La gastronomie, une nouvelle attraction du tourisme vietnamien

Déguster et profiter des produits culinaires d’un pays, c’est explorer toutes ses traditions en même temps. Ces dernières années, la gastronomie est devenue indispensable pour connaître la culture et le mode de vie d’un territoire.

La gastronomie représente une opportunité pour stimuler et diversifier le tourisme, promouvoir le développement économique local, impliquer plusieurs secteurs professionnels (producteurs, chefs, marchés, etc.) et incorporer de nouvelles utilisations au secteur primaire.

Le rôle de la gastronomie dans le choix des destinations et la consommation touristique est le résultat du développement d’une cuisine basée sur des produits locaux de qualité et de la consolidation d’un marché du tourisme gastronomique propre.

Il y a encore quelques années, la gastronomie n’était considérée que comme un « assaisonnement » des circuits touristiques. Aujourd’hui, elle devient un produit phare, accompagnant les stratégies de développement touristique.

Des cours de cuisines locales aux festivals culinaires internationaux, la gastronomie vietnamienne brille désormais comme une « nouvelle étoile », capable d’attirer les visiteurs, de les inciter à prolonger leur séjour et à dépenser davantage.

Promouvoir le tourisme culinaire pour attirer davantage de touristes

Bien que considéré comme un type de tourisme apparu et développé depuis plus d'une décennie seulement, le tourisme culinaire vietnamien a rapidement prouvé son rôle de plus en plus important dans l'industrie touristique mondiale.

Le Vietnam possède un héritage culturel culinaire formé sur des milliers d'années, qui a captivé de nombreux touristes étrangers visitant le Vietnam. Des dizaines de plats vietnamiens célèbres, comme le « pho » (soupe de nouilles à la viande de bœuf ou de poulet), le « bun cha » (vermicelle au porc grillé) ou le « banh mi » (sandwich vietnamien), ont été mis à l'honneur par des organisations internationales, des magazines culinaires et de prestigieuses chaînes médiatiques internationales.

La cuisine de chaque région a ses propres caractéristiques, diversité, harmonie, sophistication, facilité de dégustation et grand art.

La cuisine vietnamienne a également été officiellement honorée sur la carte culinaire mondiale en attirant une série de grands chefs venus dans le pays pour expérimenter et ainsi volontairement combler la diffusion des valeurs quintessentielles vietnamiennes.

Ces dernières années, l’Association vietnamienne du tourisme a organisé une série d’événements culinaires de grande envergure, envoyant plus de 3 000 chefs concourir à l’international et récoltant pas moins de 157 médailles.

Ces résultats contribuent de manière significative au rayonnement croissant de la gastronomie vietnamienne sur la carte mondiale. Plus important encore, il s’agit d’une base solide pour développer une « gastronomie verte » : des plats associant des ingrédients locaux, des produits OCOP, ou encore des modes de préparation culinaire durables, limitant le plastique à usage unique et économisant l’énergie.

Rob Newton, chef originaire de Brooklyn, a confié avoir été séduit par la fraîcheur et la vivacité des saveurs vietnamiennes. Les plats dégustés de Hanoï à Hô Chi Minh-Ville l’ont inspiré au point qu’il souhaite en retranscrire l’expérience dans son propre restaurant.

De son côté, Christopher, un KOL américain suivi par plus d’un million d’abonnés, a partagé sur ses réseaux sociaux que la cuisine vietnamienne et la convivialité des habitants vietnamiens ont largement dépassé ses attentes de voyage.

Selon les experts touristiques, la gastronomie verte ne se conçoit pas isolément, mais en lien étroit avec les villages de métiers artisanaux, le patrimoine et les communautés locales. Les circuits patrimoniaux recréant la culture urbaine ancienne, les circuits agricoles écologiques emmenant les visiteurs à la découverte des champs et des jardins, ou encore les séjours en homestay communautaires deviennent de nouvelles options touristiques, créant des voyages responsables et attrayants.

Plutôt que de seulement « observer », les touristes sont invités à « vivre l’expérience » : apprendre à confectionner des gâteaux, à cuisiner des spécialités locales, ou à préparer des boissons avec les habitants. Puis, ils peuvent savourer leurs réalisations dans un espace culturel local.

Dans le but de préserver et de promouvoir la valeur de la cuisine vietnamienne, l’Association vietnamienne du Tourisme vient d’approuver le projet « Reconnaissance des artisans de la cuisine vietnamienne », qui vise à décerner les titres de « Maître de cuisine », « Maître pâtissier » et « Maître en mixologie ». Ce projet devra être mis en œuvre à partir de septembre 2025 et se déroulera en trois phases : réception des dossiers, évaluation, distinction et maintien annuels.

Les critères de reconnaissance des artisans sont strictement définis : avoir créé des produits récompensés ou hautement appréciés par des experts, contribuer à la formation et à la transmission du savoir-faire, avec une priorité donnée aux initiatives et aux recettes innovantes.

Le jury attribuera une note sur 100 points, et un minimum de 80 sera requis pour obtenir le titre. Les lauréats deviendront des « ambassadeurs » de la cuisine vietnamienne, tant à l’intérieur du pays que sur la scène internationale.

Nécessité de créer une carte gastronomique

La stratégie de développement du tourisme du Vietnam a identifié le tourisme culinaire comme l'une des lignes de produits importantes contribuant à renforcer cet avantage concurrentiel.

Le tourisme culinaire recèle un attrait et un potentiel considérables. Cependant, pour le valoriser efficacement, il est indispensable que le secteur élabore une « carte gastronomique » pour chaque localité et région. Il est également nécessaire de créer des produits touristiques culinaires attrayants et de qualité, élevant à un nouveau niveau le voyage de découverte culinaire.

D’après Nguyen Quoc Ky, président de l’Association vietnamienne de la culture culinaire (VCCA), « une carte gastronomique contribuera à la fois à honorer et à préserver l’identité multiculturelle des ethnies vietnamiennes, tout en devenant un moteur de développement socioéconomique ».

C’est dans cet esprit que le projet « Construire et développer la culture culinaire vietnamienne pour en faire une marque nationale pour la période 2022 – 2024 » de la VCCA vise à élaborer une « compilation des 1 000 plats emblématiques » et à numériser cette base de données pour créer une « carte en ligne » et un « musée virtuel » sur la cuisine vietnamienne.

« Pour exploiter pleinement ce potentiel, il est essentiel de renforcer la promotion à tous les niveaux et garantir une qualité irréprochable des plats et des services », a proposé Nguyen Thuong Quan, président de l’Association vietnamienne de la formation et de l’emploi des chefs cuisiniers.

Avant d’ajouter : « Une collaboration étroite entre les parties prenantes est indispensable : les fournisseurs de restauration, les organismes de gestion du tourisme et les communautés locales. Un accent particulier doit être mis sur le développement d’un contingent de chefs cuisiniers de haute volée, car ils constituent l’une des professions les plus importantes du secteur touristique ».