La langue, gardienne de l’héritage culturel des Dao

La langue constitue l’un des marqueurs identitaires les plus emblématiques de chaque groupe ethnique ; elle établit un lien entre le passé et le présent et unit les générations au sein d’une même communauté.

Pour les Dao de la province de Cao Bang (dans le nord-est du Vietnam), la langue ne se limite pas à un simple moyen de communication ; elle constitue également un précieux vecteur de transmission des coutumes, des croyances, des savoirs populaires et des valeurs culturelles traditionnelles.

À l’heure où la modernité transforme profondément les modes de vie, préserver la langue dao revient à préserver les racines identitaires et la vitalité culturelle de ce groupe ethnique.

Les Dao représentent actuellement environ 10,08 % de la population provinciale, soit près de 56 000 personnes. Ils constituent l’une des communautés ethniques minoritaires les plus importantes et les plus riches en traditions culturelles de la région.

Installés principalement dans les communes montagneuses, ils ont su préserver de manière relativement intacte un patrimoine culturel ancestral d’une grande richesse.

Au-delà de son usage quotidien, la langue dao continue de se transmettre à travers les manuscrits anciens, les rituels religieux, les chants populaires et diverses formes d’expression folklorique caractéristiques.

À travers chaque chant, les formules rituelles et les pages rédigées en caractères nôm dao, les savoirs populaires, les coutumes et la richesse spirituelle du peuple dao se transmettent de génération en génération, façonnant l’identité culturelle singulière des communautés montagnardes.

Le patrimoine musical des Dao est particulièrement riche et comprend de nombreux genres emblématiques, tels que le Páo dung, le Pá dung, le Cóng dung ou encore le Tồ dung, associés aux chants amoureux, aux activités communautaires, aux cérémonies religieuses ainsi qu’aux travaux de la vie quotidienne.

Ces mélodies reflètent non seulement une vie spirituelle intense, mais constituent également un héritage vivant des sentiments, des aspirations et des expériences accumulées au fil des générations.

Le patrimoine littéraire populaire des Dao se transmet encore essentiellement par voie orale. Il comprend des mythes, des contes, des récits en vers, des histoires humoristiques, des proverbes, des devinettes et des chants traditionnels.

Nombre de ces récits sont liés aux origines du groupe ethnique, à ses conceptions dao relatives au ciel, à la terre, à l’être humain et à son aspiration à une existence meilleure.

Les ouvrages anciens et les manuscrits rédigés en caractères nôm dao renferment des trésors inestimables : connaissances sur l’histoire du groupe ethnique, coutumes, croyances, médecine traditionnelle, savoir-faire agricoles et rapports harmonieux avec la nature.

Ils sont souvent considérés comme une véritable « encyclopédie populaire », conservant la mémoire culturelle et spirituelle des Dao au fil des générations.

La langue et l'écriture dao occupent un rôle essentiel dans les rituels traditionnels de l’ethnie Dao, des cérémonies d'initiation et dess cérémonies de bénédiction aux rites de passage.

Les livres anciens ne servent pas uniquement à la célébration des rituels ; ils préservent également de précieuses connaissances sur l’histoire de la communauté ethnique, les coutumes, les croyances et les valeurs morales.

Si les jeunes générations ne parlent plus le dao et ne savent plus lire les caractères traditionnels, il leur sera très difficile d’accéder à l’héritage intellectuel que leurs ancêtres ont patiemment constitué et transmis.

Lors des cérémonies importantes telles que le rite d’initiation, les mariages, les funérailles ou les rituels de bénédiction, les textes sacrés et les livres anciens rédigés en caractères nôm dao constituent un moyen de transmettre d’une génération à l’autre l’histoire de l’ethnie, ses coutumes, sa vision de l’homme et de l’univers, ainsi que sa philosophie de vie.

Grâce au langage employé dans les rituels, les ouvrages anciens et les prières, de nombreuses valeurs culturelles traditionnelles ont pu être préservées dans leur authenticité.

L’artisan Hoang Thung Phin, dans la commune de Tam Kim, explique que « Le Páo dung ne se limite pas aux chants amoureux ni aux festivités communautaires, c'est aussi un lieu où se préserve la beauté de la langue Dao. »

« De nombreux mots et expressions des chants Páo dung sont porteurs de significations profondes et d'une riche imagerie. Bien que le contenu reste compréhensible en vietnamien standard, il est difficile d'exprimer pleinement la beauté et la subtilité des paroles. C'est pourquoi préserver la langue dao, c'est préserver l'âme des chants folkloriques Páo dung », affirme-t-il.

Dans les espaces festifs, les rassemblements communautaires ou les cérémonies religieuses, les chants et les récits populaires contribuent au rayonnement de la culture dao tout en réaffirmant la valeur durable de la langue ethnique.

Aujourd’hui, de nombreux Dao, en particulier les jeunes générations, maîtrisent parfaitement le vietnamien pour leurs études, leurs échanges sociaux et leur développement économique.

Toutefois, au sein de nombreuses familles et communautés, la langue dao continue d’occuper une place essentielle dans la vie quotidienne, les pratiques rituelles et la sphère culturelle.

Trieu Thi Sanh, venue de la commune de Bao Lac, confie : « J’utilise le vietnamien dans mes études et dans la communication quotidienne, mais à la maison, je parle toujours le dao avec mes grands-parents et mes parents. Comprendre notre langue me rapproche davantage de la culture de mon ethnie ; cela me permet de mieux saisir le sens des coutumes, des chants Páo dung et des histoires racontées par nos aînés. »

« Je pense que chaque jeune Dao a la responsabilité de préserver sa langue afin que les valeurs culturelles traditionnelles ne disparaissent pas. », a-t-elle déclaré.

Malgré les profondes mutations sociales et le processus d’intégration, la langue et l’écriture des Dao demeurent bien plus qu’un simple moyen de communication.

Elles constituent un véritable « réservoir de mémoire », conservant l’histoire du peuple, les savoirs populaires, les coutumes et les valeurs morales façonnées au fil des générations.

Ainsi, préserver et promouvoir la langue dao ne revient pas seulement à sauvegarder un précieux patrimoine culturel immatériel ; cela contribue également à renforcer la grande union nationale, à protéger la diversité culturelle et à créer de nouvelles dynamiques pour un développement durable des régions peuplées de minorités ethniques à l'ère moderne.