En visitant cette localité, les touristes peuvent déguster le plat poulet rôti aux feuilles de combava dans plusieurs endroits, mais le plus savoureux et célèbre reste celui du lac Ô Thum, dans le district de Tri Tôn, province d’an Giang.
Selon les habitants locaux, pour préparer un bon poulet rôti, on choisit souvent des poulets élevés en plein air, pesant environ 1,3 à 1,8 kg chacun. Ces poulets, élevés de manière naturelle et se déplaçant souvent, ont une chair douce et ferme. De plus, les poulets ne sont pas préparés à l'avance. Ils sont abattus sur place lorsque le client passe commande, puis marinés avec des épices pour garder la viande fraîche, juteuse et savoureuse lors de la cuisson.
En plus des épices habituelles comme le sel, la citronnelle, l'ail et le piment, la viande de poulet est également marinée avec un ingrédient caractéristique d'An Giang : les feuilles de chúc (combava). Cet ingrédient est essentiel pour donner au plat son arôme distinctif et délicieux.
Ngoc, le propriétaire d'un restaurant à Tri Tôn, a expliqué à un journaliste que la plante combava est une variété célèbre de la zone des Bay Nui. Les fruits de combava ressemblent aux citrons mais ont une peau rugueuse, sont plus acides et très parfumés. Non seulement les fruits, mais aussi ses feuilles sont utilisées par les locaux comme épice spéciale pour créer des plats renommés.
Selon lui, après avoir préparé et nettoyé le poulet, celui-ci est mariné avec de la citronnelle, du piment, des feuilles de combava, de l'ail, du sucre et du sel pendant 15 à 20 minutes pour que les épices imprègnent bien la viande avant la cuisson. Le poulet peut être rôti dans un four électrique ou une casserole en aluminium, mais la méthode traditionnelle de cuisson dans une marmite en terre cuite est préférée car elle permet de conserver la saveur authentique et rustique du plat.
Une fois le four prêt, on dispose une couche épaisse de citronnelle, de feuilles de combava et de sel au fond de la marmite, puis on y place le poulet, badigeonné d'un peu d'huile (ou de miel), et on commence la cuisson. La cuisson du poulet rôti nécessite de bien contrôler le feu, en maintenant une flamme vive au début, puis en la réduisant progressivement pour que le poulet cuise uniformément sans brûler. Le poulet rôti aux feuilles de combava est prêt en environ 40 minutes, dégageant un arôme irrésistible à la sortie de la marmite.
Selon les endroits et les préférences, chacun a ses propres astuces pour rendre le plat encore plus attrayant. Par exemple, après la première cuisson, certains ajoutent une nouvelle couche de citronnelle et de feuilles de combava, puis huilent et font rôtir encore 5 à 10 minutes pour obtenir une peau dorée et croustillante. Cependant, cette méthode peut rendre la viande plus grasse par rapport à une cuisson ordinaire, ce qui peut être lourd pour certains clients, ajoute Ngoc.
Lorsqu'il est servi, le poulet rôti fascine les convives par sa peau croustillante, brun doré comme du miel, et son arôme caractéristique des feuilles de combava. Bien que la préparation soit longue, la saveur exquise récompense l'attente des clients.
Ce plat est meilleur lorsqu'il est consommé chaud, accompagné de légumes frais, de concombre, et peut être trempé dans diverses sauces telles que la sauce de poisson maison, le sel et poivre citronné, ou le sel de piment citronné. Parmi ces sauces, celle aux feuilles de combava est la plus appréciée pour son goût unique et son parfum inégalable.
Pour une expérience authentique, les convives utilisent souvent leurs mains pour manger, déchirant le poulet morceau par morceau ou le coupant avec des ciseaux plutôt que de le découper au couteau. Le poulet rôti est tendre, juteux et ferme sans être sec, adapté aux personnes âgées comme aux enfants.
Comme le plat « poulet rôti aux feuilles de combava » a une taille modérée, suffisante pour deux personnes, les clients peuvent commander du riz frit ou du riz blanc pour se rassasier davantage. Chaque portion coûte environ 300 000 à 350 000 dôngs pour deux personnes, incluant une salade de légumes et des boissons.
