Loin de rester en marge du dynamisme de la capitale vietnamienne Hanoï, la cité impériale de Thang Long s’inscrit désormais pleinement dans sa vie culturelle, éducative, touristique et créative.
L’adoption officielle, par le Comité du patrimoine mondial, de la Vision pour l’aménagement et la mise en valeur de l’axe central de la cité impériale de Thang Long marque une nouvelle étape dans la démarche du Vietnam en faveur de la préservation de son patrimoine culturel mondial.
Elle témoigne également de l’approche de plus en plus structurée, scientifique et durable adoptée par Hanoï et par le Vietnam pour préserver les valeurs historiques du site.
De simple site archéologique, la cité impériale de Thang Long est progressivement devenue un espace culturel vivant, où passé et présent se rencontrent, où le patrimoine contribue à raconter l’histoire de l’identité nationale et la vitalité d’une capitale riche de mille ans de civilisation.
Un nouveau jalon dans la sauvegarde du patrimoine
Le 23 juillet dernier, à Busan, en République de Corée, le président du Comité du patrimoine mondial a officiellement adopté la Décision 48 COM 7B.25 relative à la « Vision pour l’aménagement et la mise en valeur de l’axe central de la cité impériale de Thang Long ».
Cette décision constitue une reconnaissance, par la communauté internationale, de plus d’une décennie d’efforts constants déployés par le Vietnam pour respecter les engagements pris envers l’UNESCO depuis l’inscription de la cité impériale de Thang Long sur la liste du patrimoine mondial en 2010.
L’un des aspects les plus significatifs de cette décision réside dans le fait que le Comité du patrimoine mondial ne s’est pas contenté de saluer la mise en œuvre intégrale, par le Vietnam, des recommandations formulées à la suite de l’inscription du site.
Il a également reconnu une approche qui considère la cité impériale de Thang Long comme un espace socioculturel vivant, où chacun peut accéder à l’histoire, l’explorer et en faire l’expérience sous des formes multiples.
Cette vision rejoint les principes de la conservation patrimoniale contemporaine que l’UNESCO encourage depuis de nombreuses années : préserver ne signifie pas « figer » le patrimoine, mais lui permettre de continuer à vivre au cœur de la société contemporaine.
Plus particulièrement, l’adoption de la Vision pour l’aménagement et la mise en valeur de l’axe central fournit une base essentielle au Vietnam pour poursuivre les recherches et avancer progressivement dans la reconstitution de l’espace du palais Kinh Thien, véritable cœur de la cité impériale sous plusieurs dynasties.
Il s’agit d’un travail qui appelle une prudence toute particulière, chaque décision devant s’appuyer sur des données archéologiques, historiques et architecturales solides, ainsi que sur une concertation étroite avec l’UNESCO et le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS).
Derrière le succès de ce dossier se trouve un travail de coordination patient et constant entre de nombreuses institutions, du ministère vietnamien des Affaires étrangères à la Commission nationale vietnamienne pour l’UNESCO, en passant par le ministère vietnamien de la Culture, des Sports et du Tourisme, le Comité populaire municipal de Hanoï, ainsi que par un grand nombre de scientifiques vietnamiens et étrangers.
Cette réussite constitue une illustration éloquente de l’efficacité de la diplomatie culturelle dans une nouvelle phase de son développement : la sauvegarde du patrimoine n’est plus seulement une mission scientifique et professionnelle, mais aussi une composante de l’action extérieure, contribuant à renforcer l’image et le rayonnement du Vietnam sur la scène internationale.
Dans le cadre de la 48e session du Comité du patrimoine mondial, la délégation vietnamienne, conduite par Ngo Le Van, vice-ministre des Affaires étrangères et président de la Commission nationale vietnamienne pour l’UNESCO, a tenu de nombreuses séances de travail avec les responsables de l’UNESCO, de l’ICOMOS et de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Au-delà des échanges consacrés au dossier de la cité impériale de Thang Long, ces rencontres ont permis d’élargir la coopération dans le domaine de la conservation du patrimoine, de partager des expériences internationales et de préparer d’autres dossiers importants que le Vietnam entend soumettre à l’examen des instances compétentes.
Un espace culturel vivant
Pour Hanoï, la cité impériale de Thang Long n’est pas seulement un ancien ensemble architectural ou un site archéologique.
Elle constitue aussi le « cœur historique » de Thang Long-Hanoï, un lieu où convergent les expressions de l’identité culturelle nationale et où l’histoire continue de s’inscrire dans la vie quotidienne contemporaine.
Dès son inscription par l’UNESCO en 2010, Hanoï a lancé de nombreux programmes de recherche et de fouilles archéologiques, élaboré un plan directeur global de conservation et mis en place un dispositif de gestion conformément aux recommandations de l’UNESCO.
Les millions d’artefacts mis au jour au fil des campagnes de fouilles ont contribué à mieux comprendre l’organisation de la cité impériale de Thang Long à travers les différentes périodes historiques, apportant de nouvelles bases scientifiques aux politiques de conservation.
Les décisions en matière de conservation reposent sur des fondements scientifiques solides et associent archéologues, historiens, architectes et experts vietnamiens comme internationaux, contribuant ainsi à garantir l’authenticité du patrimoine.
La recherche en vue de la reconstitution du palais Kinh Thien a notamment été identifiée comme une priorité.
Elle nécessite de disposer d’un corpus documentaire aussi complet que possible, ainsi que d’une coordination et d’échanges réguliers avec l’UNESCO et l’ICOMOS afin de respecter les principes internationaux de conservation du patrimoine.
Parallèlement à la conservation, Hanoï renouvelle les modalités de mise en valeur du patrimoine.
La cité impériale de Thang Long est en train de devenir un espace culturel dynamique, conjuguant expositions, création artistique, éducation au patrimoine et technologies numériques, afin de rendre l’histoire plus accessible et plus vivante pour le public.
Ces dernières années, le Centre de conservation du patrimoine de Thang Long-Hanoï a organisé de manière régulière des expositions thématiques consacrées aux nouvelles découvertes archéologiques, à de précieuses collections d’artefacts ainsi qu’à différents aspects de la vie quotidienne au sein de l’ancienne cité impériale.
Autre évolution notable : la combinaison harmonieuse de l’archéologie et des technologies numériques.
La numérisation des données relatives aux artefacts, la création de modèles tridimensionnels permettant de restituer les espaces historiques, ainsi que le recours aux technologies de projection et aux dispositifs de médiation multimédia contribuent progressivement à enrichir l’expérience du public, notamment celle des jeunes générations.
Un patrimoine qui relie le passé à l’avenir
Hanoï s’oriente désormais vers une conception de la conservation de la cité impériale de Thang Long qui ne vise pas uniquement à préserver le passé, mais aussi à faire émerger de nouvelles valeurs dans la vie contemporaine.
Ce site est également devenu un lieu privilégié pour les activités diplomatiques et les échanges internationaux.
Il a notamment été choisi récemment comme premier site de visite et d’étude pour les hauts représentants participant à la Conférence des dirigeants des villes de l’ASEAN à Hanoï.
Les dirigeants et experts de la région ont ainsi découvert l’espace d’exposition Thang Long-Hanoï, l’exposition consacrée aux Trésors de la cité impériale, les marches du palais Kinh Thien, la maison et le bunker D67, avant d’assister à une représentation de marionnettes sur l’eau, art traditionnel vietnamien.
L’événement montre également que la cité impériale de Thang Long assume de plus en plus pleinement son rôle d’espace de diplomatie culturelle.
Ici, l’histoire n’est pas seulement conservée dans les différentes strates archéologiques : elle devient aussi un langage commun permettant de rapprocher les cultures et de contribuer à promouvoir l’image d’un Vietnam riche de ses traditions, ouvert sur le monde et pleinement engagé dans l’intégration internationale.
La reconnaissance du Vietnam par l’UNESCO, l’ICOMOS et d’autres organisations internationales comme un modèle dans la mise en œuvre de la Convention du patrimoine mondial, conjuguée à l’accueil prochain, par Hanoï, du Dialogue Asie-Pacifique sur le patrimoine et l'authenticité, en septembre 2026, confirme une nouvelle fois le rôle de plus en plus actif du Vietnam au sein des mécanismes internationaux de coopération en matière de conservation du patrimoine.
Plus d’un millénaire s’est écoulé, et la cité impériale de Thang Long demeure, symbole de la volonté de bâtir et de défendre la nation, de la détermination et de la vitalité de la culture vietnamienne.
Chaque avancée accomplie aujourd’hui dans la conservation du site ne vise pas seulement à préserver les traces du passé. Elle contribue également à faire vivre l’identité nationale, à nourrir la fierté des origines et à inspirer les générations futures.
