Du 17 au 24 août, une délégation d’experts du Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS) a effectué une mission d’évaluation sur le site archéologique d’Oc Eo - Ba The, dans la province d’An Giang, au Sud du Vietnam. Cette mission constitue une étape importante dans l’examen du dossier de candidature au patrimoine mondial.
Un site emblématique de la culture d’Oc Eo
Situé dans le bassin inférieur du Mékong, le site archéologique d’Oc Eo - Ba The constitue l’un des principaux centres de la culture d’Oc Eo, qui s’est développée du Ier au VIIe siècle apr. J.-C., en lien avec la formation et l’essor du royaume de Founan.
Le dossier de candidature comprend quatre composantes étroitement liées : le mont Ba The (zone A), la ville d’Oc Eo (zone B), Giong Xoai (zone C) et Nen Chua (zone D). Le bien proposé couvre environ 453,1 ha, avec une zone tampon de 946,3 ha.
Ces quatre composantes témoignent d’un système urbain, religieux et commercial développé, comprenant des espaces résidentiels, des activités artisanales, des architectures cultuelles, des voies navigables et des accès vers la mer.
Les milliers de vestiges archéologiques découverts sur le site, notamment des statues, des inscriptions, des bijoux, des moules, des outils, des monnaies et des produits importés, témoignent du rôle majeur d’Oc Eo dans les échanges culturels et commerciaux en Asie.
Au regard de ses valeurs historiques, culturelles et archéologiques exceptionnelles, le site archéologique d’Oc Eo - Ba The est proposé au titre des critères (ii) et (iii) de la Convention du patrimoine mondial de 1972.
Lier la finalisation du dossier à une conservation durable
À l’issue de la mission d’évaluation, le Comité populaire d’An Giang a organisé une conférence de bilan. Les experts de l’ICOMOS y ont formulé plusieurs recommandations pour poursuivre la finalisation du dossier et renforcer la conservation, la gestion et la valorisation du patrimoine en lien avec les communautés locales.
Dans le cadre de leur mission, les experts ont visité le musée d’An Giang et les réserves de conservation des vestiges, ainsi que plusieurs sites à Oc Eo et My Thuan, notamment Linh Son Bac, le sommet du mont Ba The, la pagode Linh Son, Linh Son Nam, Go Tu Tram, Go Sau Thuan, Go Giong Cat, Lung Lon, les anciennes fortifications, Giong Xoai et Nen Chua.
Les échanges avec les communautés à la pagode Linh Son et sur le site de Nen Chua ont notamment mis en évidence les liens étroits entre le patrimoine culturel et la vie des populations locales, un aspect essentiel d’une conservation fondée sur l’implication des communautés.
L’experte de l’ICOMOS, la docteure Rima Hooja, a salué les préparatifs menés par les ministères, les secteurs concernés et les autorités locales. Elle a recommandé de compléter la documentation et les éléments probants afin de mieux étayer les différents aspects examinés dans le cadre de l’évaluation du dossier, au bénéfice à long terme du patrimoine et des communautés.
Lors de la conférence, le vice-ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme Hoang Dao Cuong a estimé que la mission de l’ICOMOS constituait une étape décisive pour évaluer l’état du patrimoine et poursuivre la finalisation du dossier de candidature.
Il a demandé à la province d’An Giang et aux organismes compétents de poursuivre la planification, la délimitation et la protection des sites et des paysages, ainsi que la protection stricte des zones archéologiques potentielles afin de prévenir la perte de vestiges.
Il a également appelé à renforcer les liens entre les communautés et le patrimoine par l’éducation scolaire et à favoriser des moyens de subsistance durables pour les populations locales.
Le vice-président du Comité populaire d’An Giang, Le Van Phuoc, a affirmé que la province continuerait à mobiliser les ressources et à renforcer la coordination avec les autorités centrales, les organismes spécialisés, les scientifiques et les communautés pour conserver, gérer et valoriser le site archéologique d’Oc Eo - Ba The.
La province accordera une attention particulière à la préservation de l’intégrité et de l’authenticité du patrimoine, au perfectionnement du système de gestion et à la protection des zones archéologiques. Elle renforcera également l’application des sciences et technologies et la transformation numérique dans la recherche, la gestion et la présentation du patrimoine. Parallèlement, elle valorisera celui-ci à travers l’éducation, la communication, les activités culturelles et un tourisme durable, en favorisant la participation des communautés locales et leur accès aux retombées.
La finalisation du dossier de candidature est ainsi étroitement liée à la conservation et à la gestion du patrimoine. Les autorités d’An Giang soulignent que l’inscription au patrimoine mondial ne constitue pas une fin en soi, mais le début d’une responsabilité accrue envers le patrimoine, les communautés et les générations futures.
Fort de ses valeurs historiques, culturelles et archéologiques exceptionnelles, le site Oc Eo - Ba The constitue un bien patrimonial précieux du Vietnam et de l’Asie du Sud-Est. La finalisation rapide du dossier, dans le plein respect des recommandations des experts de l’ICOMOS, constituera une base importante pour poursuivre le processus en vue de son examen et de son éventuelle inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
