Parmi eux, Hat A Day se distingue comme un art de performance traditionnelle intégrée, reposant sur une forme de chant parlé. Les contenus de Hat A Day sont variés : chants de courtoisie, éloge de la patrie et des paysages, exaltation des valeurs morales, ou encore prières pour la paix et le bonheur des familles et de la communauté.
Hat A Day est un art qui combine harmonieusement chant, danse, musique et poésie, créant ainsi un style de performance folklorique vivant et captivant. Plusieurs hypothèses existent quant à son origine.
De nombreux documents affirment que Hat A Day dérive du chant Prop-kay, une forme ancestrale de joute verbale chantée où hommes et femmes battent des mains en rythme et se répondent en chantant. C’est pourquoi ce genre est aussi appelé Hat A Day en réponse.
Bien qu’il puisse sembler simple au premier abord, ce chant parlé exige une réelle maîtrise technique. L’interprète doit savoir marquer le rythme, moduler la voix, exprimer des émotions variées, telles que la joie, la taquinerie, l’ironie, ou la colère, afin de transmettre pleinement le sens du chant.
Selon l’artiste de la troupe d’art Khmer Ron Ron, Mai Chanh Thol : « Pour chanter correctement le Hat A Day, il faut avoir une allure avenante et pleine d’humour, savoir danser les danses traditionnelles khmères, ressentir la musique et l’exprimer corporellement. Il faut également une voix capable de prononcer clairement les syllabes khmères avec une bonne diction. L’interprète doit donc aussi avoir un certain niveau de culture générale ».
Sur le plan formel, les paroles du Hat A Day s’appuient souvent sur les formes poétiques spécifiques de la littérature khmère. Chaque performance est accompagnée d’un chant de base et d’un accompagnement musical.
Selon le contexte, fête, cérémonie familiale, événement communautaire, le chant peut être traditionnel, nouvellement écrit, voire improvisé sur place. Et parce qu’il mêle chant, parole et danse illustrée, l’artiste doit faire preuve de vivacité et de flexibilité dans son interprétation.
Son Thi Dieu, de la troupe Ron Ron, ajoute :
« Dans Hat A Day, la danse est essentielle pour créer une atmosphère joyeuse et capter l’attention du public. L’expression faciale, les gestes et les paroles doivent s’harmoniser avec les partenaires pour que la prestation soit vivante, drôle et expressive. Il faut savoir jouer sur les émotions : joie, colère, humour… Ce n’est donc pas facile de bien interpréter le Hat A Day ».
Quant au lieu de représentation, Hat A Day se prête à de nombreuses occasions, sans exigence particulière. On le retrouve aussi bien dans les temples lors des fêtes traditionnelles khmères comme Chol Chnam Thmay, Sen Don Ta, Ooc-Om-Boc, que dans les mariages ou cérémonies familiales. À chaque contexte, les interprètes choisissent des chansons au contenu approprié.
Depuis longtemps, le Hat A Day constitue une activité culturelle emblématique des villages khmers, étroitement liée à la vie communautaire, aux temples et aux familles. Il incarne la créativité culturelle, répond aux besoins de divertissement, tout en servant de vecteur de transmission des valeurs musicales et chorégraphiques traditionnelles. Sa pratique contribue à renforcer les liens communautaires et à préserver le patrimoine culturel du peuple khmer dans le sud du Vietnam.
