle, centrée exclusivement sur la qualité sensorielle du café.

Pour préparer le concours, son équipe a consacré de longs mois à la sélection du café. Parmi une vingtaine d'échantillons fournis par Wecacha, de nombreux essais sur la torréfaction, la mouture, l'assemblage, la qualité de l'eau et les techniques d'extraction ont permis de retenir un café révélant des notes d'abricot et de sucre brun, caractéristiques de l'arabica de spécialité de Son La. Pour lui, ce résultat est le fruit d'un travail collectif rigoureux.

Tran Duc Thang estime que la force de l'arabica de Son La ne réside pas seulement dans son profil aromatique, mais aussi dans l'identité de son terroir. Ces dernières années, grâce aux investissements des producteurs, des coopératives et des entreprises, la qualité du café s'est nettement améliorée, offrant davantage de douceur, un meilleur équilibre et des arômes fruités plus marqués. Cette évolution permet à l'arabica de Son La de s'affirmer progressivement sur la scène mondiale.

Lors de sa prestation au World Brewers Cup, il ne s'est pas contenté de présenter une tasse de café, il a également raconté l'histoire de Son La, terre où naissent des grains d'arabica aux caractéristiques uniques, ainsi que celle des producteurs, des coopératives et des entreprises qui œuvrent sans relâche pour améliorer la qualité et ouvrir au café Son La les portes des marchés internationaux.

À ses yeux, la valeur de l'arabica de Son La réside avant tout dans son identité. Aujourd'hui, ce café dispose d'une qualité reconnue, d'une régularité de production et d'une histoire suffisamment forte pour être présenté avec confiance aux amateurs internationaux, aux côtés des grandes origines du café.

L'une de ses plus grandes satisfactions après la compétition a été de constater la surprise de nombreux spécialistes et professionnels étrangers en découvrant que le Vietnam possède une région productrice d'arabica de cette qualité. Beaucoup ont manifesté leur intérêt pour le terroir, les variétés cultivées et les méthodes de transformation. Pour lui, cet intérêt témoigne d'une reconnaissance croissante de l'arabica de Son La.

Revenant sur les enseignements du World Brewers Cup 2026, il estime que le niveau technique des concurrents est désormais très homogène. La différence ne repose donc plus uniquement sur la qualité du café, mais aussi sur la capacité à mener un véritable travail de recherche, à raconter une histoire convaincante et à maîtriser chaque détail de la présentation.

Selon lui, la principale leçon est qu'un excellent café ne suffit plus. Pour convaincre sur la scène internationale, un barista doit connaître parfaitement son produit et savoir en raconter l'histoire avec clarté, concision et conviction. La participation de l'Arabica Son La au World Brewers Cup constitue non seulement une occasion de présenter ce café à la communauté mondiale du café de spécialité, mais aussi une source de motivation supplémentaire pour poursuivre une stratégie fondée sur la qualité et le développement durable.

Pour renforcer durablement la présence de l'arabica de Son La sur les marchés internationaux, la priorité reste, selon lui, la qualité. Il est nécessaire de poursuivre les investissements dans les plantations, d'améliorer les techniques culturales et la transformation post-récolte, de garantir une qualité constante et de développer l'identité propre à chaque terroir. Une qualité reconnue est, selon lui, le meilleur levier pour renforcer la réputation de la marque.

S'adressant aux producteurs qui cultivent les plantations d'arabica à Son La, Tran Duc Thang leur exprime sa profonde reconnaissance pour leur persévérance et leur engagement. Derrière chaque tasse de café se cachent le travail, la patience et la passion de nombreux hommes et femmes. Le succès d'un café, souligne-t-il, commence avant tout avec celui qui le cultive.

Aux jeunes souhaitant se consacrer au café de spécialité, il recommande de conserver leur curiosité, de persévérer dans la recherche de la qualité et de considérer le café comme un apprentissage de longue haleine. Plus l'expérience s'enrichit, plus les découvertes se multiplient. En accomplissant chaque étape avec exigence et en cherchant sans cesse à progresser, les opportunités finiront par se présenter.

Dans les prochains mois, Tran Duc Thang poursuivra la promotion de l'arabica de Son La à travers des formations, des échanges d'expérience, des démonstrations de préparation et des activités de mise en réseau avec les communautés du café, au Vietnam comme à l'étranger, afin de faire connaître Son La comme l'un des principaux terroirs de café de spécialité du Vietnam.