Ce film porte sur l'histoire de la petite fille Mùi de sa naissance dans une famille de marchand de tissu à Saïgon dans les années de 1950 jusqu'à ce qu’elle devienne une jeune fille passionnée d'amour pour un pianiste.
Dans «L'Odeur de la papaye verte», les caractéristiques de la personnalité des Vietnamiens sont clairement exprimées: patience et sacrifice des femmes qui vivent de manière silencieuse, tout comme Mui.
La vie quotidienne dans un pays asiatique est également caractérisée avec son animation, son romantisme et sa poésie. Les spectateurs peuvent également percevoir la beauté pure de l’âme des Vietnamiennes.
Dans la liste des 100 meilleurs films asiatiques les œuvres «Histoire de Tokyo» (1953) de Yasujiro Ozu, «Rashomon» (1950) d’Akira Kurosawa (Japon), et «Humeur d'amour» (2000) de Wong Kar-wai (Hong Kong, Chine), sont aux trois premières positions. «L'Odeur de la papaye verte» est à la 66e place.
