Lors de sa visite d’État au Vietnam en avril dernier, le président de la République de Corée, Lee Jae Myung, et son épouse Kim Hye Kyung ont dîné dans un restaurant de phở situé dans la rue Dinh Liet, au cœur du vieux quartier de Hanoï. Le repas comprenait un phở au bœuf et du riz frit au bœuf.
À la suite de ce dîner, le président a publié sur les réseaux sociaux des photos de son repas, indiquant avoir passé une agréable soirée autour d’un bon dîner. « Au Vietnam, on dit qu’on ne peut pas être déçu, quel que soit le restaurant où l’on entre. C’est effectivement vrai », a-t-il écrit.
Cette remarque a rapidement retenu l’attention des médias de la République de Corée. Sports Kyunghyang s’est ainsi interrogé : « Le “bún chả Obama”, c’est du passé ? Voici désormais le “restaurant de phở de Lee Jae Myung” », présentant l’établissement comme « l’adresse gastronomique de Hanoï marquée par le président Lee Jae Myung ».
Une nouvelle adresse de food tour à Hanoï
Peu après la visite, de nouveaux avis d’utilisateurs sud-coréens sont apparus sur Google Maps à propos du restaurant. Certains touristes de la République de Corée ont indiqué qu’ils comptaient l’ajouter à leur liste des « endroits incontournables à visiter à Hanoï ».
Sur la version sud-coréenne de Trip.com, un utilisateur nommé Mcbanjang a partagé son itinéraire à Hanoï en mai. Le deuxième jour, il s’est rendu au lac Hoàn Kiếm, où le président Lee Jae Myung avait également fait une halte. Le troisième jour, il a consacré du temps au restaurant de phở que le président avait apprécié, le présentant comme une adresse à découvrir lors d’un séjour à Hanoï.
Un autre article était même intitulé « Le phở de Hanoï du président Lee Jae Myung ». Son auteur expliquait que, malgré un voyage de seulement deux jours et une nuit avec sa mère âgée de 82 ans, il souhaitait goûter le phở dégusté par le président sud-coréen.
De tels contenus continuent d’apparaître sur des sites recensant des itinéraires touristiques et des restaurants du quartier de Hoan Kiem destinés aux utilisateurs sud-coréens.
Le propriétaire du restaurant, Thieu Van Mui, 33 ans, explique que le phở tái chín est préparé avec du bœuf mijoté pendant deux à trois heures, puis refroidi et conservé au frais avant d’être découpé. Lorsqu’il a été servi au président et à son épouse, le bol de phở comprenait des nouilles de riz, de la viande, des oignons verts et des herbes aromatiques. Sachant que les clients sud-coréens apprécient généralement peu la coriandre, le restaurant l’avait toutefois servie à part.
« Lorsqu’ils ont apporté les plats, la délégation a demandé des informations sur la coriandre. Je leur ai expliqué la situation et ils ont été très satisfaits de cette préparation », a déclaré M. Mui à Tri Thức - Znews.
Le riz frit au bœuf et aux légumes marinés est préparé avec des légumes fermentés par le restaurant lui-même, sautés avec du bœuf frais et des assaisonnements. Il figure parmi les plats particulièrement appréciés des clients étrangers.
Pendant tout le repas, selon les observations du propriétaire, le président et son épouse ont hoché la tête à plusieurs reprises pour exprimer leur satisfaction. Le président a ajouté du piment frais et du citron selon son goût, a même soulevé son bol pour savourer pleinement le bouillon et a terminé son plat avant de poursuivre avec le riz frit.
Le restaurant de phở n’est pas le seul aspect du parcours gastronomique du président Lee Jae Myung à Hanoï à avoir retenu l’attention des médias sud-coréens. Lors de sa promenade dans les rues de la capitale, il a dégusté des brochettes de viande grillée, bu du jus de canne à sucre et acheté du durian. Ces expériences du quotidien ont été mentionnées dans plusieurs articles consacrés à sa visite. Le phở reste toutefois l’élément ayant produit l’effet le plus visible.
Pour les touristes sud-coréens, les lieux associés à l’expérience de célébrités, de personnalités publiques ou à des émissions de télévision peuvent devenir une composante à part entière de leur découverte gastronomique.
Après la visite du président Lee Jae Myung, le restaurant de phở a enregistré une forte hausse de sa fréquentation, notamment de la part des touristes sud-coréens. L’établissement continue d’accueillir un nombre stable de clients, avec une consommation d’environ 300 bols les jours ordinaires et de 350 à 400 bols le week-end.
Cette histoire rappelle « l’effet Obama » à Hanoï en 2016, lorsque les images de l’ancien président américain Barack Obama dégustant un bún chả avec le chef Anthony Bourdain avaient transformé le restaurant en une adresse prisée par de nombreux touristes.
Le Vietnam continue de séduire les touristes sud-coréens
L’effet produit par le « food tour » présidentiel intervient alors que la République de Corée demeure l’un des principaux marchés touristiques internationaux du Vietnam.
Au cours des sept premiers mois de l’année, la République de Corée s’est maintenue au deuxième rang, avec environ 2,4 millions d’arrivées, derrière la Chine avec 3,1 millions. Ces chiffres confirment le rôle de ce marché traditionnel, important et stable pour le tourisme vietnamien.
Début juillet, l’Office national du tourisme de Corée (KTO) a annoncé que le Vietnam était la deuxième destination mondiale accueillant le plus de touristes sud-coréens, avec 278 000 arrivées, derrière le Japon avec 951 000. Le Vietnam devance ainsi les États-Unis, Taïwan (Chine), la Thaïlande, les Philippines et Hong Kong (Chine).
Le Vietnam reste l’une des destinations privilégiées des touristes sud-coréens, mais leur répartition géographique évolue. Da Nang, destination traditionnelle, « n’est plus quasiment le seul choix », les visiteurs commençant à s’intéresser à davantage de localités.
Au cours de la période étudiée, le nombre de touristes ayant effectué un enregistrement à Quy Nhon a été multiplié par 12 par rapport à la même période de l’année précédente, tandis que celui du district de Duy Xuyen (dans l’ancienne province de Quang Nam) a quadruplé. Les recettes de l’hébergement ont progressé plus rapidement que le nombre de visiteurs. À Quy Nhơn, elles ont augmenté d’environ huit fois, tandis qu’à Duy Xuyen, elles ont été multipliées par plus de cinq sur un an.
La plateforme touristique sud-coréenne Yeogi Eottae estime que les petites villes séduisent de plus en plus les visiteurs, notamment parce qu’elles sont proches de grands pôles touristiques tout en préservant un cadre et des expériences plus authentiques. Par ailleurs, un nombre croissant de touristes sud-coréens revenant plusieurs fois au Vietnam, ils tendent à rechercher de nouvelles destinations plutôt qu’à se limiter aux sites qu’ils connaissent déjà.
Dans un entretien accordé à Tri Thuc - Znews, Mme Park Eun Jung, cheffe de la représentation de la KTO au Vietnam, a indiqué que Da Nang demeurait la première destination des touristes sud-coréens grâce à son réseau dense de liaisons aériennes, à son offre développée de stations balnéaires et à sa connexion pratique avec Hoi An. Toutefois, les « goûts » des touristes sud-coréens sont aujourd’hui plus diversifiés qu’auparavant.
Outre Da Nang, Nha Trang attire les visiteurs grâce à son offre de loisirs, tandis que Phu Quoc s’impose dans le segment du tourisme haut de gamme grâce à sa politique d’exemption de visa. Da Lat, Sa Pa et Mui Ne commencent également à susciter un intérêt croissant auprès des touristes sud-coréens.
L’intérieur du restaurant de phở où le président sud-coréen a dîné à Hanoï
Dans l’après-midi du 25 avril, le restaurant de phở situé rue Dinh Liet, à Hanoï, a installé deux photos souvenirs ainsi qu’un panneau indiquant les places où le président sud-coréen et son épouse avaient pris place lors de leur dîner du 23 avril.
