Le massif de bois de rose, vieux de plus d’un siècle, s’étend sur plus de 530 hectares sous la gestion du Conseil de gestion de la forêt à usage spécial de Dak Uy, commune de Dak Mar, province de Quang Ngai (au Centre).
Selon les données d’inventaire, cette zone forestière compte plus de 1 000 arbres, avec des diamètres allant de 60 cm à plus d’un mètre.
À cela s’ajoutent des milliers de jeunes arbres en croissance, formant un écosystème forestier précieux et rare dans la région du Tay Nguyen.
Selon le directeur adjoint de l’unité, la présence de cette forêt ancienne, Tran Thanh Tan, a conduit au classement de ces 530 hectares en forêt à usage spécial.
La zone s’étend sur plus de 5 km le long de la route nationale 14 et est entourée de zones densément habitées.
En raison de sa proximité avec la route et les habitations, la forêt reste exposée aux risques d’intrusions clandestines et d’exploitation illégale, nécessitant une protection renforcée.
Le bois de rose appartient au groupe I, une catégorie de bois à très forte valeur économique, très prisée par les trafiquants et négociée à des prix élevés sur le marché.
Actuellement, l’unité compte 10 agents, dont 5 spécialisés, assurant une surveillance permanente jour et nuit.
Face à l’importance de cette ressource, les autorités ont mobilisé 18 agents supplémentaires issus des services forestiers et des unités voisines pour soutenir la protection du site.
Au total, 28 personnes se relaient désormais pour surveiller la forêt.
« Nous avons construit six postes de garde et 17 abris temporaires dans les zones sensibles, notamment là où se trouvent les plus grands arbres », précise Tran Thanh Tan.
Attaché à cette forêt depuis huit ans, Phan Dang Nham (né en 1973, commune de Bo Y) n’a presque jamais connu de nuits complètes. Au moindre bruit – aboiement, branche cassée – il part immédiatement vérifier.
Vivant à plus de 50 km, il ne dispose que de deux jours de congé par mois pour rentrer chez lui.
Pendant les fêtes, alors que les familles se réunissent, il reste en forêt avec ses collègues pour protéger ce « trésor » unique du Tay Nguyen.
« Le réseau téléphonique est instable ici, parfois je ne peux même pas appeler ma famille. Certains Têt, je n’ai pu parler que quelques minutes avant la coupure », confie-t-il.
La vie dans les abris précaires au cœur de la forêt est particulièrement difficile, surtout lors des périodes de fortes pluies ou de chaleur intense.
De nombreux arbres centenaires sont entourés de plaques de tôle, notamment à la base du tronc, zone souvent ciblée par les bûcherons illégaux.
Cette protection agit comme une « armure » : toute tentative d’intervention produit un bruit permettant une détection rapide.
Au cœur de la forêt, un arbre déraciné depuis 2017, surnommé « l’arbre à trois branches », est étroitement surveillé.
Il est entouré de barbelés et entièrement recouvert de tôle afin d’éviter toute exploitation illégale. Un abri a même été construit à proximité pour assurer une surveillance continue.
Le Minh Trong (né en 1984), affecté au service de protection forestière de Tu Mo Rong, est régulièrement mobilisé sur le site depuis 2018, environ trois mois par an.
Autrefois, les gardes dormaient dans des hamacs au pied des arbres ; aujourd’hui, des abris ont été construits pour mieux résister aux conditions climatiques.
« Il n’y a pratiquement aucune nuit complète ici. À tout moment, il faut rester vigilant et intervenir au moindre bruit », explique-t-il.
M. A Thoa, qui vit depuis plus de huit ans au rythme de la forêt, s’est habitué à ces conditions rudimentaires. Ce qui inquiète le plus les gardes, ce sont les tempêtes, avec le risque constant de chute d’arbres.
Selon lui, le métier forestier est partout difficile et dangereux. Les équipes se soutiennent mutuellement et intensifient les patrouilles pour protéger chaque arbre.
En plus des 28 gardes, près de 30 chiens participent aux patrouilles. Ces « compagnons à quatre pattes » jouent un rôle essentiel en détectant les anomalies et en alertant les équipes.
Cependant, certains ont été blessés par des pièges, perdant parfois une patte. Il n’est pas rare de croiser des chiens à trois pattes ou portant des cicatrices au sein des campements forestiers.
En 2016, les autorités ont investi près de 27 milliards de dôngs pour construire plus de 5 km de murs en béton de plus de 1,8 mètre de hauteur, surmontés de barbelés, entourant la forêt. Dans les zones non couvertes, des clôtures en béton et fil de fer barbelé ont été installées pour sécuriser l’ensemble des 530 hectares.
Ce dispositif constitue une barrière dissuasive efficace contre les intrusions et complique la fuite des contrevenants. Il est considéré comme un « bouclier » solide protégeant cette forêt précieuse.
Grâce à ces « gardiens silencieux » qui affrontent quotidiennement les dangers, la forêt ancienne de bois de rose continue de se développer. Depuis plus de sept ans, aucun cas d’exploitation illégale n’a été signalé. Les arbres centenaires poursuivent leur croissance, tandis que les jeunes pousses se multiplient au cœur de la forêt.
